Чтение онлайн

Скомандовав мне оставаться на месте, чиновник протиснулся через горы хлама к окну, запер его и обернулся с выпученными глазами.

– Значит, ты Настя.

– Да, - неуверенно ответила я, хотя его интонация и не была вопросительной. Дариан, скорее утверждал это, будто подводя итог каким-то своим размышлениям.

– Кто тебя видел в Лаборатории?
– помолчав, спросил он.

– Эээ... Меня сразу схватили, наверно, только охранники.

– Уверена?

– Не знаю, меня ударили и я потеряла сознание.

Дариан неотрывно глядел мне в глаза, не задавая вопросов, будто читая, все, о чем я думала; умные стариковские глаза напомнили о гипнотизирующих зеркальных волнах, от притяжения которых было невозможно оторваться.

Скидывая наваждение, я тряхнула головой.

– Как давно ты в Далетании?

Замерев, я уставилась на него. Послышалось?

– Простите?

– Да, я знаю, что ты не отсюда! Отвечай!
– велел старик.

Не зная, что сказать, я отступила к окну, озираясь в поисках быстрого прохода через залежи хлама, если придется бежать. Но, опередив ход моих мыслей, Дариан подошел, заслонив путь.

– Ты была в белой комнате, так?

Я кивнула, боясь, его разозлить. В голове стучало: откуда он все знает?! Но опасная близость буйного старика была страшней!

– Потом прошла через портал и проникла в Лабораторию.
– Продолжил он.
– Тебя схватили, увезли и заперли в темнице.

– Да, но...

Прервав жестом вопрос, и ничего не объяснив, он повернулся к одному их захламленных столов.

– Где это было?

Дариан зарылся в бумагах, скидывая ненужные на пол; некоторые из старинных свитков были настолько легкие, что плавно разлетались по воздуху, заполоняя комнату еще больше. Пораженная, я глядела на него во все глаза - может он поставил камеры или тайных шпионов рядом с порталом и от них узнал, что я проникла в Далетанию? Но что ему тогда нужно от меня?

– Нет! Не здесь!
– вдруг закричал старик и, пулей пробежав мимо меня, скрылся в дальнем углу за проеденной молью ширмой.

По очертанию его фигуры я заметила, что он стягивает с себя халат. Я отошла еще дальше и уперлась в подоконник. Через пару секунд Дариан появился в чиновничьем облачении и, напяливая по пути парик, велел следовать за ним.

Догоняя Дариана, который, с прытью не свойственной его возрасту, бежал вниз по лестнице, я вытягивала шею, чтобы увидеть Тартена, но, вопреки обещанию, на этаже его не было. А что, если Дариан ведет туда, где Тартен не сможет меня найти? Заметив, что я отстаю, Дариан вернулся и схватив мою руку, потащил вниз. Вырваться было никакой возможности - сухая ладонь крепкими тисками тянула вниз; боясь свернуть голову, я могла только смотреть под ноги и бежать по мраморным ступенькам.

Дариан остановился только на четвертом уровне, отпустил меня и поспешил в библиотеку. Несмотря на страх, я восторженно вертела головой, пытаясь объять всю прелесть многотомного богатства, которое покрывало стены и с потолка до пола, но Дариан двигался слишком быстро, и я последовала за ним, боясь потеряться среди книжного царства. Чиновник подошел к дальней стене и взял стремянку. К нему тут же подбежал слуга в светлой безликой одежде и услужливо предложил помощь, но Дариан отмахнулся.

Чиновник проворно поднялся метра на три над полом (до потолка осталось примерно столько же) и стал перебирать книги, бубня что-то под нос; я невольно зауважала его - сама я дома могла забраться только на третью-четвертую ступеньку стремянки, и то колени начинали предательски дрожать. Выбрав нужную книгу, Дариан спустился вниз.

– Вот!
– сунул он мне ее, и снова взяв меня за локоть, потащил в обратный путь.

Когда мы вновь оказались в захламленной башне, Дариан заперся и заговорил:

– Настя, сейчас ты должна меня выслушать.

