Чтение онлайн

А момент действительно был почти последним - таймер показывал, что до истечения срока осталось двадцать две секунды. То есть уже двадцать одна секунда. Двадцать...

И на двадцатой секунде, удалив лишний ноль, я ответил на загадку Цикады.

Окно Тора стало черным. Все стерлось со страницы, через нее пронеслась едва уловимая надпись:

...initiate Geoinformation System GeoCrypt...

Страница посветлела, и по ней побежала зеленая полоска, оставляя за собой текст:

Загадка ?3756 сформирована Службой рандома 'Крипты', Игры Измененной Реальности...

Статус... решено...

Статус... удалено...

Включение скрипта реальности 'Награда'...

Статус... включено...

Запуск подпрограммы 'Тайный игрок Цикады'...

Статус... запущено...

Инициация стандарт-процесса 'Доставка Технодара'...

Загрузка геолокационных данных...

Запуск мобильного модуля 'Черный Вестник'...

Старт модуля...

Статус... инициировано...

Статус... загружено...

Статус... запущено...

Статус... удачный старт...

Мобильный модуль в пути.

Ориентировочное время доставки...

Создан автоматический отчет в базе логирования COMMON...

Потом курсор исчез вместе с текстом. Медленно на странице проступила новая надпись:

Индивидуальные задания СИИР 'Крипта' генерируются с учетом ментальных особенностей рекрута.

Доля рекрутов, успешно решивших задание: 1/97.

Вы прошли испытание.

В ближайшее время ваша жизнь изменится навсегда.

Ждите свой Технодар.

Белая надпись ярко расцвела на темном фоне, засияла, почти ослепив, и погасла.

Все погасло - передо мной была пустая черная страница. Я пялился на нее, пытаясь собрать мысли в кучку. Прошла минута. Больше ничего не происходило. Я протянул руку к трэкпаду, сдвинул курсор. Помедлив, ткнул на перезагрузку, и страница открылась снова:

ERR_NAME_NOT_RESOLVED

Failed to find the IP address of the server

Только сейчас я обратил внимание на URL, по которому раньше висела загадка: MfgysdstttuieyurbnyghCjkinmcjkalkdnma.onioin - если отбросить лишние символы (нормальных названий в даркнете в принципе не бывает) и перевести, получается 'таинственная цикада'. Но это лирика! Перезагружаю еще раз, еще - то же самое, ошибка, такой страницы не существует. И это все? Это все?!

Очень хотелось пить, но пиво закончилось, пришлось идти на кухню и хлебать воду из пластиковой бутыли, стоящей в холодильнике. В голове еще кружился вихрь слов, порожденный мозговым штурмом, который я только что устроил: киборги, святые, сатоши, монеты, цикады, искусственные интеллекты... Но постепенно возбуждение проходило, его сменяло угрюмое разочарование. Опустошенность. И где обещанная награда? Похоже, просто очередной развод, и чего я так возбудился? Видимо, все же придется срочно продавать граббер и несколько шпионских видеокамер - сдав их по дешевке, хоть как-то протяну с месяц. Подумав так, я по дороге назад притормозил у входной двери, рядом с которой на тумбочке валялся черного рюкзака с красным черепом на клапане. В него были сложены те самые девайсы, которые я последние дни все порывался быстро скинуть знакомым барыгам прямо в реале, не через Даркнет. Да, нужно их наконец продать. Долой жадность! Завтра точно решу этот вопрос.

Вернувшись в комнату, я вновь посмотрел на монитор и ощутил вместо удовлетворения от победы усталость. Я начал зевать. Сходил в ванную, почистил зубы, уныло глядя на тусклое отражение в зеркале. Круги под глазами от недосыпа, лицо какое-то серое, кожа зернистая... Мой образ жизни и обилие проблем здоровью явно не способствуют. Вернувшись, захлопнул лэптоп и выключил лампу на тумбочке. В темноте сразу навалилась усталость, придавила, толкнула - ноги подогнулись, и я уселся, почти упал на скрипнувший диван. Не такого двадцать второго дня рождения я себе желал!

За окном было темным-темно, в комнате тоже. Не раздеваясь, я улегся на бок, головой на диванную подушку. Закрыл глаза. Вытянул из-под себя покрывало, накинул сверху, подогнул ноги, обхватил себя за плечи и заснул, кажется, почти мгновенно.

И проснулся от того, что из темноты кто-то постучался в окно моей квартиры, расположенной на седьмом этаже.

Спросонья я решил, что стучат в дверь. Невнятно пробормотав что-то насчет того, что лучше пользоваться дверным звонком, медленно сел с закрытыми глазами и спустил на пол ноги.

Мозг был словно ком липкой глины. Мысль о неправильности происходящего заскреблась в него, и, наконец, до меня дошло: стук пришел не с той стороны. Не из короткого коридора, в конце которого находится дверь, ведущая на лестничную клетку. Да и звук необычный, какой-то скребущий и словно визгливый, как будто... будто...

Звук повторился.

...как будто кто-то скребется в стекло.

Еще в комнату проникало приглушенное гудение. Доносилось оно оттуда же, откуда и этот странный стук.

Мои глаза распахнулись сами собой. Словно током ударило: разряд прошел по позвоночнику, заставив волосы на затылке встать дыбом. Я дернул головой так, что хрустнули шейные позвонки. Стучат в окно. Но это седьмой этаж. Чертов седьмой этаж, без балкона, куда можно спрыгнуть, без козырька, по которому можно пройти - снаружи только воздух!

Я вскочил, больно ударившись бедром о стол, и уловил движение за стеклом. Смутное шевеление в беззвездной мгле. Сдавленно выругавшись, метнулся в коридор, вооружился шваброй, бегом вернулся обратно и подступил к окну.

Нечто темное, крупное, насекомообразных очертаний, висело снаружи. Оно гудело и чуть покачивалось. В передней его части горела алая крапинка, словно зрачок единственного глаза.

В комнате было не очень-то жарко, но струйка пота стекла по спине, щекоча кожу между лопаток. Я повел плечами. По-моему, в таких случаях говорят 'ноги стали ватными', но я ощущал их скорее как пару пружин. Покачиваясь на этих пружинах влево-вправо и взад-вперед, рискуя упасть, сделал шаг к окну. Второй. Алая искра стала чуть ярче, когда то, что находилось за окном, опять со стуком ткнулось в него.

Сжимая швабру, как копье, я раскрыл левую створку - так мне в случае чего будет удобнее бить шваброй.

Гудение стало громче. То, что парило снаружи, качнулось вперед, собираясь опять стукнуть по стеклу, и влетело в комнату.

Когда оно зависло над подоконником, я попятился, при этом боком сдвигаясь к стене. Протянул руку назад и не глядя поднял с тумбочки настольную лампу. Нащупал кнопку, нажал.

Над подоконником парил дрон. Вытянутый глянцево-черный корпус, по бокам треугольные крылья, на них слабо фосфоресцируют буквы и цифры. На одном написано Rider, а на другом Black. Почему эти слова вызывают у меня какие-то ассоциации? Ну точно, в логах после прохождения того странного квеста было написано об отправке какого-то темного всадника.