Чтение онлайн

— А я не отказываюсь от вашей помощи лорд. Подойдите к карте пожалуйста. Видите эту ложбину?

И вот теперь Олег сидел на коне, возвышаясь над своей армией, и смотрел в сторону неприметной ложбины, куда должен был привести свою тяжёлую конницу лорд Астерр, и откуда она должна была нанести решающий удар по грассгаардцам. Семь тысяч Алых призраков, столько же лучников Ассона и пять тысяч конных наёмников Горана были костяком армии Олега, так же в его распоряжении были добровольцы, городские отряды, просто искатели удачи, разномастный сброд, насчитывающий шесть тысяч человек. Всё эту толпу Олег поставил на левом фланге, придав им для стойкости тысячу лучников из Чести Ассона. Четыре тысячи Алых призраков встали в центре, за ними стояли три с половиной тысячи лучников Гордости Ассона. Три тысячи Алых и две с половиной тысячи лучников Чести Ассона стали на левом фланге. Конница Горана осталась в резерве. Олег опять посмотрел на ложбину, из которой как только появится столб дыма на холме должна хлынуть рыцарская конница. Больше всего Олега беспокоил левый фланг. Он повернулся к Горану подобно скале возвышающемуся на вороном жеребце.

— Горан, поезжай к сброду стоящему слева, нельзя что бы он побежал. Слышишь!

Улыбнулся Горан, дернул поводья и очень скоро раскатился над левым флангом его бас.

— Сомкнуть ряды! Копейщики вперёд! Стоите как брюхатые бабы! Капитана ко мне!

— Выстоят! — уверенно шепнул Олег — Теперь выстоят.

Он с удовольствием перевёл взгляд на чёткие алые квадраты своей армии. Лёгкая, прочная броня доспехов пехоты, ладные серебристые кольчуги и плоские шлемы ассонцев, сменившие зелёные куртки.

— Ну что? — спросил Олег у утреннего тумана — Начали?

Шло время, утреннее солнце наконец осторожно сняло занавесь тумана и противники наконец увидели друг друга. Сорок тысяч грассгаардцев стояло перед полками Олега. Пешие бронированные легионы, попирали землю тяжёлыми, высокими щитами, стояли сплошной иссиня чёрной стеной. Арбалетчики скрываясь за ними готовились засыпать войска Олега ливнем тяжёлых болтов. А позади армии возле высоких шатров выстраивались рыцари Грасгаарта, шестнадцать тысяч флажков. Двадцать восемь цветов. Что значили по сравнению с только с этой железной лавиной воинов, всю свою жизнь держащих в руках меч двадцать пять тысяч солдат самозванного императора.

— Сорок тысяч против двадцати семи — прошептал Киран.

— Вернись в обоз друг мой.

Киран затряс головой.

— Если погибнем, так погибнем вместе.

Солнце застыло в зените, заняв ряд в самом верху небесного амфитеатра. Застыло. Что бы полюбоваться, как тысячи людей через очень короткое время примутся убивать друг друга.

Громовой звук труб донёсшийся из лагеря грасгаардцев, заставил Олега приподняться в стременах. Звук поднялся из глубины вражеской армии и угас, но подхватил его крик, нарастая и ширясь, раскатился по полю и донёс до Олега восторженное: — Король!. Олег как наяву увидел специально насыпанный холм, на который поднимается белоснежный конь с гордым седоком. Корона сверкает драгоценными камнями на его голове, тяжелы одежды расшитые золотом. Король, властелин сорока тысяч грасгаардцев которые пойдут за него на смерть. Вот посмотрел он на свою могучую армию и лениво поднял холёную руку в приветствии, отчего ещё выше взметнулось восторженное — Король! С нами король!

Олег усмехнулся и тут же почувствовал, как тысячи глаз впились в него с равнины. Те, кого он привёл на это поле, ждали чего-то от худощавого, рано поседевшего человека. Ждали, потому что наступил день великой битвы за империю алых сердец. Их было двадцать шесть тысяч против сорока. Сорока тысяч лучших солдат этого мира. Что можно противопоставить этой лавине стали? Что ответит на выкрики врага этот странный человек? Люди смотрели на своего императора, смотрели и ждали.

Олег спрыгнул с коня, посмотрел на синее небо, встал на колени. И дрогнули ряды, качнулись в испуге ломая линии. Переглянулись ветераны в закрытых шлемах. Почему склонился Олаг, почему встал на колени сейчас, когда несётся над полем гордое: — Король с нами!. Не испугался ли он? И дрогнули ряды.

