Чтение онлайн

«Вот он – Проход, кузенчик».

«Что-что?» – я забрался на ствол и осмотрелся вокруг.

Повсюду из воды торчали чахлые деревца с искривленными ветвями. Откуда-то издалека доносился шум проходящего поезда. Странно, но я не заметил, где начинается и кончается этот ствол. Один его конец терялся среди мелких деревьев в той стороне, откуда слышался шум поезда, другой уходил вглубь территории болот, временами прихотливо изгибаясь, подобно обычной лесной тропинке. Ко всему прочему было непонятно, на чем это сооружение держится, – ствол просто висел в метрах полутора над водой и лишь слабо раскачивался от наших шагов.

«Это – Проход, – повторила Анатес. – Вот уж не думала, что мы именно его найдем в нашем путешествии…»

«Какую ты можешь дать интерпретацию всему этому месту?» – спросил я у мудрой пантеры, обводя взглядом окружающее нас пространство.

«Болото внизу – психическое состояние, характеризующее жизнь обычных людей, «бюргерской массы» – как ты их называешь. Тропинка из деревьев над ним – твой уникальный путь. Тебя не шатает из стороны в сторону, когда ты идешь по нему, – значит ты прочно на нем стоишь, – отсюда твое безупречное равновесие на этих тонких стволах. И это не закон данного пространства, – например, я удерживаю равновесие здесь лишь благодаря своему кошачьему облику. В человеческом же теле мне пришлось бы лететь над этими деревьями, чтобы не свалиться в болото. Гигантский ствол, на котором мы сейчас стоим – проход, ведущий к твоей свободе. Определенно мы не пойдем в сторону человеческого мира, – оттуда раздавался шум поезда. Наш путь лежит в неизвестность, а она приветствует нас лишь загадочной тишиной, – пантера вновь облизнула усы. – А я здесь – твоя направляющая мысль. Веду тебя к свободе, но до определенного предела. Не знаю, когда он наступит. Это космическое бревно вполне может проходить через миры, где отсутствует мыслительный процесс, – туда я не смогу последовать, и ты останешься в одиночестве. Правда, ненадолго…» – на этих словах в удивительных глазах черной кошки мелькнуло лукавство.

«Все ясно, кузина… Пошли дальше», – я потрепал пантеру по загривку. Она потянулась, изящно выгнув спину, хлестнула меня хвостом по ногам, и мы двинулись в сторону тишины по стволу этого космического дерева, которое являлось материализацией моего намерения наконец-то достигнуть цели.

Великий Проход терялся в зарослях болотных деревьев («Эти чахлые и кривые деревца, торчащие из болота, – самые возвышенные мысли обычных людей, кузен». – «Я уж понял, кузина. Действительно – жалкое зрелище».), моя направляющая мысль величаво вышагивала всеми четырьмя лапами в нескольких метрах впереди…

Фрагмент 20

За дверью одиннадцатой

Колдунья из Аркануса

Охранник в камуфляжной форме приподнял шлагбаум, и я повел джип вглубь территории.

"Come on everybody!

Let's have a party, baby,

Come on everybody

To the house of love," – доносилась из колонок этого неплохо оборудованного автомобиля композиция группы Blue System. Я подумал, что если все вокруг, включая данный суперсовременный джип, является дерьмовой иллюзией, то незатейливые песенки Дитера Болена – это свежий ветер, дующий откуда-то извне и приносящий дыхание свободы.

Я свернул налево и поехал вдоль длинного двухэтажного здания. Когда-то розовые стены теперь имели преимущественно серый цвет. На крыше и оконных выступах второго этажа росли деревца. Было заметно, что здание давно нуждается в ремонте. Все окна этого "корпуса три" – как значилось на виденной мной при въезде карте, были забраны серьезного вида решетками. Мрачное место.

"Body to body -

Everybody,

Baby…" – усиленно разгонял плохое настроение Дитер Болен, и у него это получалось. Я остановил джип возле обшарпанного входа. Глядя в зеркало заднего обзора, отцентрировал узел галстука, пригладил волосы и поправил очки – хотелось произвести впечатление респектабельного человека на элементы всеобщей иллюзии, с которыми сейчас придется иметь дело. На лацкане пиджака отсутствовал переливающийся значок в виде меча, – Бог Тумана покинул мое сознание, забрав с собой волшебный Туманный Меч. Я не переживал по этому поводу.

"Body to body -

Anybody,

Baby…" – спел напоследок плейер.

