Чтение онлайн

Дни потянулись незаметно, полные бесконечных разговоров, споров, разработок, экспериментов и… снова споров. Системы жизнеобеспечения, энергоснабжения, навигации, вооружения, двигательные установки… всё было продумано практически с нуля, с применением всей накопленной теоретической базы. Фактически, всё это время скромный экипаж огромного космического крейсера не покидал пределов виртуальных мирков, нещадно эксплуатируя все доступные вычислительные ресурсы. Исключение делалось лишь для коротких перерывов на отдых, да и то не всегда: порой сон настигал непосредственно в самой моделируемой среде. Поэтому вовсе не удивительно, что когда полная модель корабля была наконец-то завершена и утверждена, команда решила провести «разбор полётов» в столь редко посещаемой реальности обычной. И с удивлением обнаружила, что вместо прожитого по ощущениям полугода прошло лишь немногим больше недели.

Обстановка в центре управления сложилась ничуть не менее рабочая, чем совсем недавно в «вирте»: никто из участников предстоящей дискуссии ещё не успел отойти от аврального режима, отчего был готов в любой момент «переварить» любой объём информации.

— Что ж, могу всех поздравить с успешным завершением этапа проектирования, — Максим покрутил в руке алмаз, в котором содержалась резервная копия чертежей. — Производственные программы также готовы, полный цикл, по предварительным расчётам, займёт около месяца. И я бы не имел ничего против того, чтобы произвести его на поверхности, если бы планета в этот период времени не оказалась столь… недружелюбной.

Повинуясь команде капитана, система управления прекратила подмену действительных показаний внешних датчиков ложными, с информационного щита спал соответствующий фильтр, а настенные экраны начали транслировать панораму какой-то световой вакханалии, в которой лишь обладая богатым воображением можно было опознать молнии. Но эти бесчисленные синие и фиолетовые вспышки именно ними и являлись.

— Прошу меня простить за сокрытие некоторых поступивших вчера фактов, но иначе поступить я попросту не мог: что бы вы ни говорили, но относительно спокойно закончить проект, одновременно с этим осознавая, что над головой творится чёрт-знает-что, было бы несколько затруднительно. Собственно, происходящее мне не понравилось с самого начала, из-за чего я невольно и задал подобный темп, — учёный вновь продемонстрировал кристалл. — Итак, ближе к делу. С большой долей вероятности нам «посчастливилось» попасть в эпицентр местного урагана, который пару дней перерос в наблюдаемую энергетическую бурю. Более того, мы оказались в «оке шторма» — ни ветра, ни осадков снаружи не наблюдается, зато наблюдается плавное снижение температуры, которая такими темпами скоро достигнет близких к нулю значений. Абсолютному нулю.

— Впрочем, какая-либо опасность для нас пока отсутствует, щиты рассчитаны и не на такое. Но если по какой-либо причине защита спадёт хоть на долю секунды, то у нас могут возникнуть очень серьёзные проблемы. Помнится, я уже предлагал монтаж большинства систем уже непосредственно в космосе, а теперь нам иного выбора и вовсе не осталось. Что скажете? — Максим вопросительно взглянул на окружающих.

«Теперь понятно, почему ты стал так спешить. Хотя, всё-таки, мог и сказать», — Вэйра с укором взглянула в ответ. — «Что касается взлёта в минимально возможной конфигурации, не имею ничего против. Более того, с тобой согласна и «альфа»: по её расчётам, этот вариант оптимален».

— Нужно уходить… и чем быстрее, тем лучше, — нимири побледнела. — Это не буря. Это — начальная стадия изменения магических токов планеты. Подобное явление встречалось всего дважды, и в обоих случаях являлось следствием глобальных катастроф с выделением огромного количества сырой энергии, но даже тогда, согласно имеющимся описаниям, внешние проявления не были настолько явными. И если в тех случаях дело ограничилось появлением нескольких новых линий, то здесь, судя по размерам «ока», вскоре пройдёт как бы ни сама полярная магистраль — пронзающий планету насквозь центральный канал, из которого исходят и в который возвращаются все остальные. Думаю, в момент формирования через него протечёт и распределится вся энергия планеты.

— Примерно так и произойдёт, — подтвердил слова Ареи Этернис. — Текущая конфигурация энергетического поля, более не поддерживаемая аномалией, исчерпала свой запас прочности, и теперь стремительно разрушается. Сейчас вместе с бурями на поверхность сбрасывается вся выброшенная в космос энергия, и через несколько дней концентрация энергии достигнет критического значения, что вызовет коллапс старой магистрали. И последнее, чего бы мне хотелось, так это оказаться на месте рождения новой.

