Чтение онлайн

Валентин не может уже назвать их полноценными людьми – даже внешность существ на лестничной площадке лишь напоминает человеческую. Не смотря на всё это, есть в отвратительном зрелище что-то притягательное, которое заставляет Валентина не мигая всматриваться в глазок. Он даже дышать боится – вдруг Они услышат.

Фигуры на площадке внимательно осматривают всё вокруг и принюхиваются, как гончие собаки. Двое поднимаются выше, а один неожиданно обращает внимание на дверь, ведущую в квартиру Валентина. Безумные глаза незнакомца сверкают, он кладёт заляпанную в грязи и в чём-то красном руку на дверь, и в таком положении стоит до тех пор, пока его не зовут сверху. Издав тихий, но полный недовольства рык, он устремляется вдогонку за ушедшими ранее.

Потрясённый Валентин продолжает стоять и смотреть в глазок. Кажется, стоящий по ту сторону двери отпечатался на сетчатке. Ничего страшнее Валентин ранее в жизни не видел.

Как же это существо могло быть раньше человеком? Почему оно стал таким? Сколько ещё таких же, как оно? Вопросы плотным потоком обрушиваются на тонущий в пучине неизвестности и паники мозг, который лихорадочно анализирует поступающую информацию.

Валентин медленно сползает вниз и прижимается спиной к двери. Он обхватывает голову руками. Валентина бьёт мелкая дрожь. Жаль, что вчера не подумал прихватить из магазина что-нибудь из крепкого алкоголя. Сейчас бы Валентину не помешала стопка водки или коньяка.

Полностью погруженный в раздумья он не слышит шума, доносящегося откуда-то сверху, воплей и криков, глухих ударов. Валентин просто сидит с остекленевшим взглядом. Какая-то часть внутри него безуспешно хочет задать один единственный вопрос, но никак не может докричаться и быть услышанной.

Не осознавая, что происходит, Валентин ползёт в комнату и забирается на диван. Там он ещё лежит некоторое время, находясь в полной прострации. Обессилевший разум просто отказывается принимать ту реальность, которую ему представляют – слишком она нереальна для обычной жизни. Это вводит сознание в полный хаос, нарастающий ежесекундно и поэтому обретающий всё больше силы.

Валентин чувствует, как тонет, погружается вниз. Хотя если задуматься, то в этом месте нет таких понятий, как «вверх» и «вниз». Здесь вообще много чего нет – оно просто не нужно. Просто во всём здесь отпадает необходимость. Не имея ничего, здесь имеешь самодостаточность. Потому что ты всё уже потерял, включая собственную душу.

Окружающие цвета начинают терять яркость и жизненность. Бледнеют и сереют, превращаясь в почти неотличимые оттенки. Всё светлое становится тёмным, вызывая новый приступ отчаяния и безнадёги.

Валентин обнаруживает себя как бы парящим посреди этого обесцвеченного места. Отсутствие физической оболочки совсем не пугает и даже не беспокоит. Диван в углу комнаты медленно погружается в жидкую тьму. За ним растворяется всё остальное убранство комнаты, оставляя вместо себя размазанное и перемешанное ничто. Валентину ничего не остаётся, как просто лететь куда-нибудь, чтобы покинуть это место скорби и тьмы.

Сначала обстановка вокруг не изменяется, создавая иллюзию зависания в одном месте. Но Валентин уверен в обратном – он каким-то образом ощущает течение пространства, некие волны непонятной невидимой субстанции протекающие мимо него. Поэтому уверенно продолжает плыть вперёд.

Потеряв счёт времени, Валентин, наконец, замечает некое пятно и устремляется к нему. При близком расстоянии Валентин узнаёт обычную дверь. Правда совсем непонятно, каким образом она держится в пространстве. И вообще, для чего она здесь и куда ведёт.

Валентин подплывает поближе. Он в отчаянии рассматривает дверную ручку. Не имея тела, он не может открыть дверь. А ему во чтобы не стало, нужно попасть по ту сторону.

Когда дверь начинает излучать слабый свет по контуру, Валентин понимает, что сейчас та распахнётся. Но вместо этого в верхней части материал двери расползается в стороны, образуя небольшое отверстие. Когда Валентин приближается, чтобы заглянуть в него, то в отверстии возникает лицо.

Это человек в плаще! Он улыбается. И его зубы неестественно светятся на тёмном пятне лица, отчего становится жутко.

И уже спустя секунду лицо исчезает, заставляя Валентина поверить в то, что это лишь привиделось. Однако отверстие в двери остаётся. И Валентин решает проникнуть внутрь сквозь него, но сначала нужно подождать – вдруг незнакомец в плаще появится вновь.

Выждав некоторое время, Валентин представляет себя в некой змеевидной форме и, извиваясь несуществующим телом, протискивается сквозь отверстие в двери. По ту сторону неожиданно светло. Валентин хочет укрыться от света ярких ламп на потолке, или хотя бы прикрыть веки, но не имея физического тела, он просто опускает взгляд вниз.

В следующее мгновение Валентин упирается в невидимую прозрачную пленку или что-то похожее. Она намертво приклеивается и ограничивает движения. Чем больше Валентин дёргается, тем больше пленка охватывает и опутывает. Откуда-то сбоку Валентин видит собственную руку, находящуюся под жидким тянущимся слоем краски, которая покрывает стены коридора. Затем появляется и вторая рука. Валентин шевелит пальцами, разглядывая движение плёнки. Кажется это краска, нанесённая на стену, и он каким-то образом оказался под ней.

Валентин тянет руки к тому месту, где предположительно должна быть грудь и начинает царапать руками краску, пытаясь порвать её. Сначала ничего не выходит, но постепенно тонкий слой начинает поддаваться. Появляются несколько белых полос от ногтей. Они растут в длине. Наконец, не выдержав давления, беззвучно лопаются. Руки Валентина торчат прямо из стены. И он начинает разрывать краску на груди. Одновременно с этим Валентин ощущает внезапную нехватку кислорода, поэтому начинает работать руками быстрее.

Уже теряя силы, он окончательно разрывает тонкую плёнку, и обессиленный, падает на пол. Некоторое время приходится лежать и восстанавливать дыхание. Лёгкие жадно захватывают воздух. Валентин переворачивается на спину и снимает с лица остатки прилипшей плёнки.

Когда Валентин встаёт, то понимает что очутился в коридоре из сна. Или возможно в самом сне. Сейчас он не может чётко определиться. Хотя, в конечном итоге это не так важно. Какая разница – сон вокруг, другая реальность или что-то ещё.

Валентин идёт по коридору, сам не понимая зачем. Возможно, он втайне желает найти Человека в плаще. По обе стороны вновь, как и в прошлый раз, находятся разные двери. Скорее всего, они все заперты. И не откроются просто так. Только если Человек в плаще этого захочет. Кем же на самом деле является этот незнакомец в плаще – врагом, помощником или кем-нибудь ещё? Возможно он – Властитель этого призрачного мира, сотканного из сновидений и кошмаров.

Новые вопросы настойчиво следуют за старыми, бесконечным потоком омывают сознание, постепенно растворяя его в себе. Ни один психически устойчивый человек не в силах выдержать такую регулярную и не сбавляющую темпы нагрузку длительное время. Даже самый выносливый будет сломлен и раздавлен, если не снаружи, то изнутри. Отчаявшись спастись, разум выберет единственный путь из возможных – самоуничтожение.