Чтение онлайн

Пол зала покрывал чёрный меховой ковёр с коротким, но мягким ворсом, из обстановки — лишь небольшой низкий стол, уставленный фигурными бутылками и бокалами, да огромные чёрные пуфы, на которых расположились кхарэны Ахримдарра. Шатор небрежно обнимал плечи Риэлы, Аш поглаживал длинные ноги Тавины, грациозно скрещённые на его коленях, лишь Грэд потягивал глеале в одиночестве — Фриона ещё не пришла.

— Кто-нибудь нашёл девчонку? — прервала тишину Риэла.

— Если бы кто-нибудь из нас нашёл её, сразу бы сообщил, дорогая.

Шатор поцеловал девушку в шею, встал и пошёл к столику за бокалом глеале — Тени не могли появляться в Каминном Обрядовом Зале, поэтому приходилось обслуживать себя самостоятельно.

— Я прошла не только по обычной тропе, я захватила максимум реальностей. Результат — ноль, — вздохнула Тавина, — Никого с Аль здесь нет.

— Могу сказать то же самое, — присоединился Аш.

— А если её занесло в необитаемую? — предположил Грэд, не забывая прикладываться к глеале.

— В необитаемых реальностях слишком слабые токи силы, вряд ли туда можно попасть случайно, — ответил Шатор и поднял только что наполненный бокал, — выпьем за удачу? Она нам не помешает.

— Разумеется, выпьем, — усмехнулся Грэд, вливая в себя очередную порцию спиртного.

— Пожалуй, я к вам присоединюсь, — Риэла подошла к столу и, приподнявшись на носочки, поцеловала Шатора в кончик носа, — я тоже хочу удачу, — улыбнулась она.

Шатор поморщился, но блондинка, занятая вином, этого не увидела, а вот Аш с Тавиной многозначительно переглянулись.

— Итак, все искали, но безрезультатно, — подытожила Риэла, — что же будем делать?

Вопрос повис в воздухе, но тут невидимая дверь распахнулась и в зал влетела Фриона, которая буквально светилась довольством.

— Я нашла её! — не здороваясь, возвестила она, обведя победоносным взглядом собравшуюся компанию.

— Я не сомневался в тебе, моя прелесть, — воскликнул Грэд, — надо выпить за твой успех!

— И где же она? Почему ты не перенесла её сюда?

Тавина была жутко недовольна и не скрывала этого.

— Не волнуйся, она в надёжном месте. Как только мы разберёмся с Ирвиндом, дело будет завершено.

— Что за надёжное место? Ты её обездвижила? Она точно не сбежит?

Риэла так и сыпала вопросами, а Фриона, улыбаясь, смотрела на неё, но отвечать не спешила.

Шатор вновь поморщился и, подойдя ближе к камину, уставился на Изумрудный Огонь, словно надеясь, что тот сожжёт его раздражение без непосредственного погружения в яркое пламя.

— Мне тоже хотелось бы знать, где она, и почему ты так спокойно оставила её, — заметила Тавина и встала, мягко высвободившись из рук Аша.

— Потому что так надо, — в голосе Фрионы прорезалась сталь, — или вы мне больше не доверяете?

— Мы доверяем тебе, но не понимаем, почему ты не доверяешь нам, — удивлённо проговорила Тавина, — Возможно, тебе есть что скрывать?

Кхарэны настороженно смотрели на Фриону, и она поняла, что допустила ошибку. Надо было преподнести новость как-то иначе, чтобы ни у кого не возникло неудобных вопросов, ненужных предположений. Вряд ли остальным понравится её роман с коренным обитателем Харбласа. Нет, конечно, все они имели романы на стороне, и немало, в каждой реальности не по одному, но она-то оставила Исондилу ключ к исполнению пророчества, и теперь объяснить своё доверие будет непросто. Честно признаться, Фриона сама не понимала, откуда взялось непоколебимое доверие к этому человеку.

Сейчас она физически ощущала недовольство своих союзников, и надо было каким-то образом выходить из неприятной ситуации. Что ж, придётся сказать правду, ибо здесь, в Каминном Обрядовом Зале, даже качественно сфабрикованную ложь, кхарэны могли почувствовать.

— Нам всем есть, что скрывать, сами знаете. Но в этот раз я конечно же всё расскажу, — золотоволосая обворожительно улыбнулась, — она на Харбласе, представляете?

Новость удивила.

— О-о, Фриона, ты и на Харбласе успела побывать? — восхитился Грэд, отсалютовав бокалом вина.

— Да, — золотоволосая вновь улыбнулась, — там я её и оставила. Ну скажите на милость, зачем таскать девчонку туда-сюда, если она нужна на Харбласе?

— В общем, да, — согласился Аш, вызвав недовольство Тавины, которая посмотрела на него, как на врага, — Ирвинда тоже видела?

— С Ирвиндом придётся разбираться на месте. Думаю, вы не просто так собрались в Каминном зале? — улыбнулась Фриона самой сокрушительной улыбкой, найденной в закромах обширного арсенала.

Эта улыбка действовала даже на женщин, а уж мужчин разила наповал. Конечно, кхарэны — крепкие орешки, но отголосок её таланта и сила, увеличенная за счёт жителей Срединного мира, сделали своё дело — о том, где оставлена Одинцова, больше никто не вспомнил.

— Да, мы решили, что сила не помешает в любом случае, тем более, когда дело касается исполнения пророчества, — согласился Грэд, — к тому же Ирвинд может оказаться не таким простым, как хотелось бы.

— О, да-а! Не помеша-ает, — пропела довольная Риэла, глядя на Шатора, который всё так же стоял у танцующего огня.

Остальные тоже воодушевились. И неудивительно. Ритуал, призванный многократно увеличивать силу и называемый Амбриус, использовался редко не потому, что был неприятным. Как раз-таки напротив — наслаждение, которое испытывали его участники, было настолько глубоким, испепеляющим, почти мучительным, настолько невероятным, дарило такое блаженство, что хотелось повторять его снова и снова.

К несчастью, было одно «но». Каждый кхарэн мог участвовать в ритуале три раза в жизни. И проводить его могли только кхарэны Ахримдарра, что в конечном счёте сводило возможность его применения на нет.

Первый раз они использовали Амбриус, чтобы узнать, как найти бессмертие. Ответом стало пророчество и пазлы к его исполнению. После ритуала они долго не могли оторваться друг от друга, желая вновь испытать неописуемое блаженство, но уже без Изумрудного Огня. Они отложили все дела, в том числе забросили идею бессмертия, ради которого всё затевалось. Они пробовали и пробовали. Снова и снова. Но ничего не выходило… В конце концов, наступило разочарование, и тогда все шестеро бросились на эксперименты с рядовыми жителями Ахримдарра, всё ещё надеясь, что смогут испытать ошеломляющее наслаждение. Конечно же, безрезультатно.

И вот, наконец, пришло время второго ритуала. Они хорошо помнили свои ощущения от первого Амбриуса, неистово хотели их и боялись повторить. Боялись вновь окунуться в бездну наслаждения, из которой с таким трудом выбрались в прошлый раз, ведь сейчас терять голову было никак нельзя. Заключительный аккорд долгого марафона должен пройти безупречно.

Фриона разделась и вошла в огонь первой. За ней — Тавина, потом — Риэла. Мужчины неотрывно смотрели, как совершенные тела их женщин ласкает Изумрудный Огонь, как в их глазах разгорается пожар чувственного вожделения…