Чтение онлайн

– Уверен, Митрилу это полстило, - хихикнул Кирумо.

– Точно, - с облегчением согласился мальчик, уверенный, что Кирумо не станет дальше настаивать на своей идее. Но, как оказалось, успокоился он рано.

– Мы можем подняться на вон ту смотровую башню, - предложил Кирумо.
– Увидим, есть ли кто-нибудь по ту сторону стены. Если нет, тогда...

– Зачем вообще туда идти? Что там такого?

Кирумо вздохнул:

– Хотел сделать сюрприз, - он огляделся по сторонам, потом наклонился и шепотом добавил.
– Я нашел там кладку огнистой ящерицы. Мне кажется, птенцы уже скоро проклюнутся.

Альмар не удержался от удивленного восклицания:

– Серьезно? Настоящая огнистая ящерица? Ты точно не спутал?

Кирумо покачал головой:

– Точно нет. Сам видел, как она прилетала. Похожа на маленькую радугу.

Альмар завистливо вздохнул. Если Кирумо не соврал, то шанс оказаться рядом с гнездом огнистой ящерицы в то время, когда птенцы начнут вылупляться, стоил риска рассердить господина Тонгила. Один из птенцов мог признать его хозяином, и...
– Альмар зажмурился, представляя открывающиеся перспективы. Жаль, что ящерица не позволит забрать яйцо заранее. Эти существа, несмотря на небольшие размеры, опаснее кхаргов - в первую очередь из-за своего яда. Ящерица охраняла кладку, пока птенцы не проклевывались, после чего моментально теряла интерес к своим отпрыскам, - и в небольшой отрезок времени, пока те не разлетелись, можно было попробовать...

– Прикинь, получить эмеаль Воздуха, - мечтательно произнес Кирумо, и Альмар снова вздохнул. Огнистая ящерица воплощала воздушную стихию в материальном мире - так, по крайней мере, рассказывал мальчику наставник по теории магии.

– Если господин Тонгил узнает...
– колеблясь, проговорил Альмар.

– Не узнает, - уверенно пообещал Кирумо.
– Никто не узнает.

– Может, лучше дождаться его и попросить разрешение?
– сделал Альмар последнюю попытку поступить разумно, чувствуя, что желание приключения перевешивает.

– Так он и поделится птенцами с нами, если расскажем, - пренебрежительно хмыкнул Кирумо.
– Заберет себе или даст доверенным из Стаи.

Альмар сцепил ладони. Отчего-то ему казалось, будто господин Тонгил не поступил бы с ними так нечестно, но он верил Кирумо. Тот знал мага намного дольше.

– Хорошо, - согласил мальчик, - Тогда дождемся сумерек и пойдем. Так?

Кирумо широко улыбнулся и дружески ткнул его в плечо:

– Так.

****

Над городом уже сгустились сиреневые сумерки, когда Нить, ведущая к "поводку" Альмара, натянулась до упора, задрожала и исчезла. Не оборвалась, как бы случилось при вторжении враждебной магии, равной Тонгилу по уровню. Не истаяла медленно, как бы произошло в случае смерти ребенка. Она исчезла - как это вышло с Мэа-таэлем. "Срочно вернуться", - мелькнула первая связная мысль, сменившая волну паники. Второй мыслью было - "ненавижу шаманов".

– Бьер!
– сказал Арон резко, останавливая коня и обращаясь к единственному среди оборотней человеку, молодому Темному, которого он последнее время держал при себе на случай подобных неожиданности.
– Открой Врата в крепость.

Потом развернулся к Мирду, старшему над Серыми Братьями:

– Возвращайтесь своим ходом.

– Рыцари Гиты...
– начал возражать тот.

– Это приказ!
– рявкнул северянин, потом раздраженно взглянул на Бьера, который, хотя уже спешился, кастовал нужные заклинания слишком медленно. Но поторопить его означало сбить с мысли и заставить начать все с начала. Арон мог проявить терпение, хотя внутри все горело, требуя действовать немедленно.

