Чтение онлайн

— Пойдем, донесу тебя до соседней деревни. Здесь нам точно будут не рады, — тихо сказал спаситель и пошел в сторону чащи, хорошенько пнув напоследок по рёбрам начавшего приходить в себя мужика.

Спаситель шёл очень быстро и всё глубже в чащу. Щенок, убаюканный размеренным шагом и пригревшийся в тканевом коконе, периодически проваливался в сон. Настала глубокая ночь, но человек продолжал движение, будто не замечая темноты. У щенка от долгой дороги затекли лапки, а заурчавший живот напомнил о том, что неплохо было бы поесть. Он заворочался и заскулил.

Парень, похоже, почувствовал потребность щенка в пище. Остановился, приложил палец к губам, видя, что тот на него смотрит.

— Тщ-щ-щ… — прозвучало еле слышно, но щенок понял, что надо затаиться, замолчал и замер.

Человек, перехватив щенка одной рукой поудобнее, осмотрелся, затем присел на корточки и поднял с земли небольшой острый камешек. Продолжил движение. Теперь его шаги были бесшумны. Щенку показалось, что человек перестал дышать. Через пару минут передвижения таким способом, паренек вдруг очень резко швырнул камешек в сторону. Щенок услышал взвизг и звук упавшего на траву тела небольшого животного.

Теперь человек уже не таился. Обычным быстрым шагом дошел до убитой от попадания в глаз камня зверюшки. Ничего страшного — просто небольшой волосатый поросенок.

Парень спустил кутенка на землю, и тот, наконец встав на лапы, начал с интересом обнюхивать добычу и местность. Большинство запахов были для щенка незнакомы. Во всяком случае, запахи зверей, обитающих в лесу, сильно отличались от тех, которые он успел узнать, живя в старом сарае рядом с хлевом. Страха не было. Почему-то теперь он был уверен, что рядом с этим странным человеком любой зверь в этой чаще не представляет опасности.

Человек тем временем, поморщившись, прокусил шкурку убитой свиньи и явно сделал глоток. Его передернуло, и досадливо отстранившись, он брезгливо сплюнул. Затем, сделав надрезы на шкуре ногтями, голыми руками оторвал маленькой свинье лапу, отодрал кожу, обнажая мясо, и протянул добычу щенку. Тот, виляя хвостом, лег на пузо, обхватив трофей поудобнее, и стал грызть угощение, но щенячьи зубы не справлялись. Человек, наблюдавший за этим вздохнул, и помог щенку — начал отрывать от кости кусочки мяса поменьше, подрезая их острым ногтем, и передавать кутенку, пока тот не насытился.

Спаситель, а теперь еще и добытчик, посидел немного в задумчивости, глядя на убитую им свинью, что-то проворчал. Затем встал, отодрал от сухого бревна коры, натащил веток и хвойных опилок. Не очень умело развел небольшой костерок и начал поджаривать мясо и для себя. Съел в итоге меньше, чем кутенок. «Такой большой, а ест так мало», — удивился щенок, начиная крутиться рядом и устраиваться на ночлег.

Но человек ночевать был явно не намерен. Он погасил костер, растоптав угли и щедро засыпав остатки землей.

— Нет, пушистый, тут мы останавливаться не будем. Знаешь, наверное дома я бы назвал тебя Флаум, — глаза человека были задумчивыми очень-очень грустными. Щенок, тоже опечалившись, заскулил.

«Он что, дал мне имя? Меня теперь так зовут?», — щенок почувствовал странную близость и боль. То ли свою, то ли спасителя — он пока не понимал. Оно было ясно кутенку — к себе домой они уже точно никогда не вернутся. И что теперь его зовут «Флаум».