— Прости меня — шептал в это время Олег закрыв глаза. — Это последняя ступенька на которую я поднимаюсь. Я в ответе за этих людей и они обличают моё тщеславие, мою гордость, веря в меня. Они согрелись среди братства сердец и хотят воевать против целого мира. И каждая смерть в этом сражении пусть будет на мне, каждая капелька пролитой здесь крови пусть всю мою жизнь осуждает меня. Я не пущу Грасгаарт в Алонию и прошу Тебя, дай им победу. Ценой моей смерти, ценой моих вечных мук подари победу Алым призракам, и они принесут этому миру прекрасную Алую зарю тысяч чистых сердец.

Колыхались ряды, и напрасно кричал Горан сбивая расстроенные полки в кулак. Напрасно Киран заламывал руки, с тоской глядя на Олега. Олег молился. Но вот человек встал. Встал и посмотрел на небо. Смотрел недолго, через несколько секунд он уже опустил глаза и глянул на изломанные линии полков. Человек не сделал ни одного высокопарного жеста, не придал своему лицу никакого выражения. Он улыбнулся, как-то беззащитно потёр ладонью висок и сказал только одну фразу. Сказал очень тихо, но голос его громыхнул над армией, раскатываясь по поляне.

— Сегодня с нами Бог.

Потом говорили, что это была случайность, но в тот час когда длинная молния сверкнула из-за человека выбросив длинный искрящийся язык в сторону грасгаардских легионов, все закричали о чуде. Потом говорили, что наступила тишина, но те кто был там в тот день помнят как взвыли ряды.

— Снами Бог.

И смёл этот могучий крик жалкий клич грасгаардцев, смёл и покатился дальше.

— С нами Бог!

А затем шагнули вперёд полки, двинулась мерно на врага армия которую одарил внимание таинственный и великий Бог. И всё равно было солдатам этой армии, что где-то там, маленький человек называющий себя королём махнул рукой посылая своих солдат против армии Бога.

Расступились ряды грасгаардской тяжёлой пехоты, и шестнадцатитысячная лавина рыцарской конницы хлынула на поле в одном порыве стремясь снести армию Олега.

— Копья!

Ряды остановили шаг, опускаясь на одно колено, вбивая основания древков копий в жирную землю. Лавиной шла рыцарская конница, и на остриях пик сверкало солнце.

— Йа-х! Йа-х!

Первые стрелы были ещё в полёте, когда за ними ушла вторая волна, а потом ещё и ещё. И покатились с бронированных коней разноцветные рыцари, захлебнулась атака. Те, кто прорвался через лавину стрел, наткнулись на копья. Пытаясь прорваться сквозь строй копейщиков, рыцари останавливали атаку, превращаясь из бронированного кулака, в подобие суетящихся перед изгородью овец. Отхлынула конница, оставляя мёртвых и умирающих на скользкой от крови траве. Откатилась конница и под крики командиров.

— В панцирник!

Двинулась вперёд пехота Гросгаарда. Первые ряды сомкнули щиты, задние наоборот подняли щиты над головой превратив железный квадрат в неуязвимую черепаху.

— В ряды! — надсаживали горло сержанты в алых доспехах — Сомкнуть щиты.

Алые солдаты метнули копья но те отскакивали от закрывшихся щитами рядов.

И тут из за спин пехоты Грасгаарда полетели арбалетные болты. Призраки торопливо перестроились прикрываясь щитами. А потом армии столкнулись. Удар от столкновения был страшным, казалось, огромный молот ударил по наковальне. Рёв сражения стал подобен урагану. Лавина пехоты Грасгаарда как океанская волна упала на алые ряды. Проклял на холме свою жизнь рано поседевший человек. Проклял своё тщеславие и гордость.

Но алые ряды выстояли, выстояли, а потом случилось невозможное, они сделали шаг вперёд, потом ещё один и вскоре пошли гоня тяжёлую пехоту Грасгаарда как тряпка гонит по полу мутную воду. Трубы завопили в стане врага и резерв шагнул стальными квадратами навстречу Алым призракам. Шум сражения стал ещё громче. И тут перестроившаяся лавина рыцарской конницы Грасгаарда ударила в левый фланг. Через несколько минут левого фланга не было. Была толпа бегущих людей, которых вырубала рыцарская конница. Тысяча ассонцев отложила луки, встала в каре вынимая мечи, но за несколько мгновений была сметена многотысячной лавиной. Киран умоляюще посмотрел на Олега.