Чтение онлайн

– Но ведь она нужна ИМ?
– резонно возразил коммандер.
– Организовать такую операцию просто ради сантиментов?

– Насколько я помню древние легенды, у Драконов был такой кодекс. Никогда не бросать своих. Если обидеть одного, их прилетит много. Напасть на нескольких - они взорвут планету, развяжут межгалактическую войну, но отомстят или вытащат своего.

Капитан космопехоты Фоул понимающе кивнул.

– Очень экономически не выгодно, конечно. Гонять из- за одного человека боевые крейсера, разрывать с нужными партнерами отношения, развязывать по пустякам войны. Но поверьте, - мы, люди, очень быстро научились их уважать, - продолжил Поппер.

– Эта политика может быть понятна для межзвездной империи, - пренебрежительно пожал плечами коммандер.
– Но не для нескольких особей вымершей расы.

– Возможно что они не могут мыслить по-другому. И, быть может -они вовсе не вымерли?
– поднял брови старый адмирал.

Звездолет, известный людям под именем "Бродяга", а расе Драконов как "Кровавый ветер", холодным мертвым куском железа болтался в космосе. Орудия истребителей Ордена исполосовали броню его корпуса вдоль и поперек. Несколько выпущенных ими ракет также достигли цели - уникальный двигатель был уничтожен окончательно. Элегантные надстройки и огневые башни смяты или уничтожены. В жилых отсеках царствовал вакуум, аквариумные рыбы и придонные твари погибли после отключения основных источников энергии. В каютах неспешно летали обломки уникальных предметов инопланетного антиквариата. Мозг л,лиггера Кровавого Ветра больше не плавал в своем баке с питательным раствором. Не раздавался жизнерадостный Наташин смех. Корабль был разрушен и мертв.

Стив с горечью отвернулся от обзорного экрана. Силовые агрегаты заставляли мелко вибрировать переборки "Инквизитора" - крейсер начал разгон с места сражения.

– Не переживайте так, босс, - раздался из капсулы гнусавый голос Кровавого Ветра, - все могло закончиться и хуже. Основную часть антиквариата нам все- же удалось благополучно переправить на борт этой махины.

– Ага, и я уже в порядке, Ветерок, - ехидно добавила Наташа, механически поправляя присосавшуюся к её поясу автоаптечку, - вторая хорошая новость после спасения мечей и статуэток.

– Это добро было бы гораздо целее, хранись эти сокровища в приличном музее, или хотя- бы у него дома,- продолжал гнуть свою версию Ветер.

– Если бы у этого парня был дом, - раздался от входной перегородки женский голос.
– Адмирал, сэр! Заставили вы нас понервничать!

Блондинка, стремительно ворвавшаяся в кают-компанию, в которую доставили из корабельного лазарета вынутых из спасательных капсул Наташу и Кровавого Ветра и с трудом вырезанного из изувеченного истребителя Стива, Наташе сразу зверски не понравилась. Высокая, длинноногая, атлетически сложенная, с кобурой и каким-то коротким мечом на поясе, она бросилась к Стиву обниматься, словно хотела его задушить. При этом оба выглядели довольно смущенными. Впрочем, скоро оба отстранились друг от друга. И взгляд белокурой красавицы вновь стал таким, как при входе в каюту - холодным, расчетливым, не упускающим ни одной детали. Наташе показалось, что она была мгновенно оценена по самому низшему разряду и задвинута в самый дальний уголок внимания этой стервы.

– Ольга, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - проблеял Стив.

– Отчего - же, прекрасно представляю, чуть улыбнулась кончиками губ красотка.
– Схватится с четырьмя крейсерами на твоей яхточке. Глупо, но смело, господин адмирал!

– Прекрати, ты же знаешь, что я получил это звание исключительно в силу обстоятельств. Мне бы крейсером командовать. Вот и лишнее тому доказательство - не ожидал я, что Орден будет в состоянии прислать за мной такие силы! Знай я точно время вашего подлета, справился бы лучше. Кстати, познакомься, - ловко переменил тему Стив, - Наташа Фрай. Потом как-нибудь расскажу историю нашего знакомства.

