Чтение онлайн

А ещё предстоит активировать её амулет. И не пожалеть потом об этом…

Делька перестала любоваться осенним садом, прогнала тяжёлые, угнетающие её душу, мысли и спустилась в кухню, оккупированную Истомой. Брат с самого возвращения в Ильмению с энтузиазмом предавался любимому занятию. Пироги, кренделя, караваи источали аппетитный аромат, заставляя всех, находящихся в особняке наместника, поглощать выпечку, даже не будучи голодными. Благо, на фигуре Дельки это не отражалось. А вот у Зарины явно округлились щёки и выщелкнулся заметный животик. Девушка критически рассматривала свою фигуру в зеркало, давала себе клятвы и зароки, что больше так наедаться не будет, но, стоило Тому вынуть из печи очередной противень с пирожками, как она тут же оказывалась рядом и, обжигаясь, выбирала себе самый румяный. Пока в доме жил Асташ, пирогов на душу населения приходилось меньше. А уж когда Вия забрала в Шихуны Кроху, то количество печёностей превысило скромные возможности троих едоков.

–  Том, ты бы отдохнул, что ли… - посоветовала Делька брату, смачно откусывая от ватрушки.
– Я тоже по гончарному кругу соскучилась, но не развожу тут глину.

–  Если бы тут был круг, - сосредоточенно пробормотал парень, отправляя очередной противень с витушками в печь, - ты бы так не говорила, а месила бы сейчас заготовку… Вот. Пекись, пекись пирожок, аппетитный дай душок! Зарина! Ватрушки готовы!
– Делька, не вынимая ватрушку изо рта, издала невнятный крякающий звук. Том с подозрением посмотрел на задумчивую сестру.
– Ты чего?

–  Ты, гляжу, такой самодостаточный, - меланхолично жуя, ответила Делька.
– Тебе и собеседники не нужны.

–  Да ну тебя, - усмехнулся Истома, выбрал самую румяную ватрушку и отложил её для Зарины, шаги которой уже слышались за дверью.
– Можно подумать, ты моих присказок никогда не слышала!

–  Слышала. Но забывать стала… Я вот думала, сколько всего с нами случилось… Ты не жалеешь, что согласился тогда покинуть Большие Ключи?
– Делька внимательно наблюдала за эмоциями брата.

Истома вытаращил на неё удивлённые глаза, пытался понять, шутит ли сейчас сестра или на самом деле интересуется понятным, как белый день, вопросом?

–  Дель, ты издеваешься сейчас надо мной?!

–  Неа… Я пытаюсь взвесить…

Договорить ей не дала Зарина, с шумом распахнувшая дверь на кухню.

–  Ребята, Асташ пришёл!
– Она радостно подтолкнула парня к столу, заставленному блюдами и противнями с выпечкой.

–  О-о-о! Пироги Истомы!
– новобранец княжеского корпуса схватил сразу два пирожка, шумно втянул их аромат и блаженно зажмурился.
– Я так скучал по ним в казарме!

–  Ты скучал только по пирогам?
– игриво поинтересовалась Делька, разливая чай по кружкам.

–  Нет, ещё по ватрушкам и блинам!
– с серьёзным видом ответил парень.
– Ты себе не представляешь, какой скудный там рацион! Каша, каша, каша…

–  Отъедайся, обжора!
– хохотнул Истома.
– Можешь даже с собой взять.

С приходом Асташа Дельке стало немного легче на душе. Она отвлеклась на посторонние разговоры, шутила, смеялась, но время увольнительной неумолимо таяло, и ей снова становилось муторно. Да и Таш нечаянно усугубил её мрачное настроение.

–  Так не хочется снова с тобой расставаться, Неделька, - они вдвоём сидели на широком подоконнике гостиной и следили, как солнце опускается за верхушки деревьев.
– Только встретились, и опять… Когда снова увидимся?

–  Увидимся, - глухой голос Дельки выдал её состояние. Таш заглянул девушке в глаза и увидел в них плещущуюся тоску.
– Обязательно увидимся… - по её щеке побежала слеза.

–  Не плачь… а то я сам расплачусь, - улыбка Таша была грустной.
– Знаешь, последний раз я плакал в тот день, когда дядька увёз тебя в храм. А мама с отцом меня утешали.

–  Передавай им привет, - девушка взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
– Они у тебя славные!

–  Да… Я тогда, между прочим, обещание дал: жениться на тебе, если… Эй, не дерись! Чего я такого сказал?!
– рассмеялся Таш, уворачиваясь от возмущённых тычков Дельки.
– Я же ничего плохого не имел в виду!

–  Я знаю, - потупилась смущённая почти невеста.
– Ты хотел меня спасти от тяжёлой участи храмовой служки.

–  Хотел!
– Асташ ещё раз взглянул на закат и спрыгнул с подоконника.
– Я всегда буду защищать тебя, Неделька, в какую бы беду ты не попала! Но, лучше не попадай!

–  Не буду…Та-аш, - Делька последовала его примеру и спустилась на пол.
– Вы с Истомой для меня…

–  Я знаю, - он потрепал её по плечу.
– Он мне тоже, как брат!

–  Спасибо… Ну, иди, и возвращайся к нам!

Асташ обнял её и поцеловал в темечко.

–  Не грусти, сестрёнка!

–  Угу.

Делька проводила Таша до дверей. Потом стояла и слушала, как затихают его шаги на дорожке, ведущей к задней калитке. Вдруг Асташ остановился. Делька испугалась, что на него могли напасть, но женский голос, донёсшийся до её тонкого слуха, успокоил мгновенно разыгравшиеся нервы.

–  Асташ, там, в Лохте, я не кривила душой!

–  Ты это о чём?

Удивление в голосе Таша было искренним. Парень на полном серьёзе не понимал, о чём толкует ему наёмница.

–  О том, - недовольство, прозвучавшее в голосе девушки, развеселило подслушивающую Дельку. Она была уверена, что признание мужчине надо делать в лоб, а не говорить загадками и намёками.
– О выборе!
– наконец, осмелела Зарина.
– Я выбрала тебя!

–  Спасибо, конечно, - растерянно пробормотал Таш.
– Так ты это… а-а-а… Правда?

–  Дурак!
– обиженно фыркнула Зарина.

Уверенная поступь охранницы стала приближаться к двери, и Делька решила не показываться ей на глаза. А то подумает ещё, что она подслушивала! Но ведь вышло всё совершенно случайно.

Делька юркнула в тёмный коридор, скрываясь от Зарины.

–  Зерно уронено, - произнесла она странную фразу и тихо рассмеялась.

Охранница строевым шагом промаршировала в отведённую ей комнату.

Асташ, ошеломлённый неожиданным признанием девушки, в задумчивости топал в казарму, на ходу уничтожая пирожки, выданные ему в качестве сухого пайка.

И лишь ничего не знающий Истома, утомлённый работой, досматривал третий сон, распластавшись на огромной кровати наместника.

–  Ну?!

–  Что-то назревает… масштабное!

–  Что?!

–  Если бы я знал! Божники развели какую-то тщательно скрываемую бурную деятельность, сыскари же, напротив, поиски свернули практически в одночасье. Шадр опять пропал, Змеи упустили Гардаша, а о девчонке никто ничего не слышал последние недели три.

Мужчины какое-то время смотрели друг на друга, затем дружно отвернулись, углубляясь каждый в свои мысли.