Чтение онлайн

Спустя менее чем два года Джек был готов к новой попытке. В Пекине он устроился на работу в министерство, занимавшееся развитием электронной коммерции, но многослойная бюрократия сковывала его инициативу. Джек снова задумался о создании собственной фирмы. Убежденный, что революцию в китайской электронной коммерции возглавит частное предпринимательство, он уволился с государственной службы и основал новую компанию, которая помогала малому бизнесу связываться с миром.

В феврале 1999 года он собрал семнадцать близких друзей, бывших коллег и студентов в своей квартире в «Лейксайд-Гарденс» в Ханчжоу и запустил Alibaba.com. Джек никогда не ставил перед собой скромных целей. «Наши конкуренты не в Китае, – сказал он на первом собрании сотрудников компании. – Они в американской Кремниевой долине».

В то время Китай оставался преимущественно сельскохозяйственной страной, большинство людей жило в деревне и работало на земле. В 1999 году средний доход на душу населения составлял около 800 долларов, а во всей стране насчитывалось всего 8,8 миллионов пользователей интернета. Помню свой первый вечер в Ханчжоу, когда я ехал на такси в предоставленную компанией квартиру. Когда-то город славился своими пейзажами, но годы взяли свое – и от прекрасных видов не осталось и следа. Та зима в Китае стала испытанием для моих духа и выносливости. Расставленные по офису обогреватели не справлялись с пронизывающим холодом, и многие из нас, даже работая на компьютерах, сидели за столами в перчатках.

Помимо физического дискомфорта, мы столкнулись с еще одной трудностью: мир, представляемый Джеком, был далек от того, с которым нам приходилось работать в Китае 1999 года. В этой реальности не было ни розничной электронной коммерции, ни системы онлайн-платежей, ни частных логистических служб. Примитивной была не только инфраструктура интернета. Коммерческая также была неразвита во многих аспектах. Даже торговых центров и кредитных карт – базовых составляющих коммерции в США – почти не существовало. Через двадцать лет после появления первой китайской кредитной карты было выпущено всего 33 миллиона карт: они охватывали меньше одного процента населения. Это не шло ни в какое сравнение с ситуацией в США того времени, где более половины американцев имели кредитки.

В Ханчжоу я обнаружил, что очень немногие магазины принимают мою международную кредитную карту, и мне так и не удалось найти работающий банкомат – ближайший банкомат с международным соединением находился в Шанхае, в трех часах езды на поезде. Что касается потребительских товаров, то даже самые привычные в Америке вещи было практически невозможно найти. Когда я износил кроссовки, мне пришлось обойти четыре магазина, чтобы найти пару приличных Nike. Отыскать овсяные хлопья Quaker Oats, без которых не может обойтись в путешествии ни один настоящий калифорниец, оказалось еще сложнее.

Иногда мне приходилось напоминать себе, что я работаю в технологической компании. Новые яркие прорывы в Кремниевой долине, азарт и оживление тех лет, казалось, остались в другой вселенной. Тогда бесспорными фаворитами китайского интернет-сектора были местные поисковые порталы – Sina, Sohu и NetEase, офисы которых располагались в крупных городах, таких как Пекин и Шанхай.

Alibaba отличалась от них уже на стадии замысла. Она не собиралась подстраивать западную модель под китайский рынок. Вместо этого Alibaba в качестве своей цели выбрала создание оптового интернет-рынка нового типа, который позволил бы китайским малым и средним предприятиям налаживать контакты друг с другом и с клиентами. Для того чтобы успешно вести этот бизнес, необходимо было понимать, как привлечь более возрастных и традиционно настроенных владельцев предприятий – совершенно иную демографическую группу, отличающуюся от молодых городских «веб-граждан», – и помочь им. Джек интуитивно осознавал ограничения, с которыми сталкиваются небольшие предприятия, а также экономический потенциал Китая и уникальную способность интернета преодолевать эти барьеры.

«Ничего страшного, даже если я потерплю неудачу, – сказал он однажды. – По крайней мере, я познакомил других с этой концепцией. Если не получится у меня, то с этим обязательно справится кто-то другой».

Джек не скрывал, что его видение основывалось не на анализе рынка, тестировании продуктов или изучении фокус-групп. Оно шло от сердца. Он понимал огромный потенциал интернета, но также верил, что это всего лишь инструмент – средство для удовлетворения потребностей и исполнения желаний людей, помощи отдельным сообществам и миру в целом. Джек был сосредоточен на развитии возможностей человека и мало интересовался потоками электронов, благодаря которым существовали цифровые экосистемы. Его философия пронизывала всю корпоративную культуру Alibaba.

Это стало очевидным во время необычного разговора между Джеком и Илоном Маском, основателем Tesla, на публичной конференции в Шанхае в 2019 году. Два гиганта цифровой эпохи сошлись в дискуссии о важности различных аспектов новых технологий, начиная от искусственного интеллекта, космических путешествий и заканчивая изменениями, необходимыми в образовательных системах. Маск выразил глубокие опасения по поводу стремительного развития технологий и назвал ИИ, наряду с видеоиграми, потенциальной угрозой человечеству. Он был обеспокоен тем, что наши цифровые слуги легко могут стать опасными для нас.

«Надеюсь, они будут добры к нам», – сказал он, рассуждая о том, что могут сделать системы ИИ.

Джек отверг эти предупреждения и отказался даже обсуждать с Маском технические детали того, как эти инструменты могут постепенно или внезапно превратиться в угрозу.

«Внутри компьютеров только чипы, а у человека есть сердце, – сказал он. – Мудрость исходит от сердца».

Назвав себя оптимистом, искателем приключений во внутреннем пространстве, Джек добавил: «Люди будут использовать технологии, чтобы лучше понять себя, а не внешний мир».

Эти слова подчеркивают предпринимательский гений Джека: он следует за интуицией. Его природное чутье основано на глубоком сопереживании человеческим эмоциям и потребностям, а еще на удаче. Полезно знать, что любимый фильм Джека – «Форрест Гамп». Будучи человеком, который случайно столкнулся с великими цифровыми тенденциями нашей эпохи, но обладал интуицией, чтобы увидеть открывающиеся исключительные возможности, и уверенностью, чтобы воспользоваться ими, Джек иногда говорит, что похож на Гампа.

Поразительный прогресс Китая и рост Alibaba шли рука об руку. Сегодня Китай – первая в мире страна, где электронная коммерция превзошла традиционную офлайн-розницу, составив 52 % всех розничных сделок. В Китае насчитывается более миллиарда интернет-пользователей, 99,7 % из которых пользуются мобильными устройствами. Почти все они совершают и получают платежи с помощью смартфонов. В 2021 году объем продаж в электронной торговле Китая превысил 2,4 триллиона долларов, а в 2020 году Государственное почтовое бюро сообщило о более чем 60 миллиардах экспресс-посылок по всей стране. В том же году Почтовая служба США обработала 570 миллионов посылок.

Конец ознакомительного фрагмента.