Дыхание чиновника сбилось после пробежки, его душила отдышка, но он не утратил прыти и продолжал пронизывать меня умным, но вместе с тем и каким-то одержимым взглядом. Мне не нравился его серьезный и одновременно торжественный тон; в груди зашевелилась паника.

– Ты здесь не просто так.

Я непонимающе качнула головой, но он не обратил внимание и продолжил:

– Портал, через который ты вошла в наш мир, в Лаборатории не случайно. Он создан для тебя. И все это время я ждал твоего прихода.

Дариан подавился и захрипел, откашливаясь. Глядя на него, я не могла понять, что он имеет в виду. Конечно, я здесь не случайно - я сама выбрала эту лазейку, чтобы следить за своими персонажами, но ему-то откуда это знать?

Не дождавшись реакции на свои слова, чиновник вырвал книгу и стал грубо перелистывать страницы. Найдя нужную, он издал боевой клич и сунул книгу мне под нос.

Посматривая на него и готовая в любой момент убежать, я расправила страницу и стала читать, обведенные карандашом строчки: 'Времена тирана прервутся. Пытки, жестокость, деспотизм будут остановлены. Не раньше, не позже конца времени тирана.'

И еще в начале другого абзаца: 'Люди, пытки, деспотизм учености над человечеством, отравления и язвы.'

Закончив, я подняла глаза на Дариана. Предзнаменования вполне логичны, если учесть мятеж и революцию, которую вскоре должны были возглавить главные герои, с другой стороны, немного странно, что эти сведения уже содержатся в одной из книг Далетании. Впрочем, это не слишком важно, позже, оказавшись дома, я смогу как-то вплести это в сюжет. Но почему Дариан показал мне это? Ах да! Как же я сразу не догадалась! Это же очевидно - первый советник Властителя хочет остановить революцию, ведь ему не выгодно, если его сместят! Только, тогда, последний вопрос - как он догадался, что эти строчки имеют отношение ко мне?

Молча вырвав у меня книгу, Дариан перевернул еще несколько страниц и сунул ее обратно. Я прочла: 'В день спокойного солнца, из стеклянного свода где свет и холод. В центре жилища зла, выйдет Избранная!'

В животе что-то крутанулось и к горлу подступила тошнота. Дариан смотрел на меня и, видно, ждал другой реакции. Я протерла лоб ладонью и отвернулась от него, сделав несколько шагов назад в комнату.

Ерунда! Игры больного воображения! Сама себя перемудрила!

Голова закружилась, я опустилась на какой-то стул; вниз с грохотом обрушилась стопка старинных фолиантов. Нет, пора это остановить - Далетания слишком затягивает меня - если так дальше пойдет, то скоро я начну верить, что не случайно попала сюда! Волшебная игра моего мозга слишком затянулась!

Я глубоко вздохнула. Дариан по-прежнему пристально за мной наблюдал.

– Что вы хотите от меня?
– тихо спросила я.

Не смотря на волнение, старый чиновник выдавил из себя отеческую улыбку.

– Ты поможешь нам, Настя, - уверенно сказал он.
– Ты поможешь нам избавиться от гнета власти.

Прекрасно!

– Дариан, понимайте, я случайно попала сюда, я не хотела, я просто нафантазировала и...

– Нет. Я ждал именно тебя. Все совпадает.

Я хохотнула - получилось как-то неровно и дико.

– Это, - я беспомощно развела руками, - не по-настоящему.
– Я схватила подвернувшейся под руку листок и тыкнула туда пальцем.
– Понимайте, я сочинила вас и Далетанию, а потом заснула и оказалась здесь! А сейчас, я просто сплю!

В моем голосе зазвучала истерика; рядом со старым чиновником, от которого исходила непрошибаемая уверенность, я казалась капризным ребенком, который не хочет признавать очевидные вещи.

Дариан стоял, не шелохнувшись; он слушал меня, но пропускал слова, как сквозь сито, ожидая, пока я смирюсь.