Чтение онлайн

– А кто у нас такая сладенькая? А кто у нас такая плюшечка очаровательная? – умилялась я трёхмесячной дочурке лучшей подруги.

– Лилит, ты сейчас Литу всю съешь, – рассмеялась Хелена, забирая у меня из рук свою маленькую копию, названную в мою честь. – Мне кажется, тебе пора своих деток заводить. У тебя настоящий талант ладить с малышами.

– Чтобы их завести, нужно сначала найти от кого, – скривилась я. – Ведьмы, к сожалению, детей не в капусте находят.

– Так ты и ведьма только наполовину. А на вторую демон. Почему не воспользуешься своим даром и не найдёшь себе пару? – спросила она, подозрительно принюхиваясь, и торопливо отбегая к пеленальному столу.

За пять лет я так и не смогла никому признаться в том, что лишилась дара по собственной глупости. Мне было стыдно. Помимо родных, мой секрет знал только Эрртруар, но, к моему счастью, герцог не спешил им ни с кем делиться.

– Хочешь знать, почему? Ну, смотри, ты можешь укусить меня за локоть?

– Зачем мне кусать тебя? – возмутилась подруга, выкидывая грязную пелёнку в мусорное ведро.

– Я для примера. Так можешь или нет?

– Могу, – кивнула Хелена. – Но только чисто теоретически, потому что по-настоящему я это делать не буду.

– А себя укусить можешь?

Маленькая Лита заливалась смехом, глядя как её мать попробовала выполнить этот акробатический трюк.

– Нет, не могу, – после нескольких неудачных попыток сдалась Лена.

– Вот и я не могу, – развела руками. – И надеюсь, что истинность обойдёт меня стороной.

Вот зачем она нужна? Это же не дар, а наказание: ты не можешь сам сделать выбор сердцем и головой.

Ладно драконам эта парность необходима чтобы дети с ипостасью рождались: чистокровных ящеров, умеющих обращаться, мало осталось. У эльфов и оборотней истинная пара тоже почитается как дар богов. Но демонам она зачем?

Ещё и совершеннолетие из-за этого намного позже, чем у других рас: у тех же драконов уже с двадцати лет, потому что в этом возрасте они могут почувствовать своих истинных, а у демонов только после пятидесяти.

Вселенская несправедливость! Взрослеют-то все расы одинаково. Разница только в продолжительности жизни в пару сотен лишних лет, что уже зависит от резерва и уровня магической силы.

Что далеко за примером ходить? Мой отец больше века по шести мирам маму искал. Потом ещё пятнадцать лет добивался взаимности и согласия, чтобы она оставила ковен и переехала с ним в Пятый мир. При этом мама могла и не соглашаться ни на то, ни на другое – у ведьм нет истинных и они сами вправе выбирать себе спутника, а не уповать на божественную волю. Но отец из боевой ипостаси наизнанку вывернулся, и завоевал её неприступное сердце.

– Эх, мне кажется это не честно! – вырвала меня из размышлений Хелена.

Она уложила малышку Литу в кроватку и дала ей бутылочку с молоком. Я вновь залюбовалась этим очаровательным ребёнком. Тоже хочу, чтобы однажды у меня родилась маленькая ведьмочка, похожая на меня.

– Ты стольким демонам принесла счастье своим даром, а себе не можешь помочь. Помнишь, Миллу?

Конечно, я помнила красноглазую демоницу. Закончив Академию, она переехала к своему возлюбленному вампиру в Шестой мир. К сожалению, на её свадьбу я попасть не смогла, потому что выезд за пределы Пятого мира мне ограничили, но поздравление и подарок передала через Хелену.

– Милла в гости нас приглашает после твоего выпускного. Когда вам, кстати, дипломы вручать будут?

– Через месяц, – тяжело вздохнула я.

– Уж дни до него считаешь? – усмехнулась Лена, зная, как нелегко мне дались эти пять лет в Академии.

– Зарубки на дверце шкафа делаю, – ответила чистую правду. – Хирон не говорил, когда возвращается из командировки?

– Хочешь знать, когда возвращается Самаэль? – проницательности подруги можно было только позавидовать.

За последний год в разы участились прорывы. Ректор с Владычицей Самарой приняли решение: небольшими группами парни с выпускного курса отправлялись на границу для помощи в ликвидации тёмных тварей.

Месяц назад в третий раз туда отправились Самаэль, Эрртруар и ещё несколько ребят с нашего курса. Хирон, как лекарь королевской семьи, должен был сопровождать единственного наследника. Как бы Самаэль не возмущался, что нянька ему на границе ни к чему, Владычица в своём решении была непреклонна.

– Пока неизвестно, – грустно ответила подруга, сильно скучающая по своему истинному. – Планировали вернуться до конца недели, если новых прорывов не случится. Когда уже они прекратятся? Столько демонов гибнет зря…

Малышка сладко задремала, и мы на цыпочках вышли из детской. Проболтав с Хеленой до позднего вечера и напившись чая с тортиком, засобиралась в общежитие. Нужно было попасть на территорию Академии до того, как главные ворота закроют.

Из-за прорывов в Эдоме был введён комендантский час, а на ночь над Академией активировали защитный купол. Если бы не метла, с которой я почти никогда не расставалась, точно бы опоздала.

Но торопилась я не только по этой причине. Сегодня была так называемая ведьминская ночь – единственная ночь в году, когда ведьма могла напитаться дополнительными силами от своей стихии. Например, тёмные ведьмы черпали силы из тени, светлые – из лунного и звёздного света, а стихийные, как я – из природы. В ковене в эту ночь традиционно проходит большой праздник с гуляниями до самого рассвета.

Несмотря на середину весны, погода была уже по-летнему тёплой. Так как в прошлом году я получила силы от леса, в этот раз выбрала озеро, где проходила наша вечеринка первокурсников.

Подлетев прямо к берегу, осмотрелась. Посторонних любопытных глаз или милующихся парочек не заметила. Выбрала удобный кустик под раскидистой ивой, чтобы спрятать метлу и одежду и принялась раздеваться.

– У меня даже сомнений не было, что в этом году ты выберешь воду, – хмыкнули сверху.

Мгновение спустя на песок передо мной прыгнула рыжая кошка.

– Хази, ты чего так пугаешь? – с облегчением выдохнула я, откладывая в сторону блузку, которой рефлекторно прикрылась. – И вообще, что ты делаешь в Академии?

– Играт просила отговорить тебя проводить ритуал. Но так как я знаю, как тяжело тебя переубедить, если ты чего-то хочешь, то считай я тут, чтобы подстраховать твою многострадальную попу. А что ты ей обязательно во что-то вляпаешься я не сомневаюсь.

– Как видишь, у меня всё в порядке. Уже почти полночь, здесь только я. Ритуал не долгий. Так что ты зря переживала.

Хази фыркнула.

– Знаешь, я лучше перестрахуюсь и прослежу. На всякий случай. Чем потом перед Играт краснеть за тебя буду.

– Кошки не краснеют, – парировала я, продолжая раздеваться.

– Может бельё оставишь? – предложила фамильяр.

– Нет, – отказалась я и стянула с попы трусики, кидая их к остальной одежде. – Иначе это будет не полное единение со стихией.

Хази чертыхнулась на древнедемоническом и пробурчала что-то неразборчивое мне в спину.

Неторопливо погружалась в прохладную воду, прося поделиться своей мощью. Стихия охотно откликнулась, а я едва сдержалась, чтобы не завизжать от восторга, когда почувствовала прилив новых сил. Легла на спину, и расслабилась, пока озеро щедро наполняло мой резерв.