Чтение онлайн

Пирс смело вошел внутрь и затворил за собой дверь, чтобы избежать лишнего разговора с отчаявшимися родителями. Внутри небольшой комнаты на удивление был наведен идеальный порядок, на первый взгляд все вещи находились на своих местах. Но после непродолжительного времени полицейский вдруг почувствовал двоякое ощущение, будто в этой комнате жило два совершенно разных человека. В углу помещения лежал старый заметно затертый скейтборд, а на стенах красовались следы от плакатов и постеров, что были сняты совсем недавно, на столе рядом с новым ноутбуком пылился старый компьютер. После недолгих раздумий Пирс осторожно развернул ноутбук, в файлах оказались только учебные пособия, хотя на это действие требовались законные основания. Всему этому Колтман сразу постарался дать этому разумное объяснение.

– Нет. Френсис, ты меня не обманешь, – обратился к покойной студентке герой – тебя не было много лет, ты уехала подростком, и вернулась обратно совсем другой. Взрослой, пора цветущей юности близилась к своему завершению, ты так много потеряла – решил полицейский, родители девушки оживленно о чем-то говорили за дверью, когда Пирс обратил внимание на школьный выпускной альбом две тысячи восьмого года.

– Зачем ты села в ту машину? Что тебя связывало с Мартином? – терзал себя вопросами Пирс, он снова вспомнил тот взгляд: пустые темные глаза, обращенные куда-то вдаль, словно девушка увидела перед смертью что-то, что недозволенно видеть простому человеку, в такие пронзительные моменты идеи послушников истины уже не казались полным бредом.

Незваный гость еще раз осмотрелся по сторонам, с чувством точно он совершал что-то запретное, и взял тонкую цветную книгу в руки, герой трепетно развернул альбом, из большого спортивного зала на него смотрели три десятка выпускников, среди которых было несложно отыскать Френсис по ее пепельным волосам. Только они остались неизменными, а много лет назад она был совсем еще ребенком со смешной улыбкой и угловатыми чертами милого лица с черной точкой родимого пятна на щеке. Было странно смотреть на фотографии Френсис после ее смерти, казалось, что она все еще жива, она где-то ходит и не знает про свою смерть. Пирс перелистнул страницу и открыл теперь целую галерею, состоящую из школьных событий трехгодичной давности, на секунду герою показалось, что он прикоснулся к тайне чужой жизни. Графа «я запомнила» была заполнена перечислением малопонятных терминов тинэйджеров тех лет, наверное, они все хотели чем-то отличиться от своих родителей, Колтман слабо улыбнулся и даже не заметил, как в его сердце проснулось живое сочувствие. Помощник вернул альбом на место, убедившись, что он сильно ничего не изменил в комнате девушки, ведь Френсис не суждено сюда вернуться.

– Всего лишь невинная жертва – решил Колтман, закончив осмотр книжного стеллажа, ничего не указывало на ее причастность к церкви, оставалось найти ответ на один вопрос.

– Френсис, что ты там делала? – сказал вслух Пирс, никакой предмет вокруг не мог дать ответ на этот вопрос, тогда он осторожно вернулся в гостиную, Джон стоял в полный рост у окна и смотрел на дорогу, где бегали беззаботные дети, Колтман не мог предположить, что сейчас происходило в мыслях отца.

– Спасибо, я закончил – попрощался гость перед тем, как вернуться в машину, его телефон все еще молчал, даже надоедливый доктор Кейси решил сегодня не досаждать полицейского.

***

Красно-белый шевроле остался на парковке, Пол к тому времени уже вернулся в придорожную гостиницу, он хотел узнать, искал ли его Пирс Колтман, но совершенно неожиданно встретил Рут.

– Здравствуй – завязал разговор водитель, осмотревшись по сторонам, девушка приветливо улыбнулась.

