Чтение онлайн

Все это я узнал на совещании, куда был приглашен накануне. Несколько дней в постели привели меня в чувство и второе посещение флагмана я перенес значительно легче. Адмирал собрал в кают-компании командиров морин и старших офицеров. Никого из прежнего городского руководства я не заметил, Шоба тоже не было. Несколько знакомых штабных офицеров тепло поздоровались со мной и справились о моем самочувствии. Супер-лейтенант Гоц скользнул по мне ледяным взглядом и кивнул. Я кивнул в ответ. Моряков и интендантов сегодня не пригласили, поэтому ни Хала, ни Вага среди офицеров не было. Чтобы не привлекать к своей персоне излишнего внимания, я забился в самый дальний угол и оттуда внимательно следил за происходящим.

Заслушав доклады командиров подразделений, адмирал выступил с короткой речью. Он поблагодарил офицеров за хорошую работу и пообещал, что скоро на Диком острове наступит новая жизнь. Большинство собравшихся слушали внимательно, но были и те, кто откровенно скучал. Это были в основном офицеры, пережившие осаду. Им было не впервой выслушивать красивые обещания, и они знали им цену.

– А теперь господа, - сказал адмирал, - я бы хотел представить Вам нового коменданта Дикого острова, человека, который на деле доказал свою преданность нашему делу. Человека смелого, упорного и честного. Многие из Вас с ним знакомы лично, остальные, я уверен, наслышаны о его делах.

Я с интересом огляделся. Комендант фигура значимая. Признаться, среди собравшихся подходящей кандидатуры я не видел. Трудно было найти офицера, который мог бы заменить Рока. Я обратил внимание, как занервничал Гоц, как переглянулись штабные. Конечно все они надеялись на то, что Тар выберет коменданта из тех, кто уже успел обжиться на Диком острове. Несколько супер-лейтенантов, теоретически, могли бы претендовать на высокий пост. Среди местной военной элиты они были на хорошем счету. Лично я считал, что Тар привез нового коменданта с собой. Мне было любопытно увидеть избранника адмирала.

– Итак господа, - Тар сделал небольшую паузу, - я рад сообщить, что особым приказом адмиралтейства на должность коменданта Дикого острова назначен супер-лейтенант Бур.

В первые несколько секунд я даже не понял, что он сказал. Только когда все взгляды обратились в мою сторону, я сообразил, что Тар назвал мою фамилию. Все еще ничего не понимая, я удивленно огляделся и медленно поднялся со своего места.

– Можете поздравить супер-лейтенанта.

Неожиданно кто-то хлопнул в ладоши и следом еще несколько человек зааплодировали. Офицеры вставали и улыбались, а я стоял посреди всего этого безобразия и отчаянно краснел.

– В сущности я не сделал для Вас ничего хорошего, - говорил Тар, разливая коньяк в маленькие серебряные рюмки, - офицеры, присланные из метрополии, Вам не доверяют, местная элита ненавидит.

– Почему?

– Они очень хотели протолкнуть на эту должность своего кандидата. Для них Вы мелкий дворянчик без герба, без связей, одним словом - выскочка.

Адмирал протянул мне рюмку, мы чокнулись и выпили. Коньяк у него был отменный.

– В чем же тогда смысл моего назначения?
– спросил я.

– Есть три причины, - Тар задумчиво поковырял десертной вилкой кислые водоросли, поданные в качестве закуски, - во-первых, для простых поселенцев Вы герой, во-вторых я хочу позлить здешнее общество и нескольких адмиралов в столице, а в-третьих мне нужен человек, при котором колония сможет несколько лет провести без войны. Вы по натуре своей миротворец и не станете заниматься саморазрушением. К тому же Вы честны и принципиальны, воровать не будете, обижать туземцев тоже. Вы идеально подходите на роль временного коменданта.

Тар захрустел водорослями. В дворянских домах считалось дурным тоном закусывать ими коньяк, но во время войны мы растеряли хорошие манеры.

– Временного?

– Не обижайтесь, - Тар отложил вилку и промокнул губы салфеткой, - все мы здесь временные. Сейчас, когда колония почти разгромлена, а бывший комендант признан вором и негодяем, адмиралтейству понадобились люди, которые смогут навести здесь порядок. Но, как только жизнь на Диком острове наладится, нам на смену пришлют каких-нибудь маменькиных сынков.

Он тяжело вздохнул.

– У старых адмиралов подрастают дети и внуки. Скоро им придется задуматься над тем, куда пристроить будущих великих полководцев.

Я решил, что Тар лукавит. Он сам был из очень знатной семьи, так что его вряд ли спишут на берег, а вот со мной такое могло случиться.

– Я не стал ничего говорить Вам заранее, потому что от Вашего мнения ничего не зависело. Отказаться от предложенной должности Вы не можете. Рок втянул Вас в опасную игру и это единственная возможность выбраться из нее без потерь.

– Все-таки странно, - сказал я, - что адмиралтейство одобрило мою кандидатуру.

Тар усмехнулся.

– Они еще ничего не знают. Когда я вернусь и доложу о Вашем назначении, будет много возмущенных голосов. Но им придется согласиться с моим решением. На какое-то время они оставят нас в покое, а там видно будет.

Адмирал порылся в столе и протянул мне какую-то бумагу.

– Мне нужна Ваша подпись, - сказал он, - согласно этому документу я завербовал Вас два года назад для того, чтобы подобраться к капитану Року. Вы стали контрабандистом по моему приказу и все это время служили в контрразведке.

Я с сомнением разглядывал бумагу.

– Когда-то в тюрьме я уже подписал нечто подобное.

– Тот документ уже подшит к делу и является доказательством преступных действий капитана Рока, - ответил Тар.

Я внимательно изучил заполненный бланк.

– Подписав этот документ, Вы спасете себя и меня. Я чуть не упустил Рока и мне еще придется за это ответить. Сделаем вид, что Вы участвовали в операции с самого начала. Позже я посвящу Вас во все подробности дела и при случае Вы, своими показаниями, вытащите меня из беды.

– Вы предлагаете мне сделку?

– Да.

Я взял перо и расписался. Тар аккуратно сложил листок и убрал в ящик стола.

– Давайте сегодня напьемся, - предложил он, - нужно отметить Вашу новую должность.

Я не стал отказываться. Признаться, предложение адмирала меня слегка озадачило, не пристало ему пить с подчиненным, но мы вместе воевали и многое могли себе позволить в память о старой дружбе.

– Почему Вы сразу поверили мне, когда я рассказал о преступлениях Рока?
– спросил я.