Маг соскочил с коня, накинул на себя дополнительную защиту, не позволяющую вакууму Врат опустошить эррэ. Арон не желал повторять неудачу своего первого подобного путешествия, лишившего его Силы. Пока лучшим вариантом оказались щиты, блокирующие как все виды магии, так и доступ стихий. Не идеальным - мужчина успел убедиться, что часть Силы все же может потеряться, - но достойным.

– Готово, господин, - обратился к нему Бьер, и Арон, шагнув к возникшей дуге, ухватил молодого Темного за локоть, на мгновение скрестив с тем взгляды. Удивление, тревога - но все в достаточной мере, все оправдано. Даже если Врата открывались не туда, куда нужно, поведение Бьера этого не выдавало.

– Что-то окажется не так, умрешь первым, - шепнул ему Тонгил, притянув ближе. Бьер судорожно сглотнул:

– Врата ведут в крепость, господин. Как вы приказали.

– Отлично, - обернувшись к оборотням, Арон коротко кивнул и шагнул во Врата, потянув за собой Бьера.

Переход продлился пару секунд, как и в прежние разы, оглушив все чувства.

Первым, что северянин услышал, выступив на площадь перед крепостью, оказался мученический стон Бьера. Арон разжал пальцы, выпуская руку молодого Темного, с запозданием вспомнив: кости у молодых магов почти так же хрупки, как у обычных людей. Бьер тут же обхватил поврежденное место здоровой рукой и попятился от Тонгила. Ожидаемого гнева в ответ на жестокое обращение на лице молодого мага не появилось, обиды тоже, только несчастное выражение непонятно за что побитой собаки.

Арона, вернее, небольшую часть его сознания, следившую за ситуацией вокруг и не занятую заботой о Альмаре, на мгновение кольнуло угрызение совести.

– Мои извинения, - произнес северянин отрывисто и тут же пожалел об этом, поскольку несчастное выражение Бьера сменилось испуганно-нервозным. То ли господин Тонгил никогда прежде не извинялся, и парень судорожно пытался понять, чего ждать дальше, то ли Бьер совсем недавно вышел из статуса подмастерья и прежний мастер обращался с ним примерно так, как Арон сегодня.

Мысль мелькнула и тут исчезла, вытесненная более важной - беспокойством за судьбу сына. Площадь оказалась пуста, лишь в дальнем углу у кухонь копошились две поварихи.

Не обращая больше внимания на Бьера, северянин раскинул руки, выпуская следящие нити Теней, - это должно было оказаться быстрее, чем опрос слуг. Когда он проверял в последний раз, Теням удалось преодолеть расстояние в полторы мили, и ушло на это около пяти мгновений. Дальше, правда, пока не получалось.

Маг прикрыл глаза, чтобы лучше ощущать движение Теней, и тут же открыл вновь: на северо-востоке, шагах в пятистах от крепости, определилось присутствие двух людей. Хотя на прилегающей к крепости территории никто не обитал, обнаруженная пара вполне могла оказаться случайными прохожими. Впрочем, в последнем Арон сомневался.

Единственные ворота из крепости, выходившие на юго-запад, на Радогу, стояли закрытые, мост поднят. Идти через них сейчас, разбираться со всеми препятствиями, значило терять время. Вместо того мужчина быстрым шагом подошел к северо-восточной стене, одновременно вызывая эмеаль земли и собирая энергию в ладонях. Остановившись перед каменной кладкой, поднял руки, соединенные вместе, и тут же резко опустил, словно разрубая воздушную стену. Раздался жалобный хруст, расширяющиеся трещины поползли по камням, и скоро полукруг арки перед Ароном осыпался песком, открывая проход, шириной и высотой как раз для взрослого мужчины. Все действие в целом заняло меньше полминуты.