Чтение онлайн

Так за своими мыслями я даже не заметила того момента, когда просто уснула...

Вновь погода испортилась, и с неба валил густой снег. Все больше накрывая своим белоснежным покрывало все в округе. Поляны, кусты, деревья -- все было в белом. И только два путника выделялись двумя черными точками, если смотреть сверху. Эллард с Шэяной быстрым шагом шли по узенькой тропе, которая петляла между деревьями, то и дело резко сворачивая. Зеркало их перенесло в лес недалеко от границ Этирда. Но сколько они не шли, все никак никого не встречали. Ведь на территорию Этирда самим попасть просто невозможно. Туда их могут провести только стражи территории кссайнов. Однако спустя несколько часов девушка стала сомневаться в правильности пути. Эльф же молчал, поскольку каждый раз как он пытался заговорить, Шэяна прожигала его таким недовольным взглядом, что он решил лучше не злить ее. Было видно, что она не хотела идти с ним, но понимала, что ничего не изменит. Шэяна до сих пор не верила Элларду.

Она шла дальше по тропе, не обращая никакого внимания на эльфа. Она знала, что Эллард прекрасно ориентируется в лесу, но банальная гордость не позволяла ее спросить. Одно она стала точно, если бы они бы уже свернули не туда, эльф бы сказал.

Через некоторое время они вышли к небольшому, замерзшему ручейку. Они уже хотели, было обойти его, когда тихий голос сзади заставил обоих удивленно обернуться. Сзади стояла высокая фигура молодого человека.

– - Кто вы? Что вы делаете в лесах Этирда?
– - Уверенно спросил страж Границы.

Он был намного шире в плечах эльфа, да и сам казался внушительней. Эллард по сравнению с ним выглядел намного изящней. А впрочем, это не удивительно ведь перед ними стоял сам кссайн в человеческом обличие. Яркие, карие глаза любопытно смотрели на Шэяну с Эллардом, которые тут же немного склонились и как того требовали законы, произнесли:

– - Нам нужно поговорить с главой вашего клана -- Шэрратом.

Страж задумчиво провел по девушке взглядом, а потом также обернулся к эльфу. Шэяна вся сжалась, зная, что сейчас кссайн их проверяет. Если бы не амулет, подаренный отцом, он бы не пустил их. Кссайны ненавидят арайнов, и только амулет ее спасает. И это в лучшем случае, если бы отпустил, мог бы и схватить ее. Эльфу в этом плане повезло бы больше -- кссайны в основном не трогают других расс, живя стаями.

– - Идем за мной.
– - Холодно произнес он через пару минут.

Шэяна с эльфом тут же последовала за молодым человеком, который резко свернул влево с тропы.

Они шли настолько запутанными дорогами, что девушка совершенно не запомнили их дороги. Он вел их по снегу, и Шэяна по колено утопала в снегу, вел через колючие кусты, что девушка то и дело отряхивалась от снега. Кссайн же даже не останавливался, чтобы оглянуться. Со временем деревья стали понемногу редеть, и они вышли уже на более протоптанную тропу. Уже стал виднеться город кссайнов. Шэяна заметила, как тропа постепенно переходить в дорогу, и видны невысокие дома с белоснежными крышами. Оказывается поселения кссайнов не очень-то, и отличались от людских. Разве что здесь было тихо и спокойно, не было того шума, что обычно присутствует в городах. А еще, что понравилось девушке почти все дома были соединены друг с другом. От задней двери дома шла узкая дорожка с высоким изящным забором прямо к другому. Она была накрыта крышей, которая держалась на тонких колоннах. Это больше было похоже на балконы или что-то наподобие мостиков, но шли они по земле. Может, это и удобно даже. Чтобы попасть в другой дом не обязательно выходить на улицу.

Кссайн вел их по центральной дороге, которая давно уже сменилась мелкими камушками. Она была настолько широкой, что расстояние между домами было немалое.

С левой и правой стороны были изящные дома все в белых оттенках. Здесь было чисто и убрано. Шэяна никогда не была на территориях кссайнов, но если сравнивать с обычными городами, то он все же отличалась. Да и на город это не слишком было похоже. Девушка не ожидала такой тишины и чистоты. А что самое странное -- было такое ощущение, будто все вымерли. Им по дороге не встретилось ни одного кссайна.

