Чтение онлайн

Я проснулся. На столике у кушетки горела лампа. Уже наступил вечер. Ренни проводил меня в гостиную и предложил вина. Я молча кивнул.

– Ну?
– спросил он.
– Где... где вы побывали?

– В глубине веков, - отозвался я, все еще находясь во власти сна.

– В самом деле?
– Ренни взглянул на меня потухшим взглядом.

– Я не могу назвать точную дату. Это дело археологов.

В нескольких словах я рассказал ему об увиденном.

– О боже, - прошептал Ренни.
– Ранний каменный век. Двадцать тысяч лет назад, когда половина Северного полушария была скована льдом.

Он схватил меня за руку.

– Вы видели первых человеческих существ, неандертальцев, и последних, кроманьонцев.

– Нет, не так, - возразил я.
– Разница была не так уж и велика. Мне жаль неандертальцев. Они очень старались... Послушайте, я устал. Могу я пойти домой и выспаться?

– Ну конечно. Это типичная реакция. Но завтра вы ведь вернетесь? Мне необходимо записать все, что вы вспомните. О боже, я и представить не мог, что вы попадете в такую даль.

Ренни проводил меня до двери.

– Доберетесь сами?

– Не беспокойтесь, все в порядке.

Я пожал ему руку.

– Спокойной ночи.

Обернувшись, я увидел в проеме двери его темную высокую фигуру.

Автобус подошел через несколько минут. Когда, взревев мотором, он вновь тронулся с места, меня охватил страх. Что это за чудовище? Откуда такие странные запахи? Затем я вспомнил, что человек, в теле которого я провел несколько часов, уже двадцать тысяч лет лежит в земле.

Но я еще не полностью свыкся с реальностью мира. Я шел по зимнему лесу, где разносился трубный глас лося, и белые духи кружили вокруг и смеялись мне в уши.

Поднимаясь по ступенькам крыльца, я почувствовал себя гораздо уверенней, открыл незапертую дверь и вошел в квартиру. Увидев меня, Клэр отложила книгу и поднялась с кресла.

– Ну как ты, дорогой?
– спросила она, подойдя ко мне. Ее губы дрожали.
– Как все прошло?

– Неплохо. Настоящая фантастика, - я поцеловал ее в щеку.
– Но я совершенно выдохся. Прежде чем я расскажу тебе обо всем, как насчет кофе?

– Конечно, конечно. Но где же ты все-таки был, милый?
– она взяла меня за руку и увлекла на кухню.

Я смотрел на нее, чистенькую, пухлую, в меру накрашенную, в очках, с завитыми локонами, с легким запахом табака. А передо мной возникало другое лицо, побронзовевшее от солнца и ветра, с гривой белокурых волос и глазами цвета летнего неба. Я вспомнил веснушки, разбросанные по вздернутому носику, и тихий смех, и протянутые ко мне маленькие, привыкшие к труду руки. И я знал, на какую кару обрек себя, заглянув в прошлое. Этот крест мне предстояло нести до конца жизни.