Чтение онлайн

Это был седовласый мужчина лет пятидесяти. Он старался быть незаметным, но у него это плохо выходило.

Улучив момент, когда седовласый отвлёкся на минуту, лорд демонов быстро подошёл и сел рядом с ним.

Мужчина хотел было рвануть в другую сторону, но там уже сидел карлик Сонг. Тогда он дёрнулся, но лорд демонов слегка даванул аурой, и тот присел.

– Господин, – забубнил мужчина. – Я ни в чём не виноват, отпустите меня!

– Зачем ты следил за нами? – спросил лорд демонов.

Мужчина было запаниковал, но его запала хватило ненадолго. И он устало опустил плечи.

– Господин, – проговорил мужчина. – Я видел, что вы разговаривали с караванщиком Ханем. Вы хотите отправить с ним свой товар?

– А что? – спросил лорд демонов.

– Не делайте этого, – сказал мужчина.

– Это почему же? – спросил лорд демонов.

Мужчина некоторое время молчал, как будто сомневался говорить или не говорить.

И тогда лорд демонов решил подтолкнуть его.

– Ты поди его конкурент и решил переманить его заказчика к себе?

Мужчина оскорблённо дёрнулся, но снова быстро поник.

– Это не так, господин! – сказал он. – Просто тут что-то странное творится. Хань в последнее время сильно изменился. Я бы не стал отправлять товар с его караваном.

Понятно, что лорд демонов и не собирался отправлять с караваном Жужу и Мейфен. Он сразу это решил, как только увидел охрану. Но у него создалось ощущение, что сами Небеса привели его к караванщику Ханю. Значит, в этой ситуации обязательно нужно разобраться. И перед ним сейчас сидел человек, который поможет ему это сделать.

– Как тебя зовут? – мягко спросил лорд демонов.

– Я Танзин, молодой господин, – ответил мужчина.

– Рассказывай, Танзин. Что произошло с Ханем и почему не надо отправлять с ним свои товары. Правду рассказывай! Не вздумай врать!

– Да, молодой господин! – покорно вздохнул Танзин. – Я всё расскажу. Я уже много лет работаю на Ханя. Мы с ним названные братья. Через многое прошли… – Танзин замолчал, вспоминая, через что он прошёл вместе со своим названным братом.

Лорд демонов терпеливо ждал продолжения рассказа.

И Танзин продолжил:

– В последний раз я не смог пойти с Ханем, я приболел, и Хань ушёл один. А когда вернулся, с ним не было его людей. Все охранники куда-то делись, но он один привёл караван домой.

– Это же говорит об ответственности господина Ханя, разве нет? – спросил лорд демонов.

Танзин посмотрел на лорда демонов и, проигнорировав вопрос, продолжил рассказ:

– На следующий день все быки, которые тянули повозки с товарами, пали от неизвестной болезни. А потом стали доходить известия, что торговцы, чей товар доставил Хань, умерли. И только Хань оставался живой и здоровый.

– Так может у него крепкое здоровье? – спросил лорд демонов. Он уже догадался, к чему ведёт их нечаянный свидетель.

– Это не так, молодой господин. Ханю уже много лет, и у него больная спина и опухают колени. Он до этого случая подумывал о том, чтобы оставить это дело.

– Но у меня не создалось впечатления, что Хань болен, – возразил лорд демонов.

– Да, как только вернулся, он как будто помолодел, – объяснил Танзин.

– Понятно, – ответил лорд демонов. – Тогда у меня последний вопрос. А ты знаешь, куда в прошлый раз он водил караван?

Проводив Танзина, лорд демонов и карлик Сонг ненадолго задержались в таверне – свинина тушёная с ростками молодого бамбука очень вкусно пахла. Хоть мужчины и не испытывали голода, однако отдали должное мастерству местного повара.

– Что скажешь, Сонг? – спросил лорд демонов, откладывая палочки.

– Скажу, что Небеса по-прежнему приглядывают за нами, – с улыбкой ответил карлик.

– Паук кровавого нефрита? – спросил лорд демонов.

– Если в рассказе всё верно, то это он, – подтвердил карлик Сонг.

– Не думаю, что этот Танзин специально всё придумал, не похож он на хитреца, – заметил лорд демонов.

– Согласен, – ответил карлик Сонг.

– А тебе что-нибудь удалось узнать? – спросил лорд демонов, напомнив, что Сонг должен был присмотреться к каравану и прощупать там обстановку.

– Удалось, – ответил карлик Сонг. – Все люди в охрану набраны недавно. Все они давно уже были без работы, и караванщик Хань дал им шанс. Вот только…

– Что только? – поторопил лорд демонов, понимая, что Сонг подошёл к самому важному.

– Это полные отбросы, а не тренированные охранники. И при этом он пообещал им заплатить очень большие деньги. Правда, только по возвращению. И они, естественно, согласились.

– Обещания… обещания… В горах вкусная вода, на равнине красивые цветы, – усмехнулся лорд демонов.

– Цветы могут зацвести снова, но у человека никогда не будет возможности прожить вторую жизнь, – вздохнул карлик Сонг.

– Каждый сам выбирает себе судьбу, – пожал плечами лорд демонов. – Что ещё узнал?

– Поговаривают, что основной тракт до столицы завалило камнями, и идти придётся через Дремучий лес, – выдал карлик Сонг напоследок.

Лорд демонов засмеялся:

– Кто бы сомневался! Паук кровавого нефрита не любит покидать своё логово.

– Похоже у моего повелителя скоро будет второе демоническое ядро, – с улыбкой произнёс карлик Сонг.

Лорд демонов кивнул и добавил:

– Если Небеса и дальше будут приглядывать за нами.

– Как поступим с девушками? – уже по-деловому спросил карлик Сонг.

Лорд демонов небрежно пожал плечами:

– Я же обещал отправить их с караваном, а своих слов на ветер я не бросаю.

Карлик Сонг усмехнулся. А потом спросил:

– Предупреждать будем?

– Нет, – сразу же сказал лорд демонов. – Иначе они завалят всё дело. Паук кровавого нефрита очень хитёр и неимоверно силён. Не хотелось бы, чтобы он раньше времени узнал о наших планах. Но без защиты девушек не оставим, потому как я обещал позаботиться о них.

– Повелитель хочет отдать девушкам амулеты абсолютной защиты? – удивился карлик Сонг.