Чтение онлайн

Скоро мы снова сидели в кузове «Хостера». Сухие, чистые, довольные. Все, кроме меня.

Купание будто смыло с членов МУГ часть забот и вернуло к жизни. Кара с Жомом затеяли игру через наскульник. Полем служили два пустых разложенных кресла между ними. Они подолгу думали, периодически восклицали и махали руками.

Интересно, во что они играют?

Кара видимо заметила мой интерес.

– Хочешь присоединиться новичок?

– Конечно хочет, - ответила вместо меня Селиси. – Иди ка ты к ней, а я сяду с крепышом. Что скажешь ударник? Возьмешь в свои мускулистые руки опеку над хрупкой беззащитной женщиной?

– Яя… Аа… Ну… да, - стушевался Жом.

Вот так меня и лишили выбора. Я пересел к Каре, на ее разложенное кресло и подключился к чужому наскульнику. Передо мной возникла проекция поля битвы, с возвышенностью в середине.

– Начальный сценарий, - пояснила Кара.

Игра называлась Баталия. Ее суть сводилась к управлению войсками ограниченной численности и разной направленности. Сначала шла фаза планирования: мы выстраивали тактику, задавали траектории движений и модели реакции. Следом – фаза действия: ровно сиг, одновременно с противниками, мы наблюдали за воплощением поставленных задач, имея возможность внести лишь две корректировки. Затем все повторялось.

Цели игры отличались от сценария к сценарию: захватить и удержать территорию, победить определенного юнита врага, провести груз через вражескую засаду, набрать больше очков в совместном штурме укреплений… Очень много сценариев.

Каре нравилась игра, несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка излучала радость. Мне тоже нравилось, ведь мы с Карой сидели так близко друг к другу, что иногда касались бедрами.

В целом, команды оказались примерно на одном уровне. Мы с Жомом практически ничего не понимали и больше учились, чем играли. А вот Кара и Селиси разыгрывали многоходовые схемы, пытаясь ввести друг друга в заблуждение.

Время летело, словно сокол, пикирующий на жертву. Игра стала нашей каждодневной обыденностью. Недостатка в эмоциях не наблюдалось, каждая из побед сопровождалась радостью одной из команд и азартом другой.

Периодически, в кузове раздавался голос Парса, который предупреждал о наличии сущностей неподалеку. К счастью или нет, но в бой ни разу вступать не пришлось. Каждый раз «Хостер» успешно объезжал опасность. Некоторые слабые сущности пробовали преследовать технику, но быстро теряли интерес, поняв, что ничего не смогут сделать с бронированным противником.

Это были лучшие из дней, после заражения паразитом. 3 МУГ действительно стала семьей. Я слишком много улыбался Каре и слишком часто видел ответную улыбку. Враг внутри не напоминал о себе.

А потом – все изменилось.

– Хочу сообщить о смене планов, - раздался в динамиках голос Парса. – Я только что получил новые вводные: на воздухоград напали паразиты, по всему моменту идет эвакуация новобранцев, мы движемся на одну из точек.

Между мной и Карой мгновенно выросла ментальная ледяная стена. Наши бедра больше не соприкасались.

– «Они пришли за нами Марк», - сказала Стик. – «Это наш шанс, мы должны сбежать к ним».

Они пришли за нами…

– «Обойдешься паразит!»

– Куда эвакуируют известно? – спросила Селиси.

Динамик молчал.

– Парс? – уточнила Селиси.

В этот раз динамик ответил. Вот только голосом Аврелии а не Парса.

– Ликуйте и радуйтесь! Сам носитель слова Эмир вылетел за нами, - сказала девушка. – Скоро он будет здесь.

– Носитель слова? – удивилась Кара. – Зачем за нами лететь носителю слова?

Сердце в груди ёкнуло.

Неужели это за мной?

– Из-за Аврелии, - шепотом ответила Селиси.

– А что с ней? – уточнил Жом.

– Да слухи ходят… Что у нее связи чуть ли не с самим Посредником…

Глаза ударника расширились настолько, что чуть не выпали, как в мультике.

– Это правда? – уточнил он.

– Это слухи крепыш. Если хочешь, можешь спросить у нее самой. Кто знает, какая в них доля правды…

– А лучше у Филис, - встряла Кара. – Думаю, она с большей охотой расскажет, о чем велась речь в кабине.

Игру мы прервали. Все были на взводе от полученных новостей. Селиси собирала вещи, Жом пребывал в волнении от скорой встречи с носителем слова, а Кара просто смотрела в окно, о чем-то размышляя. Видимо объектом этого размышления был я, так как девушка довольно скоро склонилась к моему уху и прошептала:

– Тебе надо использовать брошь террариуса. Носители слова видят то, что недоступно другим. Не знаю, поможет или нет, но так лучше…

Холодный пот покрыл спину. По двум причинам: мне не нравилась фраза про носителя слова и… я помнил, как надо использовать брошь.

Воткнуть.

Но раз надо, значит надо.

Кара подготовила бутылек с «клеем», чтобы обработать рану, а я протянул ей брошь. Колоть чужое тело всегда проще, чем свое. Ни говоря ни слова девушка показала на грудную клетку и обыденно так кивнула. Будто не собиралась вонзить в меня чужую кость.

Как-то это эта будничность немного напрягает…

Жом и Селиси на нас не смотрели, так что я поднял робу, обнажая ребра. Теплые пальцы девушки нежно коснулись груди и начали ощупывать ребра. Искали точку для удара.

Укол. Боль.

Пришлось закусить губу, чтобы не издавать звуков. Теперь кожи касалось что-то холодное – Кара заливала рану «клеем».

– Готово, - прошептала девушка.

Я опустил робу и проверил собственную подвижность. Боль возникала только при изгибе корпуса, если держаться прямо, то нормально.

– «Слушай меня, тварь», - сказал я Стик. – «Ты сейчас подключишься к этой штуке и сделаешь так, чтобы носитель слова ничего про тебя не узнал».

– «Я сделаю это Марк», - ответила паразит. – «Хочу заметить, что тебе необязательно угрожать мне. Я буду помогать тебе и без этого, ведь мы – одно».

– «Ненадолго».

***

– О. Остановились. Кто знает зачем?

– Посмотри в окно Жом. Ты все проспал, - ответила ударнику Кара.

За окном стояла летающая тарелка, раза в четыре превосходящая размерами тот «Фел», который я нашел в лесу.

Возле «тарелки» стоял высокий старик, в каком-то необычном шлеме-каске, с открытым лицом. Шлем смотрелся особенно странно, учитывая, что подходящую ему броню заменяла мантия. Точнее некое ее подобие, разрисованное непонятными иероглифами.