Чтение онлайн

– Нет, – коротко ответила Алиса и пояснила: – Если крысы не нападали на нас, то они могли нападать на простых людей… или ещё на кого-нибудь.

– А, может быть, они все сдохли при попытке нападения на Проклятый Дом и общину друидов ещё в прошлую ночь? – предположил я. – Да и мы с Невилом, между прочим, убили не одну сотню серых гадов.

Алиса села в кресло напротив Чеза, а я как-то автоматически пристроился рядом с ней.

– Не знаю, – честно ответила вампирша, – но мне не нравится эта ситуация. Мы сидим тут, в безопасности, оставив жителей города на растерзание Твари и паразитам.

– Да что мы можем сделать?! – неожиданно вскричал Чез. – Ей, видите ли, не нравится эта ситуация. Так предложи решение! Что ты всё ноешь тут над душой?!

Я думал Алиса сейчас бросится на Чеза с кулаками, уж больно часто в последнее время у нас стало доходить до рукоприкладства. Честное слово, у меня даже была мысль поставить между ними Воздушный Щит, но вампирша, вопреки моим опасениям, тоскливо вздохнула и виновато потупилась.

– Простите, просто мне очень тяжело… ощущать свою беспомощность.

– Да мы понимаем, – вновь вернулся к обычной манере разговора Чез. – Тяжеловато, конечно, но у нас есть хоть какая-то сила и возможность изменить нынешнее положение вещей. Представь, каково остальным жителям города. Пусть они ничего не знают о паразитах, но жить с вечной боязнью вампиров, которые преспокойно гуляют по городу – это просто ужасно. Конечно, они пытаются защищаться, а иногда даже нападать на незваных гостей, но очень редко из этого что-либо выходит. Стража тоже ничего не может с этим поделать… Только у нас есть реальный шанс изменить жизнь города в лучшую сторону.

Вот от него я такого не ожидал. Я-то думал, что моего рыжего друга интересует только справочник заклинаний, да предстоящая встреча с «любимой девушкой», которую он, к слову, и видел-то всего один раз. А тут он выдаёт такую речь, будто его всерьёз волнуют все эти вопросы.

– Да уж… – только и смог выдавить я из себя. – Кстати о жителях города, а где Наив?

Чез зевнул.

– Он не спал всю ночь, когда сидел с братом. Пусть пока отдохнёт.

Я смотрю, весь завод у моего рыжего друга уже кончился. Удивляюсь я ему – встал раньше меня, успел письмо получить…

– Ладно, какие у нас планы на сегодня? – спросила у меня Алиса.

Ну, конечно, я же здесь за главного. По крайней мере, номинально…

– Давайте подумаем… – с важным видом протянул я. – Сегодня у нас по плану…

В закрытую часть холла вбежал низший вампир. Как всегда, во всём чёрном, с закрытым кожаной маской лицом.

– Доброе утро! – чётко протараторил он.

Мы почти синхронно поморщились. Чересчур бодрый голос младшего работника Огненного Патруля бил по усталым мозгам похлеще гипно-атаки.

– Ты по делу, или просто поиздеваться? – поинтересовался Чез. – В такую рань нельзя лучиться оптимизмом…

Кто бы говорил, всего пару минут назад орал и прыгал как сумасшедший.

– Не буду, – важно кивнул вампир. – К вам посетитель – госпожа Мелиссия.

Госпожа… просто мажордом какой-то – принимаем важных гостей.

– Зови, – махнула рукой Алиса. – Наверное, что-то серьёзное узнала, раз в такую рань пришла… – она нахмурилась. – Или с Невилом что-то случилось?

Радостное выражение лица вошедшей друидки развеяло все её подозрения.

– Доброе утро. Я не слишком рано?

В этот раз она была одета в официальную друидскую одежду зелёного цвета. Возможно, у них принято выходить из общины только в ней? Не знаю, в любом случае, зелёный цвет ей действительно идёт – очень хорошо очерчивает фигуру и гармонирует с ярко-зелёными глазами.

– Если есть хорошие новости, то очень даже вовремя, – ответил Чез, вскакивая с кресла. – Присаживайся, а я сейчас вернусь.

– Чез, ты куда?! – крикнул я ему вслед, но он уже скрылся на втором этаже.

Странный он какой-то сегодня, нервный. Да все мы в последнее время нервничаем сверх всякой меры, потому и Чезу постоянно достаётся.

– Как там Невил? – первым делом спросила Алиса.

– С ним всё замечательно, – улыбнулась друидка. – Правда, мне пришлось его усыпить, чтобы он не сбежал раньше времени. Физически Невил совершенно здоров, но вот способности к направлению энергии пока так и не вернулись.

Дракон меня подери… Выходит, из-за той мерзкой Твари Невил действительно «перегорел»? И как долго может продлиться его бессилие?

Последний вопрос я задал Мелиссии.

– Неизвестно. В любом случае, я пока ещё не хочу его отпускать. Если крысы, как ты говоришь, охотятся на вас двоих, то без магических способностей он слишком уязвим.

Надо же, а она действительно заботится о нём. Интересно, это простая забота о подопечном, или у Невила действительно есть реальный шанс на взаимность? Кто бы мог подумать…

– Несу!

Чез буквально скатился с лестницы, каким-то чудом не уронив поднос с четырьмя чашками. Хитрюга, наверняка использовал телекинез… хотя, он же вроде бы не слишком в этом силён.

– Угощайтесь, – гордо улыбнулся Чез, ставя перед нами на стол поднос.

Алиса наклонилась к чашке и подозрительно принюхалась.

– Что-то знакомое… но так сразу и не определишь…

– Отравить нас решил, – предположил я. – Чтобы все деньги себе забрать.

– Да ну вас, – насупился мой друг. – Попробуйте сначала.

Мы опасливо смотрели друг на друга, ожидая, кто же первый попробует подозрительно варево. Насколько я понял, Чез когда-то успел найти в саду дерево «као» и попробовал сварить самый популярный в Лите напиток. Вот только что у него получилось?

– Ладно, я как единственный здесь специалист по ядам, попробую первой, – с совершенно серьёзным выражением лица сказала Мелиссия.

На бедного Чеза было жалко смотреть.

– Ну вы… просто слов нет…

Мелиссия немного пригубила напиток.

– А что, очень даже. Правда, на «као» не похоже даже близко, но довольно вкусно.

Мы с Алисой, всё ещё с лёгкой опаской, отведали произведение Чеза.

– Неплохо, – согласилась Алиса. – Но чего-то не хватает. Знаешь что, ты попробуй поговорить с Велесом, да, да, тем самым грязным стариком. Он знает сотни рецептов старого времени и наверняка среди них есть какой-нибудь подходящий.