Чтение онлайн

— Отлично сработано, - Залескар наконец позволяет себе спокойно выдохнуть, — Даже я не заметил ножа в твоей руке. Правда, не уверен, что это было необходимо. Видел борьбу в её душе. Как знать, может, рыцарь победила бы наваждение и вернулась к нам.

Девочка поворачивается к колдуну. В её глазах слёзы:

“Я тоже видела.”

Залескар никогда не умел общаться с людьми, вечно говорил не то и не с теми акцентами. Не то, чтобы ему это мешало: жрец крови должен быть скрытен и нелюдим, если хочет жить долго. Но с Девочкой впрямь получилось некрасиво.

— Ты не могла рисковать, я понимаю, - исправляется он, — в том, что милосердие – это сущая глупость, нет твоей вины. Таков мир, в котором мы живём.

Перед глазами Залескар топорщатся застарелые воспоминания. Обряд инициации. Неумелая драка насмерть. Падение. Нога на груди, кинжал у горла. Ужас.

Смирение.

Залескар встряхивает головой. Шепчет заклинание, исцеляющее его тело. Встаёт на ноги.

— Ты спасла меня, это главное. Спасибо тебе.

Он неумело гладит ученицу по волосам. Та вытирает глаза рукавом. Есть какая-то безысходная ирония в том, что один из немногих людей, с которыми Залескар нашёл общий язык, – дитя, языка лишённое…

— Ну хорошо. Давай осмотрим эту злополучную железку.

Коченеющие пальцы Анри отгибаются с трудом, но это не мешает колдуну вытащить из них клинок. Залескар берёт клинок Дьявола в подрагивающую руку и медленно начинает выполнять фехтовальные приёмы, сам не вполне понимая, зачем.

Голос в голове едва заметен. Его бы вовсе не было слышно, если бы рассудок не помутился от магии.

“Ты желаешь овладеть мной? Я даю тебе силу. Несравненную силу.”

“Что? Вижу, ты не слишком умён. Хочешь подчинить меня, как подчинил девушку? Выстругать себе новую марионетку?” — мысленно спрашивает жрец.

“Ты сильнее её. Мы могли бы… сработаться…”

“Бедный дух-искуситель с раздвоением личности!” — Жрец злорадствует. — “Пару минут назад ты пытался меня убить.”

“Да, убить… Убивать… Это то, для чего я был создан.”

У Залескар возникает соблазн оставить меч себе. Просто чтобы продолжать смеяться над его бестолковыми попытками манипулировать.

Девочка решительно отбирает у него оружие, выходит из здания, подходит к краю улицы и выбрасывает клинок за парапет. Железка улетает куда-то на нижние уровни кристального города.

— Гм. Я бы и сам справился, - заявляет Залескар.

Он набивает трубку и начинает курить. Расшатавшуюся от магии психику действительно надо привести в порядок.

Тем временем, к месту проишествия широким шагом приближается Лирой.

— Мы с Девочкой слышали шум, доносившийся отсюда. Что стряслось? — тут он замечает обезображенный труп рыцаря. Как это понимать, жрец?

Между затяжками Залескар сбивчиво пересказывает случившееся. Паладин слушает, изогнув бровь.

— Разумный кровожадный меч? Занятно… Так и знал, что рано или поздно мы начнём резать друг друга, — Лирой чешет подбородок, — ладно, ступай к костру. Мы пока пойдём, отыщем Лотрека. На всякий случай, мало ли что.

Он берёт Девочку за руку, а та начинает быстро-быстро мотать головой.

— Ты… хочешь остаться с ним? Ты уверена?

Мотание переходит в кивки.

— Ну смотри.

Лирой пожимает плечами и нехотя уходит в одиночестве.

— Бьюсь об заклад, он решил, что я напал первым, — цокнув языком, говорит колдун своей ученице, — будто моя вина, что Анри выглядит как жертва Эдгара, а я отделался царапиной на руке!

Царапиной…

Залескар смотрит на порез от клинка, почти затянувшийся благодаря лечебному шёпоту. Он осознаёт кое-что, прежде не замеченное.

— О. А ведь лезвие было перемазано во внутренностях каких-то тварей. Нечего и надеяться, что в рану не попала инфекция. Нужны зелёные травы.

В его горле встаёт ком, когда он вспоминает: все снадобья хранились в сумке на поясе. Колдун собственноручно превратил их в вонючую бесполезную смесь.

— Зелёных трав больше нет. Придётся пилить. — Залескар нервно перебирает пальцами своей единственной руки, воображение рисует мрачные перспективы. — Ни Лирою, ни Лотреку из Карима я не по нраву. Когда стану бесполезным калекой, они меня, скорее всего, не убьют, но и надлежаще заботиться о безруком не станут. А это смерти подобно.

— Как же быть?

Жрец в раздумьях облокачивается на парапет, взгляд простирается в тёмную даль.

Выход есть. Чтобы вернуть полноценное тело, можно провести отряд соединения с одним из этих остолопов. Они должны согласиться, если, конечно, не посвящать их в детали, а вместо этого сказать, что ритуал поможет выбраться из подземелья.

Да, соединение обозначает безоговорочную капитуляцию.

Очередное погружение в самоуспокоение прерывает некий камень – его сунула в руку Залескар Девочка.

“Посмотри.”

Помнится, в начале пути, стоило кому-то спросить Девочку о родителях или том, как она сюда угодила, она сразу вжимала голову в плечи и становилась похожей на затравленного зверька. Потому спрашивать прекратили.

Двое стоят у обрыва, глядя во тьму: робкая девочка да колдун-самоучка с манией величия.

— Ты же понимаешь, что ты не обычный ребёнок?

Кивок.

— Та хранительница говорила: ты — ключик.

Кивок.

— Знаешь, что это значит?

Мотание головой.

— Но хочешь выяснить?

Кивок.

— Не замечал за тобой такой смелости раньше.

Неуверенное пожимание плечами.

“Может, это поможет нам спастись?”