Чтение онлайн

— Куда положила? — не поняла Дейна.

— В дупло же. Ну в парке, — Шерр нахмурился. — Наше условное место. Я положил туда письмо, а около полудня ты положила туда штаны. Уже помнишь?

— Я сегодня не ходила в парк.

Брат и сестра оторопело уставились друг на друга. Воздух в комнате ощутимо посвежел, и парочке вдруг показалось, что помимо них здесь есть кто-то ещё.

— Шерр…

— Меня никто не видел! — поспешил заявить тот. А затем вдруг замялся и под суровым взглядом сестры признался: — Прошлой ночью столкнулся в подземельях с императором. Да не округляй ты так глаза! Он вообще не удивился, когда меня увидел. Сразу по имени назвал. Представляешь, они с дядюшкой оказывается друзья давние. И похоже его величество знает о нашей сложной семейной ситуации. Я вообще теперь подозреваю, что тебя к Дерри хранительницей непросто так взяли. Дядя как всегда везде посуетился.

— Но он никогда не говорил о дружбе с императором, — голос Дейны прозвучал жалобно.

— Об Инан он тоже не рассказывал, — едко заметил Шерр. — Он вообще про знакомых в Дардане почти не говорил. Я думал, он тут редко бывал.

— В Дардане бывал редко, но его знакомые с приграничных земель частью переехали сюда. Как Инан. Почему ты мне только сейчас рассказал про императора? — раздосадованная Дейна замахнулась на брата, но голова того нырнула вниз.

— А когда бы я это сделал?! — изумился Шерр. — Как смог, так пришёл. Ещё и едва добудился! Кстати, Дейна, — Шерр сделал вид, будто только-только вспомнил о чём-то важном, — тут твой наагалей устроил празднество в честь вашей помолвки. Дерри уже полетела расклёвывать ему хвост.

Когда Дейна распахнула двери Малого зала торжеств, представление было в самом разгаре. Дерри, схватив ухмыляющегося наагалея за грудки ярко-жёлтого одеяния, яростно трясла его. Точнее, наг стоял недвижимо как столб, тряслась сама принцесса, но Дейну это не повеселило.

— Подлец! — кричала её высочество, не обращая внимание на присутствующих. — Решил захомутать Дейну, пока её нет?!

— Ну что вы, — промурлыкал Ссадаши. — Дейна просто устала и не любит праздники. Зачем теребить её ради скромных посиделок с друзьями? Пусть отдыхает.

— Ты! — Дерри приподнялась на носочках и по-бандитски прищурилась. — Думаешь, я не вижу насквозь твою жалкую нажью душонку? Знаю я, как наги свои свадьбы проворачивают. Чихнёшь, и уже жена какого-то хвостатого. Но ты не надейся, что тебе удастся отхватить Дейну. Хвост закатай и засунь его…

— Дерри! — возмущённо осадил её отец.

Его величество тоже решил почтить своим присутствием столь интригующее мероприятие. И проходило оно очень мило и спокойно, пока не прилетела Дерри. Впрочем, Раашир не спешил урезонивать дочь и вместе со советником Мосце с интересом наблюдал, как принцесса наскакивает на наагалея. Только осаживал, когда она уж слишком далеко заходила в словах.

— Милая моя, что же ты так переживаешь? — сладко-сладко пропел Ссадаши. — Словно ты сама за Дейну замуж собралась. Но не выйдет, — наг скосил лукавые глаза на маленькую грудь, — не выросло…

— Ссадаши! — теперь возмутился Вааш. — Ну чего ты как ребёнок? Тебе восемьсот восемнадцать, а её высочеству семнадцать.

— О, Дейна, — обрадовался «жених».

Взгляды гостей упёрлись в невесту. Помимо императора и советника Мосце здесь присутствовали почти все наги из наагатинского посольства, князь Хенесий с сыном — последний крался к выходу, но Дейна испортила ему все планы, — парочка туманников и десятка два придворных. И все они уставились на мрачную Дейну. Растрёпанную, в кое-как зашнурованной рубахе и мятых штанах. В распахнутом вороте виднелось чёрно-жёлтое ожерелье синяка, под глазами лежали тени, волосы взъерошены, а взор словно ещё больше пеплом покрылся.

