Чтение онлайн

В само здание заходить не пришлось. Рядом со входом стоял мужчина, судя по одеянию, страж или, скорее всего, преподаватель. Хотя сейчас это не имело значения.

Когда мы подошли, первым заговорил Крис, но меня охватила такая паника, что я не слышала ни одного слова.

— Девушка, распишитесь здесь.

Крису пришлось дернуть меня за рукав, чтобы вырвать из оцепенения.

— Что? — возможно, мне и показалось, но при виде меня мужчина скривил губы с долей брезгливости.

А для меня это был толчок. Так и хотелось сказать: «Не кривитесь, я еще покажу вам». Почти сразу прошел страх перед неизвестным и захотелось быстрее доказать, что я способна на многое. Идти напролом.

Он указал нам на тропу и объяснил, что отбор происходит за зданием.

Пока мы шли, я заметила, что у Криса настроение улучшилось во сто крат.

— Чего ты стал таким довольным?

— Ну… если ты бы видела себя со стороны. Глаза горят, походка воинственная. Знаешь, мне даже хочется поблагодарить того преподавателя.

— Значит, мне не показалось.

— Не показалось.

— А здесь все серьезно.

Я не могла не восхититься. Было на что посмотреть.

Когда мы вышли на заднюю часть академии, стало понятно, что самое интересное происходит именно тут. Сзади находилась зона отдыха. Несколько беседок, простые скамеечки и небольшой фонтан посередине. А дальше, немного поодаль, такое же огромное здание, как и главное. Возможно, там мы и будем жить.

Дальше следовали еще строения разной величины. А также поля, скорее всего, для занятий рукопашкой или для обучения бою холодным оружием.

Интерес и предвкушение — вот основные ощущения, что завладели мной на данный момент. Хотя если оглянуться, то за это утро я уже успела ощутить целый калейдоскоп эмоций.

Вдалеке на одном из полей было видно скопление людей. Крис потянул меня туда. Приближаясь, я насчитала больше тридцати юношей и ни одной девушки.

Нас заметили сразу же, и все взгляды устремились на меня. Кто-то в толпе сказал: «Вот и первая девчонка в этом году, если возьмут», — прочие перешептывания были тише.

Как там бабушка говорила, что на людях лицо должно оставаться безэмоциональным, чтобы никто не почувствовал в тебе жертву. Вот и я теперь осматривала всех с полным равнодушием, но, самое главное, не задерживала взгляд на ком-то конкретном. Да и держалась ближе к Крису.

— Так, скоро начнем, еще пару человек подождем, — это обратился к нам еще один преподаватель.

— А что нужно будет делать? — спросил кто-то из большой толпы.

— Придет время — узнаешь.

Долго ждать не пришлось. Явилась такая же пара, как и мы, парень с девушкой. С виду брат с сестрой, уж очень похожи.

Оба осмотрели нас свысока. И взгляд девушки мне ой как не понравился. Высокомерный и злющий. С такими я уже встречалась. В Алое. И заканчивались эти встречи не лучшим образом. Даже вспоминать нет желания.

— Ах, как хорошо, что я не единственная девушка здесь, — таким елейным голосом проговорила незнакомка.

Только вот смотрела она на меня, как удав. А мне хотелось спросить, что же я успела тебе сделать. Если она думает, что я поверю в ее елейность, то очень ошибается.

Не предполагала, что мне больше всего придется опасаться единственной девушки.

— Так, построились!

После того как мы все встали в ряд, каждому выделили карту и компас. Многие начали возмущаться, так как впервые держали подобный в руках. Я могла понять их возмущение, ведь это устройство стоит немалых денег. Да и кому он особо нужен, если ты не путешественник или воин.

— Это ваши проблемы. Если голова работает, то сообразите, как им пользоваться, а если нет, то таким здесь не место.

Да, жестоко.

— И не забудьте, что нужно уложиться вовремя. Те, кто явится с опозданием, сразу можете уходить. Ах да, чуть не забыл сказать. На трассе могут быть препятствия. Но это зависит от того, какой путь вы выберите.

Не успела я изучить карту, как преподаватель крикнул: «Время пошло!»

— Скажи, что ты умеешь читать карты? — с надеждой посмотрел на меня Крис.

А вокруг нас поднялся гомон взволнованных голосов. Перед тем как разкрыть карту, я заметила, что кто-то отправился в одну сторону, а кто-то в другую. И от этого все становились еще взволнованнее.

— Так, здесь не должно быть так уж сложно. Видишь, на карте отмечены все стороны, нужно только сравнить с компасом.

Разобрались мы очень быстро. Я еще кое-что помнила из тех книг, что любила читать, перед тем как матушка отобрала. Но преподаватель был прав, если голова работает, то можно понять в какую сторону нам нужно.

Вначале мы бежали через построения, но потом выскочили на тропу. Спустя какое-то время она пропала, и начались кустарники вперемешку с деревьями. Но сверившись с картой, мы решили немного отклониться от трямого пути.

— Я не совсем уверена, но мне кажется, что вот эти обозначения указывают на болота или что-то вроде того. Нам лучше взять правее, там легче пройти — небольшой лесок.

Но тут мы услишали крик о помощи.

Я даже застыла. Но так же совсем не верила, что там нужна реальная помощь, ведь кричала девушка. А, как известно, кроме меня таковая тут лишь одна. И вот как теперь верить? Я знала — никак.

— Циона, мы должны помочь, хотя бы посмотреть, что там.

— Я никому ничего не должна. Особенно ей, — пробурчала себе под нос, но, видимо, меня услышали.

Крис смотрел на меня неверящим взглядом, словно видел впервые.

— Я тебя не узнаю, ты никогда бы такого не сказала. Что происходит?

— У меня плохое предчувствие насчет той девушки.

Его выражение лица было предельно ясным «ах, эти девчонки, и их вечное соперничество».

— Ладно, давай просто сходим и посмотрим, мало ли что.

Пришлось немного вернуться назад. И я, наверное, ошиблась в своем рассуждении об этой девице. Ей на самом деле была нужна помошь. Хорошо, что Крис ничего не сказал.

Девушка была подвешена. Видимо, она попала в подстроенную ловушку: шагнула в петлю — и та сработала, вздернув ее за ногу вверх. Да, наверно, не очень приятно очутиться головой вниз.

Хорошо, что мы туда не угодили, ведь проходили совсем рядом.

— О, слава Всевышнему, вы пришли! Пожалуйста, помогите моему брату, быстрее. Он попал в трясину, — и посмотрела на Криса умоляющим взглядом, даже я прониклась и ощутила себя мерзким человеком, — пожалуйста, быстрее.

Она указала примерное направление, но мы и так поняли, ведь то место и пытались обойти.

Крис сразу направился к трясине и только крикнул, что я умею лазить по деревьям. Ну да, когда-то мы даже домики строили в ветвях.

— Эй, девушка! Помоги мне, а то совсем плохо стало. Ничего приятного нет висеть головой вниз.

Точно.

— Сейчас что-нибудь придумаю… хорошо бы был нож. Ладно, придется лезть на дерево.

Оно было неудобным. Веток мало, и те довольно высоко начинались. Да и я не так сильна, чтобы подтянуться. Но кое-как, кряхтя и пыхтя, я забралась на первую.