Чтение онлайн

– Ты не желаешь еще отдохнуть?

– Где мой супруг? – вместо ответа спросила Ка-Нейт.

– Великий жрец отбыл в дом Амона, госпожа. Он велел, чтобы тебя не тревожили.

Ка-Нейт улыбнулась улыбкой любви.

– Я велю подать тебе умыться, - сказала наперсница и исчезла за дверью.

Раньше она бы сделала это сама, но теперь она возвысилась вместе со своей госпожой.

Явились две девицы – одна неизвестная Ка-Нейт, а вторая…

Та самая. Тамит.

На ней сегодня было простое белое платье, скрывающее ее тело, а глаза она держала опущенными. Мерит-Хатхор нахмурилась при виде ее.

– Застели постель госпожи, - сказала она девице, почему-то желая оградить свою госпожу от нее.

Тамит подняла черные бездонные глаза – и вдруг ласково и подобострастно улыбнулась.

– Госпожа, позволь мне послужить тебе в купальне, - попросила она мелодичным голосом и опустилась к ногам юной хозяйки, коснувшись их черными распущенными волосами – как будто готова была отирать ими ее ноги.

– В купальне? – нахмурившись, переспросила Ка-Нейт, глядя на покорно склоненную голову.

Она взглянула на свои ноги и покраснела.

– Ах, в самом деле, Мерит-Хатхор, мне нужно вымыться, - сказала она. – Благодарю тебя… Тамит. Я вознагражу тебя за усердие.

– Для меня нет лучшей награды, чем служить тебе, моя госпожа, - ответила красавица. Мерит-Хатхор скрестила руки на груди, пронзая Тамит полным тревоги взглядом, но та уже замолчала.

Ка-Нейт завернулась в белую простыню, поданную второй служанкой, и направилась в купальню. В сопровождении одной Тамит.

Мерит-Хатхор чуть не крикнула ей остановиться, но сдержалась. В самом деле, чего бояться – неужели эта девица настолько безумна, что попытается напасть на свою госпожу… в доме такого господина, как верховный жрец Амона?

Он тогда немедленно убьет ее сам, а тело лишит погребения. Он будет иметь полное право на это в своем доме.

Тамит скользила впереди Ка-Нейт по коридорам, время от времени оборачиваясь и останавливаясь.

– Госпожа не устала? Госпожа не отстает?

– Нет, Тамит, - с улыбкой ответила Ка-Нейт. – Ты очень заботлива.

Но она и в самом деле устала после любовной страсти. Тамит заметила это и сбавила шаг.

– Вот сюда, - с улыбкой сказала она, приглашая госпожу в просторную купальню, заманивая рукой за каменную перегородку. – Я сама искупаю тебя, моя госпожа. Будет ли мне позволено сказать… что госпожа поистине прекрасна?

Ка-Нейт опустила глаза, чувствуя смесь благодарности и стыда от этой заботы и похвал. Почему-то ей казалось… лестным принимать услуги такой женщины, как Тамит – хотя она была только простой служанкой.

– Ты тоже очень красива, Тамит, - сказала она, пока девушка нежно и умело натирала ее натроном, деликатно не касаясь живота. Тамит подняла глаза, потом опустила их - с губ ее не сходила чуть заметная улыбка.

– Боги дали мне красоту, но не дали твоего благородства, госпожа, - сказала она. – Прошу тебя, подними руки – я оболью тебя водой, а потом умащу притираниями.

– Ты умелая прислужница, я тобою очень довольна, - сказала Ка-Нейт. – Ты опытна в таких делах?

Она признала в душе, что даже Мерит-Хатхор не служила ей с такой ловкостью.

– Я служила прежней госпоже, и была бы рада…

Тамит подняла глаза, и вдруг ее нижняя губа дрогнула, точно она боялась услышать отказ в какой-то просьбе.

Ка-Нейт ласково улыбнулась и взяла ее за подбородок.

– Ну же, говори, - подбодрила она. – Я удовлетворю твое желание!

– Я желаю служить тебе постоянно, госпожа, в купальне и твоих комнатах. Как сегодня, - сказала прислужница. – Ты так красива и добра… для меня великая радость быть при тебе.

– Ну конечно, - сказала Ка-Нейт. – И для меня радость иметь такую помощницу. Благодарю тебя, я сверх того пожалую тебя деньгами или вещами.

Тамит низко поклонилась, скрестив руки на груди.

***

Положение госпожи дома требовало многих забот – Ка-Нейт раньше даже не представляла себе, скольких, несмотря на все наставления матери и Мерит-Хатхор. К счастью для юной госпожи, у дома верховного жреца был управитель, со смерти Мут-Неджем ведавший его делами. Однако Ка-Нейт понимала, что теперь ее прямая обязанность – обойти дом и войти в положение всех слуг, чтобы взять на себя управление хозяйством как Старшей жене господина.

Она взяла с собой для храбрости Мерит-Хатхор – эта женщина была ее несгибаемой опорой, в каком бы положении Ка-Нейт ни оказалась. Слуги с подобострастием приветствовали юную хозяйку, и даже это пугало Ка-Нейт, непривычную к власти. Ее страшили размеры этого хозяйства – по крайней мере вдвое больше имения ее отца.

Но Ка-Нейт помнила, что таков ее долг.

Она останавливалась у всех служб и требовала отчета от всех старших – по кухне, по дому, по конюшням. Ее ум начинал уже утомляться и путаться, не выдерживая стольких впечатлений и стольких обязанностей.

Под конец Мерит-Хатхор вмешалась и заставила госпожу уйти к себе отдохнуть. Тем более, что в такие жаркие часы дремали даже слуги.

– Тебе нельзя так утомляться, госпожа, - говорила Мерит-Хатхор, провожая покачивающуюся от усталости хозяйку в спальню. – Ты нежна, и тебе требуется привыкнуть к переменам. За этим домом смотрели и в твое отсутствие.

Ка-Нейт взглянула на нее, и Мерит-Хатхор с тревогой увидела, что ее прекрасные глаза окружили тени.

– Должно быть, мне и вправду нужно отдохнуть, - сказала юная женщина. – Я посплю.

– Правильно, - сказала Мерит-Хатхор. – А я буду рядом с тобой.

– Тамит, - сказала вдруг Ка-Нейт, укладываясь в постель, которую утром застелили свежими простынями. – Где она? Спит?

– Тамит? Та служанка? – переспросила Мерит-Хатхор.

При упоминании этой женщины она снова почувствовала острую тревогу. Будь ее воля, она немедленно удалила бы ее от госпожи.

Но пока не имела оснований осуждать и оговаривать эту Тамит – и даже жалела, что это так.

– Я здесь, моя госпожа, - прозвучал мелодичный голос. – Я буду овевать тебя опахалом, пока ты спишь.

Красавица появилась рядом, одетая в легкое платье – приятное для глаз, но скромное. Она улыбалась, держа в руках большое опахало.

– Тебе служили так, моя госпожа?

– Нет, - с улыбкой сказала Ка-Нейт. – В доме моего отца не было стольких слуг…

Она покраснела за свои слова, но Тамит продолжала ласково улыбаться.

– Теперь у тебя много слуг, - проворковала она, мерно поднимая и опуская опахало над юной женщиной, которая уже расслабилась и задремала. – Теперь ты получишь все, чего заслуживаешь, моя прекрасная госпожа.