– - Не удивляйтесь, в такую погоду кссайны чаще нежатся дома в кроватях.
– - Неожиданно проговорил кссайн видя озадаченные лица спутников.

Шэяна с Эллардом промолчали не зная, что сказать. Только девушка немного улыбнулась, представив себе эту картину.

'Они, наверное, и правда, как большие коты' -- Подумала Шэяна, продолжая идти за кссайном.

Они вышли к круглой площадке, которая заканчивалась таким же домом, как и остальные, разве что немного больше. Те все были не такими высокими, хотя и не маленькие, если сравнивать с домами людей.

Кссайн внезапно остановился перед домом и, оглянувшись на нас, указал рукой в сторону двери.

– - Входите, Шэррат, вас уже ждет.

Откуда он это узнал ни Шэяна, ни эльф не стали спрашивать, послушно войдя в дом. И тут же застыв на пороге. Внутри он оказался совсем не похожим на обычные дома. Громадная кругла просторная зала с узкой лестницей с краю у стены. Здесь ничего не было кроме горевшего камина, пушистого ковра рядом и два небольших кресла по бокам. Разве что напротив маленький столик с напитками и едой.

'Интересно, что же тогда наверху? И где тогда кухня?' -- Не без любопытства подумал девушка, изумленно оглядываясь.

– - Удивленны?
– - Приятный голос заставил Шэяну удивленно обернуться.
– - Мы не любим, захламости, как у людишек. Нам нужно пространство...

На ковре, возле горевшего камина, вальяжно растянувшись, лежал кссайн. Он был в своем истинном обличие большого кота. Он был похож на рысь, белого цвета с черными пятнами. Но все равно в нем проглядывалось что-то человеские. Да и от простых оборотней он отличался человеческими конечностями. У него даже пальца на руках не отличалась от человеческой, только вместо кожи был пушистый покров. Шэяна учила, конечно же, кссайнов, но увидеть в живую. Ей он больше напоминал человек-рысь или наоборот, а впрочем, какая разница. Он внезапно мотнул длинным хвостом и, потянувшись, взглянул на них любопытным взглядом серебристых глаз с узким зрачком. Девушка почему-то вспомнила Дарриэна, у него были похожие глаза.

– - И с чем же вы ко мне пришли? И кто вы такие?

– - Эллард.
– - Представился эльф.

– - Шэяна.
– - Тут же спохватилась девушка и все же на всякий случай, чтобы удостовериться, спросила:

– - Шэррат?

– - Да.
– - Кссайн немного озадачился, принимая сидячую позу.
– - Да, вы присаживайтесь, не стойте.

Он небрежно указал рукой на два кресла, в которое эльф с Шэяной сели.

– - Так что же вас привело? Тем более эльфа.
– - Он вопросительно покосился в сторону Элларда.

– - Нас просили передать, вам, кое-что.
– - Девушка достала из небольшой сумки письмо.
– - Вы знаете Арин?

Шэяна любопытно заглянула в глаза кссайну. В них проскользнула тень узнавания.

– - Конечно.
– - Он усмехнулся.
– - И что же это...

Он так быстро подвелся и оказался возле девушки, что она невольно вздрогнула. Кссайн взял с улыбкой письмо из рук девушки, и грациозно ступая по мягкому ковру, босиком вернулся обратно к камину.

– - Угощайтесь.
– - Он указал рукой на столик, сам раскрыв письмо.

Шэяна не прикоснулась к еде, внимательно следя за Шэрратом. А вот Эллард протянул руку, чтобы взять яблоко, когда Шэяна испепелила его таким взглядом, что он невольно опустил ее.

Кссайн быстро пробежался взглядом по письму и улыбнулся.

– - Согласен.
– - Простой ответ.
– - Передайте Арин, что я выполню ее просьбу. Как никак я ей должен...

Последние слова он проговорил с улыбкой и, обернувшись к застывшим спутникам, предложил:

– - Кстати, вы, наверное, устали. Можете остаться у нас, отдохнуть.
– - Кссайн нервно дернул ушами, следя за реакцией девушки и эльфа.
– - Считайте себя нашими гостями...