Чтение онлайн

Они оказались прямо на территории цирка-шапито.

Перед ними открывался вид на большую, с футбольное поле, очищенную площадку. С одной стороны она оканчивалась сценой, которая сейчас выглядела маленькой и невзрачной по сравнению с огромным шатром ярко-белого цвета, сиявшего на вышедшем из-за туч солнце мокрыми боками. В воздухе колыхались флаги, длинные, разноцветные, с изображенными на них львами, орлами, какими-то странными животными, стилизованными звездами, под которыми плясали необычные знаки какого-то восточного языка. Над главным куполом шатра реяло огромное полотнище белого цвета с изображенными на нем голубыми звездами, образовывающими созвездие: семь звезд кучкой и еще одна — поодаль от остальных.

По правую сторону шатра было несколько не то палаток, не то тентов значительно меньших размеров. Они тоже были снежно-белыми, над каждым из них трепыхался тот или иной флаг, словно каждое такое "строение" принадлежало отдельному племени. Слева виднелись ящики, громоздящиеся один на другой и образовывающие штабеля, возносящиеся вверх на пару метров. Тут же, в тени деревьев, замерло пять гигантских грузовиков современного вида. Они выглядели как динозавры, остановившиеся отдохнуть в прохладном месте.

Территория цирка напоминала оживленный муравейник: туда и сюда ходили какие-то люди, таща в разные стороны бухты канатов, ящики, корзины, клетки, охапки ткани и огромные прожектора. В воздухе стоял приглушенный гул занятых своим делом людей, но еще громче был шум, доносящийся откуда-то из-за шатра. Кажется, там собралась целая толпа.

— Наверное, представление скоро начнется, — заметил Антон.

Настя кивнула, но без особого интереса. Она вглядывалась в суетящихся работников цирка, пытаясь разглядеть…

— Смотри! — девочка дернула Антона за руку. — Вон он!

— Где? Я не… — Антон замолчал. Теперь и он заметил маленькую фигурку, пробирающуюся между штабелей ящиков в сторону шатра.

— Маленький поганец, — прошипела Настя и побежала в ту же сторону, впрочем, не решаясь кричать.

Антону не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.

Дождь уже почти кончился, с неба падали отдельные капли, так что когда к послегрозовой свежести вдруг прибавился острый и тяжелый запах зверинца, Антон поморщился: пахло как в зоопарке, если не хуже. Хотя, ничего удивительного, это же был цирк.

Он догнал Настю около первого штабеля ящиков: она выглядывала из-за них, пытаясь видимо понять, куда идти дальше.

— Я не видела, куда он подевался, — в голосе Насти звучала обида.

— Наверное, побежал да…

— Т-с-с, — вдруг прошипела девочка и оттащила Антона назад.

— Думаешь, все получится? — спросил чей-то грубый низкий голос за ящиками, рокочущий, словно говорить пыталась скала.

— Понятия не имею, — отвечавший наоборот страдал отдышкой. — Если все будет так, как он запланировал, то мы уедем отсюда еще до захода солнце. Не нравится мне это место. Слишком уж пыльно, дышать тяжело.

— Да кто бы сомневался, — хмыкнул тот, с грубым голосом. — Ты ж вечно пыхтишь как паровоз, взбирающийся на горку. Сколько раз тебе говорил — не кури ты эту дрянь, она тебя в могилу загонит.

— Еще раз? — непонятно к чему спросил второй, и они оба засмеялись.

Антон в панике посмотрел на Настю — шаги явно приближались — но она испугано прижималась к ящикам с намалеванной связкой бананов на боку.

— Слушай, а где эти чертовы бананы, а? — спросил Грубоголосый.

Антон вытаращился на значок бананов прямо перед своим носом. И что теперь делать? Куда бежать?

— Да я почем знаю? Тебе должно быть видней, — хихикнул тот, с отдышкой.

— Думаешь, это забавно, да? Они нам, кстати, не особо и нравятся.

— Видел я, как ты их поглощаешь. Как и в каких количествах.

— Слушай, эта шутка устарела еще сто лет тому назад. Не смешно.

— Мне тоже не смешно, когда я вижу, с какой скоростью ты чистишь…

— Сейчас как врежу!

— Да ладно, ладно, просто шучу!

Что-то зашуршало, грохнулось на асфальт.

— Нет тут ничего. Одни орехи, — сказал Отдышка.

— Посмотри там, в заднем ряду. Наверняка все самое нужное как обычно засунуто максимально далеко.

Настя и Антон испуганно переглянулись. Надо было бежать, но у них словно ноги прилипли к асфальту. Антон попытался развернуться, но Настя отчаянно замотала головой… и вдруг чихнула.

Антон замер. На той стороне продолжали грохаться на асфальт ящики, так что можно было надеяться, что никто ничего не…

— Слышал? — спросил тот, что с отдышкой.

— Чего? — недовольно отозвался Грубоголосый.

— Будто чихнул кто.

— Ну так иди и проверь.

Антон почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в желудок. Настя беспомощно посмотрела на мальчика, ее большие голубые глаза ярко горели на бледном лице. По ту сторону горы ящиков послышались шаги. И что теперь делать? Бежать? А Сашка?

— Заодно захвати ящик, если найдешь нужный.

Шаги затихли.

— А чо я-то? Пошли тогда вместе, я как его один потащу?

— Ты меня достал, ты чего такой… оп-па!

— Что такое?

— Тебе повезло, нашел, — грубый голос того, второго, сочился удовлетворением. — Тащись сюда, поможешь.

— Но мне показалось, что я слышал…

— В том-то и дело, что тебе показалось.

— Да нет, я точно слышал. Надо проверить.

— Давай короче, — обреченно отозвался тот, первый и Антон, почувствовавший было надежду, снова сник.

Опять раздались шаги, приближающиеся к их ненадежному убежищу. И как они объяснят, что здесь делают? Без билетов? Наверняка, их отведут в отдел, и тогда все узнают, что он из будущего, естественно, не поверят, и отдадут в комнату милиции, где…

Неожиданно вокруг загремели барабаны, напоминающие про недавний гром, а затем сочный мужской голос заговорил:

— УВАЖАЕМЫЕ ДАМЫ И ГОСПОДА, ПРИГЛАШАЕМ ВАС ПОСЕТИТЬ НАШЕ УНИКАЛЬНОЕ, ЕДИНСТВЕННОЕ В МИРЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ! ВЫ НЕ БУДЕТЕ РАЗОЧАРОВАНЫ! ТАКОГО ВЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ! КОЛИЧЕСТВО МЕСТ ОГРАНИЧЕНО! ПОКУПАЙТЕ БИЛЕТЫ ПРЯМО СЕЙЧАС! ГОРК ЭДАН!

Заиграли трубы, и гул голосов невдалеке стал еще сильнее.

— Чего? Уже начинается? — немного растерянно спросил тот, с отдышкой. Он был уже совсем рядом, может быть в паре шагов.