Чтение онлайн

– Прекрати так делать!- проворчала она.

– Тихо!- шикнул он, а затем направился вперед.

Пытаясь сохранять тишину, они быстро добрались туда, где поворот прохода вел к юго-восточной двери библиотеки. Выглянув из-за угла, они почти побежали к ней. Винн выдохнула от облегчения: всё прошло намного более гладко, чем она ожидала. Она схватилась за ручку двери и нажала.

Та повернулась только наполовину и, мягко звякнув, остановилась.

– Нет!- прошипела она сквозь стиснутые зубы.

– Тише!- снова предупредил Красная Руда.

Винн схватила ручку обеими руками и надавила сильнее, но дверь не открылась. Ее расстройство обернулось гневом.

Этот проклятый Родиан — это, должно быть, было его рук дело. Ему было мало запереть её – он запер целый замок!

Она встала поустойчивее, готовая навалиться на ручку всем своим, пусть и небольшим весом. Рука Красной Руды быстро схватила её за локоть, и она впилась взглядом в него. Он только обернулся назад.

– Слишком много шума,- одними губами произнёс он.

Винн перевела взгляд на дверь. Красная Руда может пройти сквозь стену и таким образом проникнуть внутрь. Но её он взять с собой не мог, поскольку не был так же квалифицирован в этом, как его братья. Даже Чейн испытывал затруднения, проходя сквозь камень с Красной Рудой, а Чейн был мертв.

– Чейн не смог открыть дверь,- прошептал Красная Руда.
– Мы должны вернуться и найти другой путь, как запланировано.

Но он казался не слишком уверенным, когда оглянулся на проход.

Если Винн всё поняла правильно, Чейн оставил бы перчатку у главных дверей, если бы не смог расчистить дорогу. Перчатки не было. Поэтому возникал вопрос: где Чейн? Она указала Красной Руде следовать за собой и двинулась к проходу. Красная Руда дышал ей в затылок, не позволяя ей уходить от себя далеко.

– Есть ещё два входа,- прошептала она.
– Один на севере и один прямо напротив главных дверей. Возможно, он вошел через один из них и просто не успел как-то сообщить нам.

Красная Руда покачал головой, его красные волосы, завязанные в «конский хвост», перекатились по его широким плечам.

– Возможно,- ответил он.
– Сначала проверим центральные двери – они ближе. Просто помни, что я не могу быть замечен никем, кроме тебя.

Часть ее требовала сказать ему уходить, прямо сквозь стену, как когда он увёл ее из комнаты. В конце концов, она уже подвергла Красную Руду опасности в их поисках Балаал-Ситта, и совсем не хотела, чтобы его арестовали вместе с нею. Но судя по тому, как он был уверен в их плане, она сомневалась, что он охотно оставит ее.

То, что он приехал по просьбе Чейна, чтобы помочь ей, заставило Винн почувствовать ещё большую вину из-за тайны, которую она скрыла от этого измученного человека, хранителя чтимых мертвых Дред-Ситта. И что ещё более странно...

Казалось, Чейн нашёл в Красной Руде друга. И это при том, что Красная Руда не просто верил в слова Винн о не-мертвых, он точно знал, кто такой Чейн, и поскольку был Ходящим-сквозь-Камень, то должен был воспринять его как врага.

Когда они достигли конца прохода, Красная Руда свободной рукой перекрыл Винн дорогу. Он тихо положил свой железный посох на пол и внимательно осмотрел лестничную площадку. Наконец, он поднял посох и кивнул ей.

Винн сделала шаг, и Красная Руда немедленно остановил её. Прежде чем она успела что-то спросить, он схватил ее за руку и оттащил назад за угол, куда отступил и сам. Она, нахмурившись, посмотрела на него, не понимая причин этой внезапной паники, поскольку она никого не увидела в главном проходе.

– Там же никого нет,- прошептала она.

– Шаги,- возразил он.

Винн ничего не слышала, но она проследила за взглядом Красной Руды. Он опустил голову, и было похоже, что наполовину закрыл глаза, или смотрел себе под ноги. Винн сделала то же самое, изучив его большие сапоги, твердо стоящие на камне пола... и внезапно вспомнила.

Камень и земля были близки гномам. Они жили в нем, а Ходящие-сквозь-Камень даже слушали его. Красная Руда мог услышать — почувствовать — звук через камень. За то короткое время, что Винн знала его, он никогда не ошибался в этом.

– Судя по весу – мужчина,- прошептал Красная Руда, так и не подняв взгляд.
– Носит тяжёлые сапоги... где-то к северу от нас... в этом здании... и приближается.

Винн напряглась, выглянула из-за угла и снова осмотрела главный проход. Мужчина в тяжёлых сапогах? Один из стражников патрулирует главное здание? Или это сам Родиан, по какой-то причине ушедший из внутреннего двора?

– Он идёт сюда!- прошептал Красная Руда.

Винн вздрогнула, и сжав в пальцах его рукав, развернулась и поспешила прочь от главного входа и других дверей в библиотеку.

***

Хевис развернулась и отошла от Чейна. Он проследил за ее пристальным взглядом к закрытой двери. Своими обострёнными чувствами, он разобрал торопливые шаги: одни – еле слышные, а другие – тяжелые.

Хевис стояла там слишком долго. Очевидно, она услышала эти слабые шаги, хотя он не понимал, как. Его страх перед нею начал исчезать, поскольку другое беспокойство заняло его место.

– Винн нуждается в помощи,- сказал он, ломая долгую тишину.
– Большей, чем могу дать я. Этот груз слишком тяжел для нее.

Хевис постояла там ещё немного, прежде чем повернуть к нему голову – словно серая хищная сова посмотрела на него. Не сказав ни слова, она снова приблизилась и схватила его за высовывающуюся из стены руку.

Чейн запаниковал, испугавшись, что этим простым прикосновением она навсегда погребёт его в камне. Она была маленькой и хрупкой, и все же легко смогла затащить его в стену.

Хевис что-то коротко и тихо прошептала, Чейн не разобрал ни слова, а потом потянула его за руку.

Внезапно, он почувствовал себя так, будто был заключен в грязь или что-то более мягкое и пластичное, чем камень. Он шагнул вперед, прежде чем это ощущение исчезло, и как только освободился, отступил подальше от Хевис.

Он снова опустился до того, чтобы просить ее о помощи. И пока она еще не сказала «Нет». Он очень не хотел вредить потенциальному союзу, но и не позволит ей снова притронуться к себе.

Она повернулась к нему спиной, будто для нее это ничего не значило, и направилась к выходу.

– Оставайся здесь, пока я не вернусь,- сказала она.

Она приоткрыла дверь семинарии, выглянула наружу и посмотрела в обе стороны по проходу.

– Премин!- окликнул снаружи низкий мужской голос.

Голова Хевис тут же повернулась вправо. Она шире открыла дверь, из-за чего та громко скрипнула, вышла и закрыла её за собой.

Чейн остался один, слишком растерянный, чтобы даже кинуться к двери.