Дейна обвела сборище тяжёлым взглядом. Все наги и, как ни странно, император ответили ей яркими улыбками, из-за чего женщина мгновенно причислила их к заговорщикам и сторонникам коварного наагалея, который не пойми чего хочет добиться этим цирком.

— Ты захотела повеселиться с нами? — наагалей вперил в неё ехидный взор.

— Я хотела поспать, — сухо отозвалась Дейна. — Вы что творите?

— Ну как же, моя милая, — протянул наг. — Мы обручились, но так и не справили как следует помолвку. Надо же хотя бы уважаемым людям показать нашу серьёзность, а то почти никто и не знает…

Мысли в усталой голове ворочались невероятно туго. Спать хотелось так, что у Дейны спина чесалась от раздражения. Хотелось рявкнуть и разогнать этот театр к Тёмным. А самого наагалея… Женщина до хруста стиснула зубы. Вернул он её императору… Кукловод, мать его! И чего добивается?

— Любимый, — Дейна растянула губы в злой улыбке, — а ты не забыл, что изменил мне и прошлой ночью я поймала тебя в борделе?

В зале повисла испуганная тишина.

— М-м-м… — наагалей ничуть не озадачился. — Я был так не прав, что переполз порог того недостойного заведения.

— Я разрываю помолвку. Катись ты, дорогой, по другим бабам! — выплюнула Дейна.

Она тоже умела разыгрывать представления. Почему бы в очередной раз не подыграть господину?

— Моя любовь ревнует? — взор нага стал ещё более ехидным.

— Ваше высочество, отпустите его, — велела Дейна принцессе, — и на выход. Вам уже пора спать.

Дерри покорно отпустила нага и совсем по-детски напоследок показала ему язык.

Дейна приоткрыла захлопнувшуюся дверь и произнесла:

— Госпожа.

Принцесса было шагнула вперёд, но хранительница бесцеремонно придержала её за шиворот. В проём просунулась кошачья голова.

— Брысь! — первым опомнился Вааш.

— Приятного вечера, господа, — пожелала Дейна и запустила внутрь Госпожу.

— Ха-ха-ха, как быстро ты их разогнала, — веселилась Дерри.

— Да не разошлись они, — Дейна прислушалась к отдалённому рычанию. — Наагалея так просто не проймёшь.

— Нет, ну каков наглец! Невесту он захотел! — Дерри негодующе фыркнула. — Да ещё и тебя. Ты же за него не пойдёшь?

Дейна мотнула головой. Объяснять, что наагалей просто разыгрывает спектакль, не хотелось. Тем более, она сама пока не поняла, чего добивается наг. Голова отказывалась работать и требовала вернуть её на подушку. И Дейна очень торопилась добраться до покоев госпожи, а точнее, до прекрасного диванчика в её гостиной.

— Куда ты так бежишь? Давай погуляем.

— Госпожа, уже поздно и я готова заснуть прямо здесь.

— Да, выглядишь ты неважно. Ты прошлую ночь вообще спала?

— Не довелось.

— Кошмар! А…

Идущая первой Дейна вышла из коридора в открытую галерею, и в этот же момент мимо её лица пронеслось что-то чёрное и вонзилось в стену. Миг спустя раздался грохот, и женщину отшвырнуло назад.

Через секунду едва опомнившаяся Дейна поняла, что её не отшвырнуло. Её за шкирку оттащили назад вместе с принцессой и бросили на пол. Ошалело хлопая глазами, женщина уставилась на Шема, который бил по стене хвостом, задавливая занявшееся пламя. Засаднило руку, и Дейна отёрла разодранный бок ладони о штаны, а затем, опомнившись, подскочила и помогла подняться Дерри.