Чтение онлайн

Недалеко плакала маленькая девочка, горько с надрывом. Я не могла отвести от нее взгляд, и когда мы поравнялись с ней, девочка подняла на меня заплаканные большущие голубые глаза и жалобно спросила:

– Где моя мама? Тетя, помоги найти мою маму.

И я даже не могу объяснить, почему, памятуя все наставления и поучения, мне вдруг захотелось взять малышку на руки и пойти с ней, помогая искать пропавшую мать. Я дернулась, и рука лорда вцепилась мне в плечо, причиняя боль.

– Сидеть, - холодно сказал он.
– Это не ребенок.

– А ты не мужчина!
– вдруг выкрикнула девочка.

Кажется, мои глаза увеличились раза в два, когда хорошенькое личико вдруг сморщилось, нос крючковато повис над беззубым ртом. Золотые кудряшки поседели и обвисли паклями. И вот уже передо мной не голубоглазая девочка, а сморщенная сгорбленная старуха, чьи глаза затопила Тьма.

– Помоги найти, маму, ну, помоги, - паясничала старуха, шамкая и шепелявя.
– Помоги, тетенька, помоги.

– Святители, - прошептала я, отводя взгляд от страшной старухи.

Несколько раз нас пытались заманить хозяева лавок, время от времени окликали горожане, но наша троица уверенно ехала вперед, не обращая внимания на выкрики. Нападать никто не нападал, враждебности особо тоже не проявляли, и даже стало казаться, что мои спутники зря беспокоились.

– Стоять!
– неприятный голос скрипнул по нервам.

Маги не обратили внимания на окрик, а я обернулась. За нами ехали два стражника. Они не спешили, лошади шли шагом, но остановить пытались именно нас.

– Именем короля!
– снова выкрикнул один из стражников.

– Начинается, - равнодушно заметил Бриннэйн.

– Что начинается?
– беспокойно спросила я, оглядываясь на лорда Ронана.

– Мы в мире Тьмы, Айли, - пожал плечами мужчина.
– Здесь может начаться все, что угодно. Не смотри, не слушай, все равно ничего полезного для себя тут не найдешь.

– Стражники хотят нас остановить, - снова сказала я.

– Пусть хотят, - так же равнодушно, как и его мастер, ответил лорд Ронан.

– Может нам прибавить ходу?
– я задрала голову и встретилась с раздражением в льдисто-серых глазах.

– Может, стоит слушать, когда просят закрыть глаза?
– язвительно спросил в ответ маг.

– Но я же слышу, - попробовала я возразить, но сразу замолчала.
– Простите, лорд Ронан.

– Приятное ты мне делать так и не собираешься?
– насмешливо спросил лорд.

Я промолчала, чувствуя растущее возмущение. Да, что это такое? Раздражало, что меня просят сделать то, что сделать невозможно, да еще и раздражаются от того, что я не могу в таком страшном месте остаться в неизвестности, особенно, когда я слышу разговоры мертвецов. Зачем вообще закрывать глаза?!

От моих мыслей меня отвлек переход в галоп. Я тревожно обернулась и увидела, как стражники вытаскивают мечи и несутся за нами. Рука сама потянулась к "паутине".

– Нет!
– рявкнул лорд Ронан.
– Рано.

Да как же рано, если настигают нас?! Я снова обернулась, стражники наткнулись на порог и остановились.

– Это ненадолго, - сказал мой учитель.
– Но мы сможем уйти подальше.

Усидеть на месте становилось все сложней. Я заерзала и снова начала озираться по сторонам. Горожане, теперь все, больше не пытаясь обмануть, что заняты обычной жизнью, повернули головы в нашу сторону. Они провожали нас взглядами и шли за нами. Стражники пробили порог и теперь снова неслись, догоняя нас.

Впереди кто-то появился. Этот кто-то не скакал нам навстречу, он стоял и ждал нашего неумолимого приближения. Впереди крепко выругался Бриннэйн, а лорд Ронан снова прижал меня к себе. Впереди, растянувшись цепью, стояли еще стражники. Перед этим живым заграждением на вороном красавце восседал офицер. Даже сквозь смерть было видно, как он был красив при жизни. Статная фигура офицера горделиво выделялась на общем фоне. Его черные глаза без белков пристально следили за нашим стремительным приближением.

– Ну, закрой глазка, маленькая, пожалуйста, - лорд Ронан уже практически умолял, а я не могла отвести взгляда от правильных черт на пепельном лице.

Рыжеватые волнистые волосы до плеч ворошил ветер, и я заворожено смотрела на эту шалость ветра. Попробовала представить, как офицер выглядел при жизни, и дыхание перехватило в тот же момент. Я тяжело сглотнула и посмотрела в глаза мертвеца. На его лице появился самодовольный оскал. Даже после смерти он помнил, что невероятно красив.

– Именем короля, - произнес офицер глубоким завораживающим голосом, очень похожим на голос лорда Ронана.
– Вы арестованы.

Мои спутники безмолвствовали, а мне хотелось вновь услышать эти чарующие нотки в голосе офицера.

– В чем нас обвиняют?
– спросила я.

За моей спиной глухо застонал мой новый учитель, а Бриннэйн бросил косой злой взгляд. Но ничего не имело значение, потому что офицер, этот невероятный мужчина смотрел на меня своими бездонными черными глазами. Появилось дикое желание подойти к нему ближе и рассмотреть каждую черточку.

– Нравлюсь?
– вдруг спросил офицер, и я кивнула.
– Хочешь подойти?
– и снова кивнула.
– Хочешь остаться со мной?
– подумав, я снова уверенно кивнула, вдруг представив, что можно будет каждый день любоваться этим безумно-прекрасным лицом, которое не портила даже смерть.
– К сожалению, детка, ты обвиняешься в уродстве, - ответил офицер.

Я дернулась, как от пощечины. Стало так больно, так невыразимо больно услышать эти слова. Но следующие слова выбили воздух из легких, весь до капельки.

– К тому же ты предала свою семью, привела убийцу и вора.

– Я не предавала, - прошептала я.
– Я не хотела... Я...
– рыдания сдавили грудь.

– Это из-за тебя они умерли!
– заорали из толпы.
– Убийца!

– Уродина!

– Образина!

Я уже не осознавала, чьи руки меня вдруг рванули, чуть откидывая назад, и хлесткая пощечина ворвалась в мое сознание, разорвав наваждение. Я ахнула и посмотрела сквозь пелену слез на лорда Ронана. Затем перевела взгляд на офицера, и меня передернуло. На меня смотрел оживший мертвец со следами тления на лице. Не знаю, что меня так поразило в нем. Клубящаяся Тьма, легким туманом лилась из глаз.

– Айли, милая, - прошипел лорд Ронан.
– или ты сейчас же закрываешь глаза, или я их тебе завяжу, выбирай. Пока ты позволяешь завладеть своим сознанием, ты уязвима.

– Они говорят...

– То, что ты готова услышать!
– жестко отрезал лорд.
– А теперь закрой глаза, отсеки от себя все звуки, слушай только меня. Слушай мое дыхание, почувствуй его своим.

Я в последний раз кинула взгляд на офицера и, наконец, закрыла глаза. Сложно было отключить от звуков толпы, которая все еще выкрикивала обвинения в мой адрес. Затем я уловила так необходимое мне дыхание рядом. Все тесней прижимаясь к лорду Ронану, я чувствовала, как бьется сердце, слушала его, вливаясь в чуть ускорившийся ритм, растворяясь в этих ударах.