– Добрый вечер. Думала, что мы больше никогда не увидимся. Помниться, что вы грозились уехать – заметила с усмешкой собеседница, на ее тонкой шее все также красовалось ожерелье, словно и не было вчерашнего инцидента.

– Верно, но обстоятельства сложились иначе. За мной еще не приходил человек из полиции? – спросил водитель, ему показалось, что от девушки исходит такой приятный свежий аромат, должно быть, что это были другие духи.

– Еще пока нет, – ответила после неловкой паузы Рут – скрываетесь от закона? – добавила она, чем заставила Пола улыбнуться, хотя еще недавно он жестоко расправился с вчерашним обидчиком. Очень маловероятно, что полицейские быстро выйдут на Пола, ведь Освальд наверняка нажил себе врагов, желающих его смерти…

– Вполне успешно, – соврал небрежно водитель, понимая незначительность этого разговора – а ваше предложение еще в силе? – перевел тему собеседник, внутренний карман отяжелял пистолет.

– Думаю, что да. Моя смена закончиться через полчаса, поэтому решайтесь скорее – согласилась после коротких раздумий Рут.

– Превосходно. Приведу в порядок свой внешний вид: не хочу показаться чурбаном рядом с такой прекрасной дамой – сказал водитель перед тем, как уйти в свой номер.

Совсем скоро герой дожидался девушку на крыльце здания, день уже близился к своему завершению, зажигались огни на фонарных столбах, уставшие люди возвращались с работы, только дымили безостановочно трубы нефтеперерабатывающих заводов. Перед глазами героя появлялись расплывчатые образы минувших дней… Пол молча бросил окурок в сторону, когда из здания вышла Рут.

– Я оставила пачку дома. Будь так любезен, дай мне одну – призналась спокойно девушка, Пол протянул спутнице сигарету.

– Я же говорил, что это вредно – повторился мужчина, они вдвоем все также стояли перед главным входом, ярким светом горела неоновая вывеска заведения напротив.

– У меня рак, – рассмеялась Рут, высекая пламя из стальной зажигалки – Понимаю, что это не самое лучшее начало для знакомства. Прости – успокоилась она, наконец, выпуская едкий дым со своих тонких губ, на сигарете появилась алая полоска от помады.

– Действительно странно, учитывая обстоятельства вчерашнего вечера – заметил с легкой улыбкой Пол, взгляды обоих пересеклись слегка завороженно, точно они осознавали всю комичность последней фразы девушки, что с такой неприкрытой легкостью призналась в своем смертельном приговоре.

– Зачем помощник шерифа приходил за тобой с утра? – спросила напрямую Рут, чувствуя необъяснимую безнаказанность, девушка бросила окурок в сторону, после чего они вдвоем осторожно спустились по ступенькам к парковке.

– Всё-таки знаешь, – заметил Пол, открыв двери машины при помощи ключей, фары верного шевроле одобрительно заморгали – я свидетель. Уже через пару дней буду свободен и уеду навсегда – рассказал водитель.

Пол устроился за привычным местом у руля, а Рут села в кресло справа, через мгновенье машина тихо и осторожно покинула полупустую парковку.

– Вот так ты. Откровенно и прямо, а я думала, что ты начнешь петь про важные дела в городе, из-за которых придется задержаться – сказала девушка, лишь немного усмехнувшись.

– А у тебя большой опыт? – колко поинтересовался свидетель.

– Нет. Просто ты первый, кто положил бандитов при знакомстве, – объяснила собеседница – весьма убедительно. Стой, а куда мы едем? – спросила вдруг девушка, посмотрев по сторонам.

– Не знаю. Думал, что ты назовешь место – сказал Пол, когда они остановились на светофоре, неподалеку расположился бар «Чикаго».

– Ладно. Просто покатаемся, – согласилась Рут – только, когда окажемся у центра, я подскажу приятное местечко – добавила собеседница, словно следуя решению девушки, Пол нажал на газ.