Чтение онлайн

— Должны быть, — сказала Глаша, — ведь обе принцессы имеют детей. Муж им для этого не нужен, а это многое упрощает.

— Мне почему-то кажется, что королева бездетна, — покачала головой живущая.

— Надо будет улучить момент и спросить об этом у Ззии или у Зифа. Значит, горожане разговаривали с вами, отвечали на вопросы? — обратилась она к Глаше.

— Те, которые не успели удалиться, не уронив при этом своего достоинства, отвечали, — улыбнулась Глаша. — Впрочем, нам с Белтраном показалось, что осваиваются они довольно быстро.

— А шемма вы видели? — как-то напряжённо спросила Лора.

— Нет. Но нам сказали, что для танцевальных состязаний площадь превращается, как нам удалось понять, в некое подобие амфитеатра. Для этого используются лёгкие разборные конструкции, но всё равно это довольно сложный и трудоёмкий процесс. Так вот, эти работы осуществляют шемма. Нам сказали, что они “приходят и всё делают”. Я спросила: “Их зовут? Отправляются за ними в их поселения?”. Мне ответили: “Они сами приходят”. Мне это показалось очень странным и тем более странным, что жиззеа как-то сразу замкнулись и не хотели говорить об этом, так что мы не решились продолжать расспросы.

— Это правильно, — согласилась Лора.

Какая-то тень легла на её лицо, как только речь зашла о шемма.

— В чём дело? — спросил Рэй. — Сегодня утром, после завтрака, мне показалось, что шемма, идущий по коридору, напугал тебя…

— Тебе не показалось. Я отвыкла от внезапных появлений: обычно я чувствую, когда кто-то приближается, но шемма… Мне кажется, я их не чувствую…

— Но ты не уверена? — озабоченно спросил Дилано.

— Я ни в чём не уверена. Если бы я встретилась с кем-нибудь из них один на один, тогда, вероятно, мне удалось бы разобраться, если не в них, то хотя бы в своих ощущениях.

Гэри смотрел на неё во все глаза. Пока что он имел довольно смутное представление о способностях живущей.

— Я чувствую практически любое живое существо, оказавшееся поблизости, — объяснила Лора. — Только не думай, что я читаю мысли — чего нет, того нет. Я могу воспринимать настроение, состояние: радость или гнев, усталость, голод или удовлетворение; могу, грубо говоря, определить, доброе это существо или злое, отважное или трусливое, можно ему доверять или нет. Прислушавшись, я ощущаю даже растения, даже обычные камни могут что-то сказать, потому что имеют память. Но шемма до сих пор ничего мне не сказали. Конечно, я мало с ними сталкивалась, а когда это происходило, то вокруг находились жиззеа и моё внимание было приковано к ним.

— Возможно, этим всё и объясняется? — радостно-разочарованно предположил Гэри. Ему совсем не хотелось, чтобы Лора волновалась и мучилась, но намечающаяся загадка таинственных шемма была так притягательна…

— Может быть, — машинально откликнулась Лора, глядя прямо перед собой пустым, ничего не видящим взглядом.

— Вспомни, во время переговоров с королевой присутствовали только сама королева и обе принцессы, — сказал Командир, — а вдоль стен стояло целое полчище шемма.

Лора разочарованно тряхнула головой.

— Я попыталась, но ничего не вышло. То есть я прекрасно помню, как они там стояли — помню “картинку”. А когда я пытаюсь вспомнить свои ощущения… вспоминается только, так сказать, внутренний портрет королевы и принцесс — и вспоминается очень ясно, отчётливо! Но на месте шемма… — стена, словно они сами стали этой стеной, когда встали рядом с ней, словно они — статуи.

— Может, они роботы, — буркнул Командир.

— Не может быть, — не поверила Лора.

— Вообще-то, — Михал почесал в затылке, — это я сгоряча. У них ведь, кажется, и дети есть. Да и кому понадобилось бы внедрять сюда столь сложные и дорогие устройства? Сами жиззеа не могли бы их изготовить — это ясно. Что же тогда получается? Они либо неживые, либо… закрывают свои мысли и чувства. А может, их чувства находятся на какой-то недоступной для тебя волне, вне зоны приёма, так сказать?

— Растения и камни, значит, в зоне приёма, а эти — вне? — усомнился Рэй. — Если и так, это само по себе странно.

— Вы оба правы. Они живые существа, так сказать природного, то есть естественного происхождения, значит, не могут быть “вне зоны”. Хоть как-то, хоть самую малость, но я должна их ощущать. А раз этого нет, значит, они каким-то образом закрываются. Экранируют свои ощущения, эмоции, а возможно, и мысли — об этом я не могу судить.

— Но зачем? — удивился Михал.

— “Они сами приходят”, — задумчиво повторила Лора слова жиззеа.

— На языке жиззеа “шемма” значит — “немой”…

— Телепаты, — предположил Рэй.

— Очень может быть, — согласилась Лора.

— Но жиззеа же не телепаты, от кого тогда шемма прячут свои мысли? — удивился Гэри.

— Возможно, друг от друга, — сказал Рэй. — Чтобы не галдеть всё время. Посылают мысль, когда хотят что-то передать один другому, а в остальное время “приглушают звук”, чтобы не засорять эфир.

— А это мысль! — обрадовалась Лора. — Если это так, возможно, рано или поздно я что-нибудь почувствую, если повезёт оказаться рядом, когда они будут “разговаривать”. Хотя, — тут же усомнилась она, — вполне возможно, что они видят нас насквозь и читают наши мысли или же, по меньшей мере, ощущают мой к ним интерес и поэтому намеренно от меня “закрываются”.

Люди поёжились, Глаша переступила с ноги на ногу, скребыхнув хвостом пол, и даже Кенур завозился, кажется, и ему стало не по себе при мысли, что шемма видят их насквозь.

— Не нравится мне всё это, — буркнул Командир, выразив общее состояние не хуже, чем Мррум часом раньше.

========== Глава 25. Минуты отдыха ==========

Шемма действительно “пришли сами”, во всяком случае ни Зиф, ни принцесса Ззия не смогли пролить свет на тёмный вопрос — кто и каким образом их позвал?

— С другой стороны, ничего удивительного в этом нет, — сказал Гэри, немного поразмыслив. — Они, конечно, может, и немые, но совершенно точно не глухие. Когда жиззеа собираются устраивать свои танцевальные турниры, шемма, живущие в городе, узнают об этом и отправляют весточку своим соплеменникам, чтобы они могли подработать. Им ведь платят за это?

— Платят, — подтвердила Лора, — но как они отправляют эту самую весточку? На площади сейчас такое множество шемма, что сведения об их малочисленности начинают казаться мне преувеличенными, — девушка невесело усмехнулась. — Нет, для целого народа это, конечно, ничтожно мало, однако… Жиззеа утверждают, что в столице шемма не живут. Здесь только охрана, что служит в королевском поместье, а их посёлки находятся довольно далеко от города. Если они шли оттуда, заметь, шли пешком, понимаешь, что получается?

— Получается, что они пустились в дорогу практически сразу после нашего прибытия, если не раньше, — согласился Гэри.

— Возможно, они хорошие ходоки, даже наверняка хорошие, — подал голос Рэй. — Они могли не останавливаться и ночью, но и в этом случае — либо у них есть неизвестные нам средства связи, либо они телепаты.

— Да что вы так переживаете, — вмешался Михал, — пусть телепаты. В конце концов, нам от них скрывать нечего. Мы ведь им и хотели помочь — с самого начала. Ну и жиззеа — тоже. Надеюсь, что одно другому не мешает.