Чтение онлайн

– Твоих криков никто не услышит, но можешь продолжать, мне нравится притворное сопротивление, – и он снова припал к моим губам, терзая их и размазывая кровь.

Руку пониже локтя я уже практически не чувствовала, она была одним сплошным сгустком боли. В голове внезапно возникли картинки из сна, огонь, стекающий по улицам и сметающий все на своем пути. Вопли умирающих звучали в ушах, и поэтому я не сразу поняла, что властный голос, о чем-то вопрошающий, относится не к миру грез, а к реальности.

– Я спрашиваю, что здесь происходит! Эстиаль?! – Эст, кажется, тоже не сразу сообразил, что в коридоре появился кто-то третий, потому что до сих пор прижимал меня к стене своим телом. Однако, оглянувшись на незнакомца, он сразу словно протрезвел и пришел в себя, разжав хватку и отойдя в сторону.

Потеряв опору, я пошатнулась, но удержалась от падения, привалившись всем телом к стене и медленно оседая по ней. Рука пульсировала болью, но боль была тупая, тянущая, и совсем не заглушающая ощущение стыда и беспомощности от всего происходящего минутой ранее.

– Вряд ли мои отношения с девушками касаются Вас, – произнес он уверенно, но с легкой дрожью в голосе, – я в своем доме, и делаю, что пожелаю.

Воцарилось длительное молчание, казалось, воздух потрескивает от все нарастающего невидимого напряжения. Но иллюзия пропала, прервавшись лишь одним кратким возгласом.

–Вон! – В слово была вплетена магия, не иначе. Эст без малейших колебаний рванул прочь по затемненному коридору, даже не обернувшись и не вспомнив обо мне.

И в этот момент я увидела своего спасителя. Это был молодой эльф с удивительными золотыми волосами, рассыпавшимися по плечам, словно водопад из расплавленного металла, стекающий почти до поясницы. На голове царственно покоился венец с крупными рубинами, мерцающими в отсветах настенных ламп каплями крови. Крепкое тело, тело воина, было затянуто в черный камзол, расшитый позолотой. На широких плечах лежала небрежно накинутая ярко-алая мантия, все с тем же золотистым орнаментом. То было торжественное облачение. Явно празднество, устроенное в доме, носило официальный характер. Но судя по звукам льющейся музыки, незнакомец покинул его в самый разгар. Надо признать, его облик впечатлял. Спокойное осознание своей мощи и величия читалось в его холодных сапфировых глазах.

Эльф неподвижно застыл посреди коридора, от его фигуры веяло силой, казалось, магия пропитала даже воздух. Завороженная зрелищем, на миг я забыла, где и в каком виде нахожусь. Но взгляд, наполненный смесью жалости, удивления и словно бы презрения, моментально привел в чувства. Инстинктивно я попыталась стянуть платье у ворота, но ткань была порвана слишком сильно и дрожащие пальцы никак не могли справиться. Я представила, как выгляжу в глазах спасителя. Насквозь промокшее, задранное и порванное платье, спутавшиеся волосы и кровь из прокушенной губы, явно не добавляли баллов при первом знакомстве. Хотя, судя по всему, продолжать наше знакомство, он, вроде как, и не собирался, стоя все в той же позе на расстоянии нескольких шагов. Я попыталась подняться, опершись о стену, но поздно вспомнила, что обожженная рука сейчас плохой помощник. Поэтому, шипя от боли, снова неловко съехала на пол. Эльф же, словно выйдя из ступора, моментально перетек в движение и буквально за секунду оказался рядом. Рывком, снимая свой плащ и накидывая мне на плечи, он не переставал буравить меня все тем же удивленным взглядом.

– Сспасибо, – выдавила я из себя, поражаясь скорости его реакции. Я уже была готова начать бубнить невнятные благодарственные речи, когда незнакомец опередил меня резким вопросом.

– Кто ты? – это было сказано с такой неприкрытой ненавистью, что мне стало страшно. Инстинктивно я отшатнулась от него, но эльф незримым движением перехватил запястье поврежденной руки и приблизил к своему лицу, явно изучая.

– Я задал вопрос, кто ты и что делаешь в этом доме? – Его магия оплетала, я чувствовала ее всем телом. – Говори!

Чаша терпения переполнилась. Все только и делали, что вертели мной как куклой. Слишком много событий произошло за один вечер, поэтому задвинув страх куда-то вглубь, я ответила столь же резко.

– Я Рина, и я человек, если вы об этом, – хотя принадлежность к расе явно не вызывала сомнений, незнакомец заглянув в мое лицо, несколько смягчил свой взгляд. Не знаю, зачем я вообще это сказала. Внезапно накатило вязкое ощущение собственной глупости и наивности, захотелось провалиться под землю. Но чем больше это настроение меня охватывало, тем постепенно остывал браслет, практически переставая жечь. Удивительно, что я вообще до сих пор могла что-то ощущать на месте этого ужасного ожога.