"Очень правильно – тело к телу. Так сейчас и будет". Со вздохом я выключил дававшую мне так много энергии музыку и, подняв воротник плаща, вылез из джипа. Похрустев затекшими от долгого сидения суставами, двинулся ко входу. По грязной лестнице поднялся на второй этаж. Передо мной была дверь с ярко-красной цифрой "2". Требовательно позвонив в имеющийся рядом звонок, я стал ждать.

Дверь открыла невысокая женщина в белом халате и с крашенными в светлый цвет волосами.

– Да? Что хотите? – с заигрывающей улыбкой обратилась она ко мне.

– Я к тому, кто у вас главный, – ответил я, мило улыбаясь в ответ. Несмотря на большое желание ее придушить, стремление быть вежливым все же возобладало. Плюс ко всему меня не интересовали шестерки. Я искал местного "горбатого" – если следовать терминологии популярного когда-то сериала.

– Проходите, молодой человек, – ее улыбка стала еще шире, и женщина пропустила меня внутрь.

Я оказался в полутемном помещении средних размеров, заставленном столами и стульями. Здесь царил мерзкий запах. Какая-то гремучая смесь из запаха дешевой еды, медикаментов и канцелярского клея. Разумеется, я не позволил себе роскошь поморщиться и высказать что-либо язвительное, а просто последовал за своей провожатой в дальний конец помещения. Она открыла дверь с черной звуконепроницаемой обивкой и сказала туда:

– Это к вам.

Я вошел в кабинет, и дверь за мной закрылась. За внушительным письменным столом сидел и курил дорогие сигареты "горбатый" этого места. Им оказалась дама в очках и белом халате. На вид этому элементу всеобщей иллюзии было где-то лет сорок пять. Я отметил, что возраст не научил ее пользоваться косметикой: "главная" красилась… ну, если не как вокзальная проститутка, то по крайней мере, как проститутка "по вызову".

Фрагмент 21

– Здравствуйте. Садитесь, – она указала на кресло рядом со столом. – Чем могу помочь?

Я тоже поздоровался, сел в кресло и изложил суть своего вопроса:

– В вашем отделении должна находиться одна больная с невыясненной личностью. Она выглядит так, – я описал внешность.

– Ах, вы про эту девочку! Очень хорошо, что вы пришли, – "горбатый" несказанно обрадовался и, порывшись в столе, извлек какие-то бумаги. – Мы-то с ней жутко намучались, – она в совершенно невменяемом состоянии – не помнит ни имени своего, ни фамилии, ни места проживания. Несет какую-то чушь, будто она колдунья из другого мира… Ее полиция подобрала на улице и сразу привезла к нам. Мы ей поставили диагноз – острая паранойя. Эта девочка – самая тяжелая больная в нашем отделении. Так вы значит родственник? Скажите ее полное имя и фамилию, – женщина глубоко затянулась сигаретой и взяла ручку, приготовившись записывать.

– Я не полностью изложил цель своего визита, – мой голос стал вкрадчивым. – Я хочу забрать ее. Сегодня же. Сейчас же.

Белый халат улыбнулся грустной улыбкой человека, который все понимает, но к великому сожалению ничем помочь не может:

– Это невозможно. У нее тяжелое бредовое состояние. Она не осознает, кем является. К тому же девочка представляет опасность для окружающих – совсем недавно сломала ребро медсестре, которая хотела сделать ей укол. Приходится привязывать ее к кровати. Видите какая ситуация? Ей лежать тут еще не один месяц… Так как ее фамилия?

– Думаю, мы все же договоримся, – с приятной улыбкой и также вкрадчиво ответил я и извлек из внутреннего кармана пиджака увесистый конверт. – Здесь тысяча долларов. Еще столько же вы получите, когда я с ней буду садиться в машину. Идет?

– Вы считаете, я беру взятки? – "горбатый" гневно нахмурился и взялся за трубку телефона. – Лучше уходите. Или я вызову охрану.

– Я уверен, что ты берешь взятки, – отбрасывая притворную вежливость и вкрадчивость, я перешел на "ты". – Просто хочешь получить побольше двух тысяч баксов. И я в состоянии заплатить больше, но считаю, что ты этого не заслуживаешь. С другой стороны, мои возможности позволяют вообще не платить тебе, а решить вопрос исключительно силовым путем. Но я человек приличный, поэтому готов предоставить тебе шанс честно заработать неплохую сумму.