Чтение онлайн

— Мне так жаль, — сказала Чарли, протягивая руку. — Мои родители тоже умерли. Они погибли в результате аварии, когда я была подростком. Моя сестра, Керри, и я переехали жить к нашей тете, но та умерла год назад, так что теперь нас осталось только двое.

— У меня нет ни братьев, ни сестер. Должно быть приятно, иметь кого-то на кого можно положиться.

— Мы очень близки. Керри решила, что я сошла с ума, решившись переехать сюда, но теперь я чувствую, что влюбилась в этот домик, потому что должна была быть здесь в эту ночь, — она усмехнулась. — Не могу поверить, что моя жизнь стала похожа на фантастический роман.

Доев, они продолжили говорить о книгах Чарли и ее сестре, о людях с которыми она встречалась в городе и о ее любви к дому и лесам, которые его окружали. Ариан мог понять, почему ей настолько нравился коттедж. СП был шумным местом, даже в более удачные дни, но здесь в лесу было так спокойно.

— Твой отец был таким же высоким, как ты?

— Да, — на лице Чарли появилось странное выражение, поэтому Ариан спросил ее, — а что?

— Я просто представляю себе эльфа и такого большого парня, как ты, кажется, что разница в росте будет слишком велика.

Он моргнул в непонимании, а затем отставил пустую тарелку, смеясь.

— Ты думаешь о человеческом представлении об эльфах. Но они такого же нормального размера, как и люди — некоторые чуть меньше остальных, а некоторые довольно высокие и у всех заостренные уши. На северном полюсе есть эльфы и перевертыши. Только эльфами рождаются и мужчины, и женщины. Перевертыши же всегда мужского пола, поэтому они связываются с женщиной эльфом, чтобы завести детей. Рождаются у них малыши обоих полов, но только мальчики смогут обернуться.

— Приходят ли твои люди сюда, чтобы заняться сексом с людьми?

Ариан подавился, делая глоток кофе, и отставил чашку, прежде чем успел облить их ложе.

— Что?

— Ну, ты сказал, что женщин у вас не так много, и что Миссис Клаус решает, кто из перевертышей получит жену. Как же вы тогда занимаетесь, ну знаешь, сексом, — Чарли прошептала последнее слово, заставляя Ариана улыбнуться.

— Не все девушка состоят в паре. Есть место, куда после работы приходят все одинокие мужчины и женщины. Там можно перекусить, играет музыка, и мужчины знакомятся с женщинами для секса, и если они решаются, то отправляются в приватную комнату.

— А может ли кто-то из вас выбрать эльфа, чтобы он стал его парой, если захочет, в обход решения миссис Клаус?

— Если речь о дарованных судьбой, то да. Но пара сразу же узнает, что они принадлежат друг другу. Это как электрический разряд между ними — вот что значит быть дарованной судьбой парой. По-настоящему связанный мужчина никогда не позволил бы своей женщине продолжать заниматься сексом с другими самцами или бывать в том месте, где она будет окружена таковыми, как например, в месте, где собираются одинокие перевертыши или эльфы.

— Значит, ты уже знал, что у тебя нет дарованной судьбой пары в твоем городе, потому что никогда никого не испытывал чего-то подобного.

— Именно. Когда я стал частью команды саней, мне представилась возможность, чтобы миссис Кей выступила в качестве свахи от моего имени. У нее есть кое-какие магические способности из-за ее союза с СК, и она может выбирать пары, которым будет хорошо друг с другом.

— Это так грустно, — Чарли моргнула своими большими карими глазами, и Ариан нахмурился.

— Почему же грустно?

— Потому что у тебя нет возможности влюбиться самостоятельно. Либо ты найдешь свою дарованную судьбой пару, либо ждешь, пока миссис Клаус станет твоей свахой. Где романтика? Где волнение от первого свидания и первого поцелуя?

— Кажется, ты думаешь обо всем этом, как об одной из своих историй. У людей миллиарды потенциальных пар в мире. Но для моего вида все не так. Мы небольшая популяция, и застряли на СП, за исключением двадцати четырех часов от восхода солнца в канун Рождества и до восхода солнца на Рождество.

— Что случится, если ты окажешься за пределами города после восхода солнца? — Чарли взглянула через плечо в окно.

— Тогда мы не можем больше попасть в город. Не знаю, как это правильно назвать, но можно сказать, что город закрывается на триста шестьдесят четыре дня в году. Никто не может проникнуть в него — сверхъестественным или любым другим способом — и никто не может выбраться из него. Это для нашей же защиты.

— Ты застрянешь здесь?

— Да. Чтобы вернуться, меня должны забрать до рассвета. В противном случае, город не откроется для меня до следующего Рождества, и даже тогда, мне все равно придется просить команду безопасности забрать меня.

Небольшое беспокойство по поводу ответа команды безопасности на просьбу остаться с Чарли пронеслось в его мыслях, но Ариан отбросил переживания в сторону. Он и Чарли были связаны всеми возможными способами. Мало того, что у него был незащищенный секс с ней, но Ариан еще и отметил ее клыками медведя. После того, как он попробовал ее кровь, он прикусил свой язык и размазал часть своей крови по ранкам, а затем залечил их, облизав. У Чарли теперь была идеальная метка в том месте, где шея встречалась с плечом, бледный шрам на ее слегка загорелой коже. Ариан чувствовал ее, как что-то живущее в нем. Их связь, та самая, что сделала их дарованной судьбой парой, была сильной. И благодаря ей он смог бы найти Чарли где угодно.

— Я рада, что ты застрянешь здесь, Ариан.

— Я бы не хотел быть в другом месте.

Чарли поставила свою чашку с кофе и наклонилась, прижавшись губами к его губам. Ариан сдернул одеяло с ее плеч, когда она прошептала:

— Это самая милая и романтичная вещь, которую я когда-либо слышала.

Он собирался запомнить, что ей нравилось слышать это. Ариан хотел быть лучшей парой для нее. И когда их губы встретились, таким новым, но все же настолько знакомым образом, он пообещал сделать все, что в его силах, чтобы делать Чарли счастливой всю их оставшуюся жизнь.

****

Ариан посмотрел на Чарли, спящую в его объятиях. Они часами разговаривали и занимались любовью. Он рассказал ей все о своей жизни и внимательно слушал, когда она делилась фактами о своей. Она была творческой личностью и со страстью и трепетом относилась к своим книгам. Ему показалось удивительным, что, несмотря на то, что люди не знали существовании сверхъественных созданий, Чарли писала множество историй — романов, как она их называла — о перевертышах, феях и ведьмах. Это заставило Ариана задаться вопросом, могли ли и другие жители из его мира найти свои пары среди людей. Он никогда не слышал, чтобы такое случалось ранее. Ариан был удивлен, что его пара — человек, но чувствовал, что именно так оно и было.