– Откуда у тебя это? – Словно прочитав мои мысли, он кивнул на браслет, попутно продолжая ощупывать руку.

– Подарок, – я поражалась тому, как четко и уверенно звучал мой голос, не реагируя даже на болезненные прикосновения. – Насколько понимаю, это какой-то нестабильный артефакт? – Незнакомец вел себя довольно уверенно и со знанием дела, отчего я и решилась на такой вопрос. Судя по всему, он разбирается в таких вещах, раз сумел почувствовать исходящую от предмета магию.

Эльф прошептал несколько неразборчивых слов заклинания, но ничего не произошло

– Занятный подарочек, – произнес он язвительно и скорее для себя, полностью игнорируя заданный вопрос и продолжая изучать украшение.

Несколько минут тишину нарушало только мое сбивчивое дыхание, все-таки слишком много случилось событий для одного дня. Вспомнив, в каком состоянии сейчас пребывала моя одежда, я лишь повыше натянула предложенный незнакомцем плащ, пытаясь удержать тяжелую соскальзывающую ткань. Видимо, этот жест не укрылся от собеседника.

– Как бы это не расстраивало вас, но сомнительные прелести интересуют меня сейчас в самую последнюю очередь.

Слова обжигали чуть ли не сильнее взбесившегося артефакта. Магия всегда находилась довольно близко к эмоциям, но до сегодняшнего дня они пребывали в спокойствии по большей части. Сейчас же сила, словно пружина, стала подниматься и растягиваться. Более скомпрометированную ситуацию и представить было сложно. Большинство женщин людской расы отчего-то считали любовные связи с эльфами как нечто удивительное и престижное. Многие не пожалели бы отдать последнее, чтобы оказаться на моем месте несколькими минутами раньше. Они бы уж точно не упустили своего шанса и отлично провели время с Эстом. Раньше, я, может быть, думала также, но реальность быстро выветрила из головы все романтические бредни. И вот сейчас я не знала, что взбесило меня больше всего. То, что незнакомец явно отнес меня к числу женщин, готовых тот час же прыгнуть в свободную эльфийскую койку, или то, с каким пренебрежением он отверг возможность какой бы то ни было связи со мной.

– Уберите руки, мне нужно идти. – Я буквально шипела от злости. На сегодня унижений мне явно было предостаточно. Не все эльфы относились к людям, да и ко всем прочим расам, с ненавистью, однако таких было довольно много. За свою жизнь я не раз сталкивалась с явной заносчивостью и пренебрежением, но сегодня это стало последней каплей.

– Уж не хотите ли вновь продолжить то бесстыдное занятие, за которым я вас застал с хозяйским сыном. Говорят, нынче модно иметь такие связи.

Незнакомец словно пытался разозлить еще сильнее, задеть за живое. Я не знаю, как так получилось, но договорить он не успел, в следующее мгновение сила неконтролируемым потоком вырвалась из моего тела. Неоформленная ни в какое заклинание, она ударной волной пронеслась по коридору, переворачивая тяжелые дубовые скамьи, сбивая картины в массивных позолоченных рамах, гася светильники. Мне хотелось стереть наглеца в порошок, заставить отказаться от своих слов. Но он также неподвижно застыл рядом, словно происходящее не никак не касалось его, и смотрел на все скучающим взглядом. Магия клубилась вокруг, но явно его защита была сильнее. Ярость охватила, контроля не осталось, я пыталась выдавить всю силу без остатка, заставить ее крушить, ломать, разнести на кусочки эльфа, весь дом, стереть все воспоминания об этом вечере. На короткий миг показалось, что я вижу красноватые завихрения магии, я попыталась отвести руками непонятные длинные серебристые пряди волос, мешающие обзору, но руки наткнулись на пустоту. Внезапная вспышка холодной отрезвляющей боли в запястье, и все исчезло. Оставшись без сил, я вновь устало привалилась к стене.

– Что и требовалось доказать, – голос прозвучал словно издалека.

И какое же доказательство он искал? Я приоткрыла глаза и с мрачным удовлетворение отметила, что вид у незнакомца все таки немного помятый. Мужчина также сидел в непосредственной близости и держал за руку, продолжая задумчиво вертеть тускло светящийся браслет. Злость схлынула вместе с ушедшей силой, в животе осталась лишь пустота. Чтобы это все не значило, хватит. Голова с трудом прояснялась, а вместе с ней усиливалось и желание отказаться как можно дальше отсюда. «Так будет лучше» – настойчиво шептал внутренний голос, и я решила его послушаться. К чертям этих эльфов, их зазнавшийся вид уже набивал оскомину. Загадку с внезапно проявившимися магическими признаками браслета можно решить и без помощи этого незнакомца (который кстати даже не потрудился представиться, явно считая меня недостойной даже этого примитивного проявления этикета), достаточно завтра выбраться в город и навестить артефактора.