Чтение онлайн

Однако мой восторг длился недолго. Вдруг над моей головой раздался свист, подул холодный, пронизывающий ветер. Я с трудом поднялся голову вверх, заметив призрачную фигуру человека, который со всей силы дул, выпуская потоки ледяного воздуха. Ветра. Я попал к ним домой — в их вересковую пустошь.

— Человек ищет Сверкающую Звезду! — гудел один из них. Самый старший, с длинной седой бородой и лысой головой. Он, по всей видимости, управлял холодными северными ветрами, — Разве позволим мы ему так просто получить ее?

— Пусть докажет, что он ее достоин! — вторил ему другой.

— Да! Просто так Сверкающую Звезду он не получит! — согласился с их словами третий.

Ветра задули с новой силой, едва не сбивая меня с ног. Я же зажмурился, отвернувшись от порыва холодного ветра. Идти было невероятно тяжело, каждый шаг давался мне с огромным трудом. Казалось, что я нисколько не продвинулся вперед, а напротив — меня отбросило назад. Не знаю, как меня еще не сбило с ног, не подняло в воздух… Наверное, ветра всего лишь играли со мной, испытывали на прочность.

Однако я впервые задумался о том, чтобы сдаться, упасть на землю, в кусты душистого вереска. Это испытание давалось мне тяжелее всего. Возможно, вся причина в том, что я устал. Устал сражаться. Но мне осталось немного, Сверкающая Звезда уже близко, совсем рядом…

Перед моими глазами возникло прекрасное лицо возлюбленной. Ее глаза радостно сияли. Я должен идти, не смотря на помехи ветров. Им меня не сломить!

Еще один шаг.

Другой.

Третий…

Еще немного.

Последний рывок. И вот я уже оказался у того небольшого деревца. Ветра вновь завыли, дунув сильнее прежнего, но я сумел устоять на ногах и не упасть.

— У этого человека железная воля, — просвистел северный ветер.

— Наверное, он достоин того, чтобы Сверкающая Звезда осветила его путь, — подтвердил второй. Все остальное ветра согласно закивали, а после с громким свистом скрылись за горами. Я мог вздохнуть с облегчением. Опасность миновала. По крайней мере, пока.

Вдруг передо мной появилась железная дверь, украшенная самыми различными драгоценными камнями. По всей видимости, она вела в прекрасное королевство Фантазий. Как бы странно это не показалось, но я не хотел отправляться туда. Это место слишком прекрасно. И я боюсь… Боюсь, что не смогу устоять от соблазна… Что я собьюсь с верного пути.

Я вновь нащупал в кармане подарок Осени. Возможно, в царстве Фантазий он мне пригодится, спасет меня…

Я тяжело вздохнул, а после открыл тяжелую дверь, зашагав по коридору…

========== Часть 12 ==========

Длинный коридор привел меня к огромному замерзшему озеру, в котором отражался свет заходящего, окрашивая его в пурпурный и алые цвета. Это было великолепное зрелище. Небо, сияя яркими красками, отражалось в озере, словно в зеркале. Я, как завороженный, любовался красотой мира, который меня окружал. Страна Фантазий. Для меня она уже оправдывает свое название.

Закат догорел, оставив после себя лишь длинную темно-красную полосу на горизонте.

Может быть, Сверкающая Звезда осветит мой путь? Ведь меня никто так и не встретил, а я понятия не имею, куда мне идти. Эта мысль мне очень не нравилась, и за время моего путешествия я не сталкивался с подобным. Обычно я не оставался без провожатого.

Стоило мне подумать об этом, как я услышал за своей спиной приятный, нежный женский голос. Обернувшись, я увидел перед собой прекрасную девушку-фею. Она стояла прямо передо мной, а ее волосы развивались под дуновением легкого прохладного ветерка. Одета она была в длинное золотистое платье в пол, а наряд ее был украшен самыми различными драгоценными камнями. Длинная полупрозрачная мантия, разукрашенная золотыми узорами по форме напоминающие цветы. Длинные волосы цвета спелой ржи водопадом спадали на открытые плечи. А за спиной у нее виднелись полупрозрачные крылья, напоминающие крылья бабочки. На них я заметил какой-то еле заметный узор, но не понимал его значения. Скорей всего, он подчеркивал силу, которой она обладала… Следом за ней, звонко цокая копытами, следов белоснежный пегас с гривой зеленоватого оттенка. Он поклонился мне, издав тихое, еле слышное ржание.

По всей видимости, меня встретила королева фей, и по совместительству одна из правительниц этого места. В королевстве Фантазий, также как и в царстве Природы, не было единого правителя — каждый занимался своей областью, а все вопросы они решали на Совете, что проходил один раз в месяц, при свете полной луны.

— Добро пожаловать, странник. Мне рассказывали, что ты следуешь за Сверкающей Звездой, — проговорила королева, внимательно посмотрев на меня.

— Да, так и есть, — отозвался я, кивнув, — Бывала ли она в вашем королевстве? — поинтересовался я, на что королева фей отрицательно покачала головой, а ее глаза наполнило какое-то странное выражение, которое я не понимал:

— Нет, она не приходила к нам. Наверное, путешествует по соседним землям, — отозвалась та, покачав головой, — Но я уверена, что Сверкающая Звезда посетит нас. Стоит немного подождать, — последнее она сказала намного тише, а ее изогнулись от легкой улыбки, — Думаю тебе, милый странник, стоит немного отдохнуть. Я пригашаю тебе в гости в моей замок, — добавила она, продолжая улыбаться.

Но… В царстве Природы мне сказали, что Звезда направилась на восток, в прекрасное королевство Фантазий… Так почему же королева фей говорит, что она не была здесь? Не понимаю…

Однако отказаться от предложения я не мог, пусть и гостить у нее мне совершенно не хотелось. По названным ранее причинам.

— Благодарю вас за гостеприимство, королева, — проговорил я, поклонившись.

Верхом на белоснежном пегасе мы быстро добрались до столицы этого королевства — прекрасного города, который весь сверкал и сиял от разноцветных огней. Удивительно, но чем дальше мы отдалялись от того заледенелого озера, тем теплее становилась погода. Также королева фей обмолвилась, что если внимательно присмотреться к его зеркальной глади, то можно увидеть то, о чем ты больше всего мечтаешь. А, может быть, если повезет, то и увидеть свое будущее.

Жаль, что я не знал об этом. Жаль, что она не сообщила мне раньше… Впрочем, порой своего будущего лучше не знать — это помогает нам жить спокойно, не зная того, что ждет нас дальше.

Ведь не все возможно исправить. А принять неизбежное сможет не каждый. Это знание сведет с ума. Может быть, поэтому королева и утаила это от меня.

Наконец, мы приземлились напротив великолепного замка, дорога к которому вела по дороге, вымощенной из желтого кирпича. Я внимательно осмотрелся. Там, внизу, сверкал яркими огоньками город, играла веселая музыка. Его жители, по всей видимости, что-то праздновали, и мне ужасно захотелось присоединиться к всеобщему веселью.

Фея, словно прочитав мои мысли, проговорила:

— В стране Фантазий всегда царит праздник, — она ласково улыбнулась, дотронувшись рукой до зеленой гривы своего пегаса, — Ничего страшного, если сегодня ты его пропустишь. Тебе стоит отдохнуть, милый странник. Уже поздно. Ты, должно быть, устал за день. Обещаю, завтра ты все увидишь. А теперь идем, — тем же тоном добавила королева фей, легко коснувшись рукой моего плеча.

Музыка манила к себе. Мне так хотелось спуститься вниз, в город. И даже не смотря на ужасную усталость…