— Не было печали… Но что имеем, то имеем, — вздохнул Максим и, напряжённо размышляя, принялся расхаживать взад-вперёд вдоль голограммы. Приняв решение, капитан поспешил им поделиться с остальными: — Форсируем работы настолько, насколько это вообще возможно. Вэйра, Арея, на вас двигатели, реакторы и коммуникации. Я закончу системы навигации и управления. Этернис… прошу, удержи щиты, иначе нас просто сметёт.

— Сделаю всё возможное, — от былой несерьёзности эстара не осталось и следа.

Благодаря тому, что транспортные дроиды в строительстве почти не задействовались, удалось уделить немного времени и внутреннему состоянию командного центра, вследствие чего он окончательно утратил сходство со складом и стал похож на то, чем изначально являлся. Вычислительные комплексы оказались перемещены в специально оборудованные для них отсеки, материалы и прототипы — в производственные блоки, а всё ненужное уже давно было переработано нанороботами, отчего главный зал теперь казался даже слишком пустынным. Впрочем, пустовал он ещё и потому, что вместо предполагаемых сорока было развернуто лишь три рабочих места. Кресла были заняты — экипаж осуществлял предполётные тесты, проводя мысленную перекличку. Хотя последней и не требовалось (вся необходимая информация и так была выведена на тактические экраны), но Максим, как капитан, твёрдо решил не попирать традиции Флота. Тем более, когда в них действительно имелся смысл.

«Энергосистема стабильна, отклонений не наблюдается», — продолжила вереницу отчётов Арея.

«Повреждения внешней обшивки отсутствуют, перегрузка щитов стабильно критическая», — на миг отвлёкся от своей задачи Этернис, после чего вновь сосредоточился на контроле вероятностной защиты.

«Двигательная установка готова к старту», — вклинилась мысль Вэйры.

«Взлетаем», — коротко сообщил Максим, получив полную картину.

Короткий пробег пальцев по пульту — и в недрах корабля, получая первые тераватты энергии, проснулись исполинские машины. Выходящие на режим двигатели постепенно углубляли своё влияние на гравитационное поле, всё отчётливей и отчётливей выделяя звездолёт из-под власти неконтролируемой, казалось бы, силы природы. Ещё несколько десятков секунд — и гравитационная капсула оказалась сформирована. Твёрдая рука пилота заставила оторваться от земли миллионы тонн металла, подняла крейсер на полукилометровую высоту и, с огромным ускорением бросив его за пределы потока формирующейся магистрали, свечой повела вверх.

С высоты стратосферы покинутый кратер казался игрушкой, а имеющий десятки километров в диаметре формирующийся жгут магистрали — иллюзией. Вскоре элементы ландшафта пропали из виду совсем, оставив только мутные пятна бурь на белоснежном диске.

Завершив выход на высокую геостационарную орбиту над нарождающимся энергетическим полюсом планеты, блестящий в голубоватом свете звезды двухкилометровый корабль отключил двигатели, оставив лишь пассивную поддержку гравитации на борту. И тут же ощетинился датчиками систем ближнего и дальнего обнаружения, а также глубокого сканирования наблюдаемой части космоса.

Картины всё больше и больше погружающегося в хаос энергетического фона планеты, модель текущей звёздной системы, выделение всех входящих в галактику звёзд, получение координат мириад других… данные лавиной захлестнули навигационную систему, но усилиями четырёх операторов, для двоих из которых потоки информации вообще являлись в буквальном смысле родной стихией, вынужденных перерывов в сканировании удалось избежать. Наглядно объём проделываемой работы отображала спроецированная в центр зала динамически генерируемая модель, на которую заносился каждый обнаруженный объект, будь то астероид или квазар.

Предварительное сканирование заняло около получаса, после чего на карту были занесены все галактики и источники сильного излучения. Несмотря на все опасения, ничего подозрительного или несущего потенциальную угрозу так и не было обнаружено, что позволило команде с чистой совестью переложить дальнейший поиск на электронные плечи компьютерных систем, а самой перевести дух.

— Центр! На связи борт ТК «Гиперион». Подтверждаем успешный выход на орбиту, — Максим, сбросив накопившееся внутреннее напряжение, откинулся на спинку кресла.