Человек снова поднял на руки щенка и продолжил путь, то почесывая его за ухом, то трепля по холке. Сытый довольный щенок быстро уснул, поймав себя на мысли, что клыкастый человек ему нравится, и что больше он его совсем не боится. Он тоже решил дать имя своему клыкастому человеку. «Хозяин», — человеческое слово, которое значило для щенка гораздо больше, чем в него обычно вкладывают сами люди. Он не знал, что теперь от него требовалось. Он просто чувствовал, что теперь никогда не оставит этого странного бледного человека, да теперь он и сам не хотел этого. С этой ночи они были связаны незримыми нитями, оба не догадывались об этом.

Когда уже светало, Флаум вдруг резко проснулся. Хозяина рядом не было — щенок лежал на его рубахе, как на подстилке, рядом с широкой дорогой, по которой явно часто катались телеги и ходили люди. Неподалеку виднелись дома. Много человеческих домов. Очень большая деревня. Может быть, даже город.

Флаум в панике вскочил на ноги. «Я потерялся? Где ты, Хозяин?» — щенок стал беспокойно бегать кругами, ища след. Словно в ответ на тревожные мысли, почувствовал энергетическую нить, уходящую обратно в чащу, шестым чувством. Он даже не удивился, что нить не являлась запахом. Про обоняние Флаум вообще забыл — было не до этого. Хозяин не успел уйти далеко. Щенок со всех лап бросился в направлении Хозяина. Потом, опомнившись, вернулся за рубахой. Хотел вернуть её. Но она не помещалась в пасть, путалась под лапами, а Хозяин всё отдалялся.

Флаум бросил затею с рубахой и снова помчался в сторону густого леса, отчаянно лая, в надежде, что Хозяин его заметит и сможет найти. Вскоре почувствовал, что Хозяин остановился и ждет. И сердится.

Щенок налетел на клыкастого человека, с радостным тявканьем начав выплясывать перед ним, стараясь встать на задние лапы и дотянуться хотя бы до руки — облизнуть. «Я нашелся, я здесь, Хозяин!» — он с бешеной силой лупил себя хвостом по бокам, не в силах остановиться от радости. И никак не мог понять, почему Хозяин сердится.

— Кыш! — грозно и зло сказал Хозяин, топнув ногой. Флаум растерялся и замер, стоя на всех четырех лапах, продолжая вилять хвостом. Он не знал такого слова.

— Брысь отсюда, я сказал! — Хозяин повысил голос, развернул его за холку и подтолкнул от себя в сторону большой деревни. «Брысь» Флаум знал. Так говорила женщина, кормившая Флаума и его мать, своей кошке, когда хотела прогнать ее.

Флаум перестал махать хвостом, поджал уши и хвост и виновато заскулил, переминаясь с лапы на лапу. «За что ты прогоняешь меня, Хозяин? Я не смог принести тряпку, прости», — щенок попытался развернуться и лизнуть руку Хозяина, как получил весьма чувствительный шлепок по крупу. От неожиданности и обиды Флаум взвизгнул и немного отбежал.

— Что ж ты за псина непонятливая! — голос Хозяина звучал очень рассержено, и Флаум чувствовал, что Хозяин сильно злится. И что при этом Хозяину больно и грустно. Щенок заскулил и мелкими шажочками с самым виноватым видом, на который был способен, стал потихоньку приближаться к Хозяину.

«Прости, я не смог принести тряпку! Ты из-за этого расстроен? Я все сделаю, только не прогоняй!» — Флаум на последних шагах лег на землю и почти дополз до ног Хозяина, услышав, что тот начинает рычать. Сжавшиеся в кулаки руки Хозяина он уже не видел.

Хозяин резким рывком поднял щенка к себе на руки. Флаум было обрадовался и попытался его облизнуть, но тот не обращал на него внимание. Всё ещё сердился. Клыкастый человек быстрым шагом направился в сторону, откуда прибежал щенок, не обращая внимания на хлестающие их ветки и листья. Флаум, чувствуя недоброе, снова тихонько заскулил. «Что делать, чтобы ты простил меня, Хозяин?» — Флаум уткнулся носом в бок пареньку, ожидая дальнейших действий, силясь понять, что тот ему говорил, но был еще слишком мал и плохо знал язык людей.