Чтение онлайн

Я с неохотой уступила.

– Ладно, – выдохнула я. – Ты можешь сесть здесь... на двух условиях.

– Назови их, красотка.

– Поправка: три условия. Не называй меня красоткой. Никаких разговоров, – он согласно качнул головой, словно предполагал подобное. – И не приглашай меня на свидания.

Он усмехнулся, и это была одна из тех ухмылок, от которых замирало сердце.

– Думаешь, это произойдет?

– Учитывая мою яркую личность, это обязательно, – произнесла я, махнув рукой. – А теперь садись и веди себя тихо, таинственный парень.

– Я Калеб.

Я с укором посмотрела на него.

– Никаких разговоров. К тому же мне известно, кто ты, Калеб Миллс. Ты ведь играешь в бейсбол, – его глаза тут же загорелись, поэтому я добавила: – А я ненавижу бейсбол.

Калеб лишь улыбнулся, сел на стул и больше не произнес ни слова до конца ланча.

Наши «случайные» встречи продолжались всю неделю, а потом Калеб пригласил меня на настоящее свидание. Я согласилась, и с тех пор мы были вместе.

До настоящего момента.

Я очень хотела бы сказать, что Калеб был моим единственным, но это не так. Мне стало известно об этом уже давно, но я была слишком напугана, чтобы что-то с этим поделать. Калеб – отличный парень. Он умный, добрый и уравновешенный, а кроме того, я знала, что Калеб обо мне заботился. Он даже любил меня, но не в том смысле, который был так нужен нам обоим. И я тоже не любила его в таком ключе. Мы оба это знали. Будет лучше, если станем друзьями Калебом Миллсом и Делией Девлин, чем оставаться кем-то вроде «Калеб и Делия – самая симпатичная пара кампуса», как прозвали нас прошлой весной, разнося сплетни в колледже.

– Обещаешь, что мы останемся друзьями, Делия?

Я улыбнулась, посмотрев на него.

– Не могу представить, как возможно иначе, Калеб.

*****

Лиам: Я вынужден перенести нашу встречу на следующую неделю.

Встречу? Перенести? Почему мой брат похож на крупного бизнес-магната, а не на учителя средней школы?

Проигнорировав его странности, я быстро напечатала ответ.

Я: Подходит. Дай мне знать, когда захочешь встретиться.

Лиам: Буду на связи.

Теперь официально: мой брат странный.

Я оступилась, и это отвлекло меня от ответного сообщения, которое я принялась печатать. Подняв взгляд от экрана, я обнаружила выходящего из коридора Калеба. Сумка с наскоро собранными вещами была перекинута через плечо, а в руках находилась коробка.

Я грустно ему улыбнулась, и Калеб отразил мою улыбку.

– Думаю, это все.

– Калеб, я...

– Брось, Делия. Тебе не нужно ничего говорить. Это взаимное решение, верно? Нам лучше быть друзьями. Мы настояли на романтике там, где не должны были, но теперь все будет хорошо. Мы договорились, помнишь? Так что больше никаких извинений. Давай выпьем кофе, а потом ты меня обнимешь и проводишь до двери, идет?

Я вытерла скатившуюся по щеке слезу и улыбнулась, отметив, каким все-таки милым он мог быть. Я буду скучать по этому.

– Идет.

Калеб поставил коробку рядом с дверью и зашел вместе со мной на кухню так, словно мы и не расставались прямо сейчас.

– Ну, как жизнь? – поддразнил меня Калеб, поставив на столешницу свою кружку и присев рядом со мной.

– И как я могу отпустить тебя с таким остроумием?

Калеб глотнул кофе и улыбнулся мне поверх кружки.

– Знаю, я просто находка.

– Калеб, ты нечто.

– Я буду скучать по тебе.

– Знаю, – я усмехнулась.

Мы сидели вместе в тишине. Можно было подумать, что она окажется неловкой или грустной, но мы, напротив, ощущали себя комфортно. Как старые друзья.

После очередной чашки кофе, Калеб решительно поднялся.

– Думаю, время пришло.

– Похоже, что так. Давай я захвачу пальто и провожу тебя вниз.

Калеб поднял руку вверх.

– Нет, тебе не обязательно проделывать весь этот путь.

– Калеб...

– Ну же, Делия. Оставь мне мою гордость, ладно? Я не хочу проходить по аллее позора с моей бывшей.

Положив ладонь на грудь, я почувствовала, что к глазам вновь подступают слезы.

– Это слово звучит так грубо.

– Позор?

– Нет, бывшая. Это больно.

– Это то, кем мы являемся.

– Знаю, Калеб. Я знаю.

Он широко развел руки, и я улыбнулась, прильнув к нему. Это были самые печальные объятия в моей жизни, и я знала, что они станут последними с ним, которые будут ощущаться так интимно.

– Не пропадай, ладно?

– Не буду.

Калеб поцеловал меня в макушку, а потом отпустил. Я вытерла слезу, которая все же скатилась по щеке, пока он поднимал сумку, а затем и коробку с вещами.

Я придержала для него дверь и грустно смотрела, как Калеб переступал порог.

– Улыбнись мне, красавица, – произнес он, обернувшись. – Это ведь еще не конец, всего лишь начало новых приключений.

Я наградила его улыбкой, которую он так хотел, а затем Калеб повернулся ко мне спиной. Стоя в дверях, я смотрела на парня, которого могла бы полюбить, а потом закрыла дверь и почувствовала дрожь.

– Это не конец, Делия.

– Снова разговариваешь сама с собой? Слишком рано для этого дерьма, – в коридор вывалилась моя соседка по комнате и лучшая подруга Зои, ее кудрявые карамельные волосы пребывали в полном беспорядке, а карие глаза припухли после сна.

– Свежий кофе там, – сказала я ей, указав в сторону сварившегося напитка, которого мы едва коснулись.

– Это не конец, Делия?

– Эм?

Зои налила кофе и залила туда столько сливок, что хватило бы на целую деревню. Я старалась держать себя в руках, пока она дула на горячий напиток.

– Не начинай. Тебе известно, что я люблю кофе того же оттенка, что и моя кожа, так что заткнись, – я чуть сильнее сморщила нос, но Зои проигнорировала меня, глотнув свое утреннее зелье. – Так о чем ты только что говорила? Что не закончилось?

– О, – я провела рукой по волосам, убрав длинные каштановые пряди за ухо. – Калеб и я расстались этим утром, – Зои вдруг выплюнула кофе, расплескав его по всей руке. – Ну, технически это произошло прошлой ночью.

– Прошлой ночью? Расстались? Что за чертовщина, Делия! Почему ты меня не разбудила? Я могла бы побыть с тобой рядом.