– - Да ничего особенного, - махнула рукой Наташа, - он был любовником моей матери, и она попросила присмотреть за мной. Так, обычное дело!

Ей почему-то нестерпимо захотелось хамить этой парочке. Впрочем, наткнувшись на ледяной взгляд возвышавшейся над ней красавицы, желание с отчаянным писком прекратило существовать.

– Я в курсе вашей истории, юная... леди. Вскоре вы смоете встретиться со своей матерью. Мы посылали за ней на Дриаду корабль. Она, правда, была чуть нездорова, но все уже в полном порядке.

– Вот по поводу этого "мы" я бы очень хотел с тобой поговорить, - жарко продолжил Стив.
– Я был очень удивлен, когда узнал, что Ветер раскопал ваш след.

– Спасибо, оценил, - хрюкнуло из бака.
– Кстати, здрасти.

– Господи, но я же думал, что все вы погибли, что из НАШИХ остался я один, - с едва заметным надрывом произнес Стив.
– И вдруг я узнаю, что вы с Рэндолом уцелели. А потом такой сюрприз - два линейных крейсера с командами! Столько Драконов уцелело! Почему вы не дали мне знать?

– Так ты вроде удалился от дел, сынок, - раздался от двери властный голос. Завел себе крутой кораблик и отправился гулять по галактическим просторам. Развлекался. Ты тоже не писал нам писем!

В каюту вошел седой мужчина с прекрасной военной выправкой. На нем была форма без знаков различия, и два здоровенных бластера в открытых кобурах.

– Генерал!
– заулыбался Стив.

– Вообще-то диктатор, сынок. У меня теперь собственная планета.
– Он крепко пожал руку Стива, и обернулся к Наташе, шутливо стукнув каблуками.
– Диктатор Бардии Рэндол.

– Мне так приятно, - очень вежливо улыбнулась Наташа. Эта парочка знакомых Стива вообще заставляла быть очень... корректной и неприметной. Примерно как в клетке с голодными тиграми.

– Да, но потом, - продолжил Стив, вы ведь могли легко со мной связаться!

– Ага, это после того, как ты стал одержим своей идеей фикс, - Ольга покосилась на Наташу, - ликвидировать Императора Виктора. А если- бы ты попал в подвалы его охранки? Знаешь, какую работу мы проделали, когда узнали, что он готовит свой дурацкий Крестовый поход? Или ты думаешь, что только ты один хотел вернуться и жить среди людей? Только вот не у всех был такой клевый кораблик и собственный л,лиггер в няньках! Мы готовили легенды, прокладывали и финансировали пути натурализации, строили в Облаке макеты кораблей, спасаля наши звездолеты. Лучшие из лучших остались в Облаке и приняли бой, когда проклятые ублюдки ударили по нам гораздо раньше времени, к которому мы могли быть готовы! Если- бы не проклятые гиперскачковые роботы, все получилось бы совершенно по другому. Прости, мы не могли всем этим рисковать.

– Но вы пришли, когда я вас позвал!
– заметил Стив.

– Навалять Ордену - святое дело!
– улыбнулся звериным оскалом Рэндол.

– Как говорили в одной моей любимой книжке - если пропустишь хорошую драку, следующий раз могут и не позвать,- добавила Ольга.
– Надеюсь, у тебя есть нормальный план на этот счет. Что-нибудь поопаснее твоей смертельной засады на "Барракуд"! Шучу! Эти козлы в Цитадели слишком много должны нам и за Облако, и за костры на улицах. Так какой план?

– Вам понравиться.
– Стив прошелся по каюте.
– лобовая атака.

– Сынок, адмирал, у нас, в общем-то ты, поэтому говорить тебе, что с всего двумя крейсерами...
– задумчиво протянул Рэндол.

– Курс - на Цитадель. Боевая готовность. Не беспокойтесь, - мальчишески улыбнулся Стив, - я знаю, что делаю. Пошли уже зажарим уродов. .