Чтение онлайн

– Итак, будем исходить из того, что это – реальная система вооружений, – мрачно произнёс президент. – Мы просто не имеем права считать иначе. Лучше перестраховаться, чем недооценить противника. Возможно, это опытный образец...

– Если это опытный образец, тогда вообще не о чем беспокоиться, – заметил министр обороны. – Вообще маловероятно, что заряды подобной мощности будут выпускаться серийно.

– Чёрт возьми, да как вы не поймёте, мистер Макэлрой! Сам факт взрыва мощностью в пятьдесят мегатонн меняет всё. – ответил госсекретарь Гертер. – У нас есть бомба подобной мощности?

– Нет.

– Тогда какая, к чёртовой матери, разница? А у них есть ещё и этот многозарядный «змей Мидгарда», как удачно выразился господин президент. – продолжил госсекретарь.

(В реальной истории в 1961 году СССР заранее заявил о взрыве термоядерной бомбы в 50 мегатонн. В АИ сделали хитрее – рванули невероятно мощный заряд молча, лишь дав предупреждение о проведении опасных испытаний)

– Поймите, чёрт вас подери, дело не в том, что у красных появилось какое-то оружие. Речь идёт о том, что они догнали нас в технологиях, о том, что у красных одновременно появилась не одна, а сразу несколько систем вооружения, обладающих невероятной разрушительной силой, которым мы не в состоянии противопоставить симметричный ответ! И ещё несколько лет не сможем противопоставить ничего.

– Что вы предлагаете, мистер Гертер? – сухо спросил Эйзенхауэр.

– Договариваться. Красные убедительно доказали, что не уступают нам ни в научном потенциале, ни в возможностях промышленности, ни в умении создавать политические союзы и вести изощрённую игру на стратегическом уровне, – ответил госсекретарь. – Их молниеносная операция в Бирме доказывает, что и в военном отношении они если и уступают нам, то не настолько существенно, чтобы мы могли это игнорировать! Пора садиться за стол переговоров и предоставить дипломатам возможность потянуть время.

– Пока мы будем забалтывать красных, военные и инженеры, возможно сумеют сократить отставание.

– Я вам скажу ещё кое-что, только потом не обижайтесь, что приношу плохие вести, – проскрипел Аллен Даллес. – У нас есть сведения, что в Москве уже более года несколько НИИ работают по совершенно закрытой тематике, имеющей отношение к оружию, размещаемому на орбите. Я докладывал об этом мистеру Джексону.

– Что ещё за оружие? – спросил президент. – Орбитальный бомбардировщик?

– Нет, сэр. Мы пока не уверены, но речь может идти о низкоорбитальной ионной пушке, вроде той, что показали в том русском фильме, – ответил Даллес.

– Fucking red devils! – пробормотал Айк. – Вы уверены, что это не дезинформация, Аллен?

– Полной уверенности, разумеется, нет, – ответил Даллес. – Но есть очень характерный признак. Вначале, после выхода русского фильма, в России появилось много научных статей на тему орбитального лучевого оружия. Как научно-популярных, так и достаточно серьёзных, свидетельствовавших о ведении реальных исследований. А затем – как отрезало. Все публикации на эту тему прекратились.

– Всё засекретили, – догадался Эйзенхауэр. – Точно так же, как мы, в своё время, засекретили проект «Manhattan». Да... Вы правы, Аллен, это наводит на определённые мысли...

– Как только были получены первые сведения об этой русской разработке, я поручил учёным из NASA разобраться, – ответил Джексон. – Но они, пока что, не смогли сказать ничего определённого. Мы не знаем об этой хреновине ничего, кроме названия! В NASA пытались проводить лабораторные эксперименты по созданию и фокусировке ионных пучков. Но пока им не удалось даже прожечь лист бумаги.

– Лабораторные эксперименты! – возмутился Айк. – У красных разрабатывается hot shit uberwaffe, способное стереть в пыль всю западную цивилизацию! А мы проводим лабораторные эксперименты! Fucking stupid idiots!!! Мистер Даллес, неужели ваши люди в России ничего не могут выяснить? Зачем тогда мы тратим такие бешеные суммы на ваше ведомство? Откуда красные взяли такие технологии? Не сами же они их придумали?

– Сэр. У нас есть сведения о возможном источнике технологий красных, – ответил Даллес. – Но они настолько фантастичны, что я не решался вам доложить...

– Говорите, – махнул рукой президент.

– Есть две основные версии. Первая: этнографическая экспедиция красных нашла в Тибете тайник Аненэрбе – библиотеку, где хранились книги атлантов.

– Звучит бредово, – задумчиво произнёс Айк. – Есть какие-то доказательства?

– Фотокопии свитков с текстами, написанными на очень древнем варианте санскрита. Мы их расшифровали. В начале текста сказано, что это перевод ныне утраченных текстов, привезённых из страны «далеко на западе», – ответил Даллес. – Наши специалисты разыскали в Индии нескольких учёных, которые подтвердили, что КГБ обращался к ним с просьбой о помощи в переводе текста. Что интересно, текст по смыслу частично пересекается с текстами Махабхараты. В нём довольно много технических подробностей по различным технологиям, и если переложить его на современную лексику, получается довольно внятное описание некоторых технологических процессов.

– Не могу обосновать свой скептицизм, – сказал президент, – но в эту версию я что-то не слишком верю.

– Мы тоже отнеслись к этой версии скептически... – ответил Даллес. – Но есть и вторая версия. Якобы в 1955 году ПВО красных сбило исследовательский корабль инопланетян.

– Что? Да ПВО красных в 1955 году не могло сбить даже наш RB-47! – усмехнулся генерал Твайнинг. – Или британскую «Канберру». Да и сейчас не может! А тут – корабль инопланетян...

– Не всё так просто... Есть сведения, что система ПВО Москвы, на которую в 1956 году так неудачно напоролся наш U-2, (АИ, см. гл. 02-09) прошла успешные испытания уже в 1954-м, – возразил Даллес. – Где именно якобы был сбит инопланетный корабль – нам неизвестно. Если он точно так же случайно вошёл в зону действия зенитных ракет – теоретически могли и сбить. Причём тоже совершенно случайно. Увидели отметку на радаре, цель на запрос не отвечает, пустили ракету...

– В поддержку данной версии у нас имеются фотоснимки сбитого корабля, которые с риском для жизни добыл наш агент, – Даллес пустил по рукам несколько фотографий. – Также есть снимки трупов экипажа и фотокопии протокола вскрытия одного из них. Всё здесь, можете убедиться сами.

– Ещё вчера, Аллен, я бы решил, что вы крепко перебрали, – просматривая снимки, мрачно заключил президент. – Но сегодня... я уже в этом не уверен.

Эйзенхауэр умолк на несколько минут, повернулся к окну и долго смотрел на улицу, размышляя. Затем повернулся к собравшимся:

– Я считаю, что всё это чушь, – буркнул президент. – Нет, чисто теоретически, конечно, красные могли сбить какую-то «тарелку». Тем более, что подобные объекты неоднократно были замечены и над США. Хотя я всегда считал, что это секретные разведывательные аппараты красных. Сбитая «тарелка» действительно многое объясняет. Хотя и не всё. Но не в этом дело.

– Мистер Гертер, к сожалению, прав, – продолжил Эйзенхауэр. – Нам следует исходить из худшего варианта – красные догнали нас технологически. И могут производить это оружие, как минимум в единичных экземплярах.