Чтение онлайн

Постучав, в ответ услышал: «Да-да, входите!»

— А, тезка! Александр Иванович! Прошу, проходи, чувствуй себя, как дома!

— Ну да, ну да… но не забывай, что в гостях. Плавали, знаем. Так зачем я вам понадобился, уважаемый блюститель дисциплины среди людей и подопытных крыс?

При упоминании о крысах добродушный смех хозяина кабинета оборвался, а улыбку как ветром сдуло с его лица. Вообще-то он слыл среди сотрудников сложной личностью, некоторые его откровенно побаивались, многие просто старались избегать с ним случайных встреч.

Была небольшая прослойка из нейтральных, к коим относился и Александр. Возраст Селезнева точно определить сложно, скорее всего, немного за сорок. При росте чуть ниже среднего, он невольно внушал уважение, был всегда собран, по-военному подтянут.

Как личность Александр Сергеевич обладал огромным авторитетом, ни одно мало-мальски значимое происшествие в институте не ускользало от его внимания. Сам-то он из бывших, как говорят, из комитета государственной безопасности, но доподлинно никто не знал, где же он трудился до своей отставки.

Поговаривали, что был он замешан чуть ли ни в антиправительственном заговоре, но это, по мнению Александра, была полнейшая чушь, ибо он твердо знал, что в его стране свидетелей, а тем более участников таких событий, в живых никогда не оставляли. Так, на всякий случай. Как бы то ни было, Селезнев жестким, не терпящим никаких возражений голосом произнес:

— Дело в том, что ты, равно как и я, находишься под колпаком. Под колпаком у военных Сам понимаешь, это не шутки. Честно говоря, не знаю, в чем дело, но сильно подозреваю, что их повышенное внимание к твоей персоне носит научный характер.

Могу только сожалеть о своих скудных познания в области ваших изысканий… Поэтому спрошу напрямик — какой аспект ваших исследований мог заинтересовать военных, если подумать без оглядки? Так какие соображения выскажет наука?

— Ума не приложу. Мы занимаемся совершенно типовыми исследованиями, ничего особенного, разве что работы по совершенствованию связей: головной мозг тире мышечная система.

— Это хорошо, что вы так убежденно лжете! Подобное умение заслуживает уважения. И главное — так правдоподобно!

— С чего бы мне придумывать всякую ерунду?

— Вот и я считаю, что незачем. Выкладывай все, как есть, а не то…

— Что?

— Да то, друг мой ситный, что если я не буду знать всей правды, всем станет ой как плохо. А в случае чего — и тебе помочь не смогу… да и себе самому тоже. Пойми ты, тут не до шуток, дела очень серьезные! Мне позвонили, хорошо, что у меня друзья есть, где надо. Так вот, они сообщили, на каком уровне заинтересованы в результатах операции.

У меня, например, голова съехала сразу. По сведениям, мне сообщённым, выходит, что проглядели врага, у себя под носом проглядели! Да-да, операция носит вот такое странное для военных название: «МОЗГОВАЯ АТАКА».

Надеюсь, ты понимаешь, что в устах военных это словосочетание имеет совсем не тот смысл, что у вас, в научных кругах, а прямо противоположный. С мозговым штурмом не имеющий ничего общего. Так что кумекай и излагай. Я весь во внимании.

Александр отчетливо понял: просто так отсюда он не уйдет. Надо потянуть время. Попытаться выяснить кое-что, ему пока неизвестное.

— Ты так и не сказал, что именно от нас надо этим военным?

Совсем забыл уточнить: они уже давно на «ты». Как-то на вечеринке, устроенной конкурирующим научным заведением, куда был приглашен в составе делегации вместе с другими сотрудниками и Александр.

Кроме торжественной части, посвященной круглой дате с момента образования этой организации, был запланирован вечер с участием некоторых знаменитых артистов эстрады. Среди прочих была известная певица, фамилии которой называть не стану, ибо не уполномочен. Так вот, из-за нее возникла драка, и по идиотскому совпадению или по ошибке, в центре событий оказался Селезнев.

Он, конечно, был отменно физически подготовлен, он неплохо держался, но против двухметровых молодчиков устоит не каждый.

Александра на тот момент в зале не было, отлучился по своим делам. А когда вошел, поначалу ничего не понял: перед сценой с музыкальным коллективом сцепились в драке несколько человек, вокруг стоял шум и гвалт. Немного разобравшись в ситуации, увидев, что Селезнева вот-вот свалят и начнут бить ногами, Александр не раздумывая бросился в кучу дерущихся, ловко уворачиваясь от ударов.

В юношестве Александр имел разряд по борьбе самбо, так что пробиться к задыхающемуся Селезневу Александру не составило труда Встав по-бойцовски спина к спине, они начали успешно обороняться, и вскоре победа не замедлила перейти на их сторону. Да и наряд полиции подоспел и всех успокоил. Но все присутствующие поняли, за кем осталась победа.

Уже за столиком Александр Сергеевич признался: «Если бы не ты, мне была бы полная крышка, точно сломали бы или руку или челюсть! И то, и другое совершенно нежелательно…» Выразил большую благодарность и сказал, что отныне они братья по крови, и он у него в неоплатном долгу. Но это было пару лет назад.

Как говорится, много воды утекло, хотя на корпоративные вечеринки в стенах института Селезнев Александра все-таки приглашал.

— Я люблю ясность! Не стоит из меня делать идиота. Нас связывают некоторые мужские взаимоотношения, и я требую — слышишь, требую! — полной откровенности.

Не могу же я перейти на жесткие формы общения с тобой, надеюсь на твой здравый смысл! Итак, я слушаю, и, пожалуйста, не увиливай больше от ответа. От подобного ни тебе, ни мне лучше не будет, скорее, наоборот.

И снова Александр подумал, стоит или нет говорить всю правду. Кто его знает, на чьей он стороне? Как узнать? Александр решил действовать проверенным способом — на половину правды, в конце концов, он меня в драке не выручал!

Надо его еще как следует проверить. Атмосфера вокруг ИНТЕЛКРЫСа сгущается… Александру это определенно не нравилось, это становится опасно! А кто обещал, что контакт с иным разумом будет безопасным?

— Понимая серьезность ситуации, я…