Чтение онлайн

И наместник принялся монотонно зачитывать названия наук, искусств и ремесел. Вот он достиг биологии и Брюс слабо шевельнулся и что-то невнятно пробормотал. Минутой позже прозвучало и слово "химия".

– Значит и я тоже, что естественно, - вздохнул доктор Грейнас.

Список завершился и кафисский правитель одарил зрителей еще одной обворожительной улыбкой. За сим последовал целый ряд указов и декретов, которые нельзя было назвать очень уж суровыми. По окончании, наместник предложил всем гражданам вести обычный образ жизни.

– Во все времена, - сплюнул Грейнас, - гражданам предлагалось вести обычный образ жизни.

Наместник повернулся и сделал кому-то знак рукой. Его лицо исчезло с экранов. И появился местный диктор.

Доктор Грейнас потянулся вперед и выключил телевизор.

– Ну, Брюс, сколько раз в час нам теперь разрешается делать вдох?

Брюс не шелохнулся. Он продолжал смотреть на пустой экран.

– Ну, и что нам теперь делать?
– вновь поинтересовался доктор.

Ноль движений.

– В чем дело, сынок? Двигатель заел или ты в постгипнозе пребываешь?

– А? Э-э... Ты что-то сказал, дядя Боб?

– Я спросил, тебя что - загипнотизировало?

– Э-э... м-м... нет. Просто его профиль...

– Ага, - улыбнулся Грейнас.
– И не могу сказать, что вид в анфас был менее отвратителен.

– Да нет, я не о том, - Брюс замялся.
– Ну, я даже не знаю, как сказать, - он резко выдохнул.
– Ладно, черт с ним.

– Вот, что я тебе скажу, Брюс. Нам нужно будет завтра в город выбраться пораньше. Чтобы не стоять потом целый день, дожидаясь регистрации.

– Да, пожалуй, ты прав, - ответил Брюс.
– Впрочем, тебе решать за нас обоих. А я предлагаю все-таки сегодня немного еще поработать. Нам и осталось-то - присоединить усилитель.

– Не возражаю, - сказал доктор Грейнас.
– Тогда мы сможем наш прибор прямо завтра же и испытать.

– Кстати, у меня тут мысль появилась, - сказал Брюс.
– Чтобы пропустить ток через коллоид, нам придется подавить некоторые паразитные токи на усилителе.

– Совершенно верно, - кивнул Грейнас.
– Мощность придется все время варьировать.

– Ладно. А как насчет такой идеи: давай на входе присоединим микрофон и поставим его перед динамиком телевизора в лаборатории. Так и получим различные показатели. Звук установим на минимум - мешать никому не будет.

– Иногда, Брюс, тебе в голову приходят самые невероятные мысли, признал доктор.
– Ты, наверное, по природе своей беспросветно ленив. Вряд ли можно придумать более удачное решение. Правильно, пусть телекомпания сама заряжает наш коллоид.

– Думаешь, получится?
– спросил Брюс.

– Почему бы и нет? По идее, все верно.

Оба встали и направились в лабораторию, где приступили к осуществлению задуманного.

Через три четверти часа Брюс наконец опустил свой паяльник.

– Смахивает на Голдбаргиша, но контакты в порядке.

– Ты закончил?
– спросил Грейнас.

– Да, вроде держится крепко. Тебе помочь?

– Не надо. У меня тоже все в порядке. Циркулярный насос довольно грубоват, но будет работать, как часы, фирма гарантирует.

Брюс пресек кабинет и достал небольшой микрофон. По пути назад, он размотал шнур и подключил к усилителю счетчика. После нескольких проб им удалось разместить микрофон точно напротив телевизора. Пока Грейнас искал работающий канал, Брюс припаял концы двух соединительных проводов к схеме на электровакуумных приборах.

– Чуть больше звука, дядя Боб. Так, достаточно.

Доктор Грейнас выпрямился и позволили себе улыбнуться:

– Ну, а теперь можно спокойно отправляться спать. Пускай "Автоматическая система зарядки Макдональдов" поработает за нас.

Брюс прижал ухо к громкоговорителю, подсоединенного к выходу счетчика.

– Что ждешь услышать, Брюс?

– Да так, ничего. Просто не удержался. Завтра услышим очень неплохое эхо.

– Надеюсь, ты прав, мой мальчик, - ответил доктор.
– В противном случае, мы напрасно потратили целую кучу времени и денег.

– Учитывая нынешние обстоятельства, - сказал Брюс, снимая халат, количество потраченных денег уже никакой роли не играет.

– А вот расстраиваться не стоит, - отпарировал Грейнас.
– От этого кафисам хуже не станет, да и тебе самому легче не будет.

– Это уж точно, - вздохнул Брюс.

Они покинули лабораторию. Доктор Грейнас остановился на первой ступеньке лестницы.

– Слушай, Брюс, я кажется забыл выключить свет в лаборатории. Не жди меня.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– "Приятных снов, друг римлянин!"

Брюс поднялся наверх. Лоиз уже спала. Поэтому Брюс постарался раздеться как можно тише и быстро нырнул под одеяло.

Завтрак больше походил на загробный ритуал. Доктор Грейнас предпринял пару попыток как-то поднять настроение. Тщетно. Лоиз выглядела полностью подавленной. Однако Брюс казался невозмутимым и явно был поглощен собственными мыслями. На его лице красовалось тоже самое философское спокойствие, что и днем раньше.

– Что стряслось? Почему ты мне даже слова не скажешь?
– удивился Грейнас, обращаясь к Лоиз.

– Прости, дядя Боб, - вздохнула Лоиз.
– У меня и в мыслях не было как-то обидеть тебя.

– Дело не в этом, - улыбнулся Грейнас.
– Я прекрасно понимаю, что не хотела обидеть меня. Но ты за все утро не проронила ни слова и это беспокоит меня.

– Неужели женщина должна болтать без умолку?
– улыбнулась в ответ Лоиз.

– Конечно, нет, - ответил Грейнас.
– Но я слишком хорошо тебя знаю. Твоя подавленность со стороны хорошо заметна и этого тебе не спрятать, как бы ты не старалась.

– Простите... я просто... я... еще не свыклась с ролью рабыни.

– Я понимаю, это неприятно, - согласился Грейнас.
– Но мы не в силах ничего изменить и должны, как многие до нас, сжать зубы и терпеть. Эй, Брюс, хватить грустить!
– старик дружески хлопнул коллегу по плечу.

– А?

– Я сказал, не вешай нос!

И Брюс вздохнул.

– Нет-нет, я не унываю. Так, задумался.

– Отлично. Но думать будешь, когда вернемся. Пора идти. Нам ведь нужно попасть в город до того, как там начнут выстраиваться очереди жаждущих зарегистрироваться.