Чтение онлайн

Барабаны стучали в ушах, зазывая влиться в ритм. Шаг, еще шаг. Две свечи-таблетки разместились на открытых ладонях. Резко повела плечами, разворачиваясь к залу. Нет, я не видела людей, когда танцевала. Все, что вокруг за чертой сцены, всегда сливалось в чернильную густую темноту. Просто знала, что те, кто обеспечивают мне ежемесячную зарплату, сидят там за столиками.

Волна прошла по телу вместе с льющейся музыкой. Быстрая волна, как и та мелодия, что пропитывала стены. Монетки бренчали, сливаясь со звуками барабанов. Всегда в такт. Плечи, грудь, живот, бедра. Все двигалось по своей особой очередности, разжигая страсть в сердцах тех, кто сидел по ту сторону. Я была их личным огнем – черным, запретным, неугасающим.

Соединив свечки перед собой, но на расстоянии вытянутых рук, будто кланялась залу, медленно опускаясь на колени. Грация – наше все. Из скрытой ниши в полу появился мой старый друг – факел. Таблетки передали ему свой огонь, поджигая, и пропали в недрах ниши. Кто-нибудь подберет. Главное, чтобы воск никому на голову не разлился.

Взяв факел, выплюнула горючее. Столб огня, направленный к потолку перед сценой, заставил женскую половину публики издать восторженные возгласы. Каждый раз производит неизгладимое впечатление.

Разделив факел на две части, продолжала танцевать, исполняя круги, полукруги, волны и восьмерки всеми частями тела. Неизбежно отходила назад, чтобы опуститься на колени и завершить все резкими порывистыми ударами плеч.

Раз, два, три, четыре, пять… Высокая огненная стена полностью скрыла меня от зрителей, давая возможность сбежать в волнующей темноте. Со стороны всем им казалось, что пламя поглотило мое тело – такие спецэффекты обходились в копеечку, но мой гонорар позволял мне тратиться на небольшие выдумки.

Тишина в зале – как и всегда, ошеломление, но сцена постепенно наполняется светом, давая рассмотреть пустоту. Аплодисменты для той, что никогда не выходит на бис.

В гримерной меня ждали несколько роскошных букетов. Никогда не забираю цветы домой, да и карточки не читаю. Ни к чему. Нельзя связывать работу и личную жизнь, иначе все пойдет под откос. Не раз проверено на собственных ржавых граблях. «Звезда Аркора» – второй по счету клуб-ресторан, в котором я работаю. Из первого мне пришлось буквально бежать. Пожар никого не щадит. Особенно мерзких самоуверенных магически одаренных засранцев.

Хотела уже переодеться, но неожиданно раздался стук в дверь. Странно. Кого принесло?

– Открыто, – проворчала, поправляя топ.

Лицо Моргана, появившееся в проеме, выражало любопытство, но смотрел он не на меня, а на тот бедлам, что ютился в маленькой комнатке. Уже заготовила ответ про творческий беспорядок, который присущ всем утонченным личностям, но мужчина молчал.

– Ты что-то хотел? – тяжелый вздох получился чересчур громким.

– Тебя просят в кабинет.

– Опять? Я уже заходила сегодня к Кристи.

– Нет, не в тот кабинет. Посетитель, – интригующе проговорил секьюрити, играя широкими бровями, а я похолодела.

– Не могу, мне нужно… – попыталась выкрутиться.

– Кристи очень просила, – сказал так, что сразу стало понятно, выбора у меня нет.

– Но…

– Две премии.

– Это вообще ее слова? – находилась в некотором шоке, но наружу все больше прорывалась злость.

– Поторопись. – И как ни в чем не бывало скрылся за дверью, будучи уверенным в том, что я приду.

Возведя очи к потолку, тяжело вздохнула. Ладно, только беседа. В конце концов, есть красная кнопка под столом. В случае чего нажму, и прощай, посетитель, насколько бы богатым и влиятельным он ни был. В этом клубе есть только одна власть – Кристи, и гости об этом отлично осведомлены.

Когда шла по коридору, не чувствовала себя уверенно. Наоборот, каждый мой шаг отдавался страхом в груди. Прекрасно помнила, чем заканчиваются такие тет-а-теты независимо от того, хочет этого танцовщица или нет. Не хотелось бы снова менять работу.

Приставив карту допуска к магнитному замку, задержала дыхание. Противный писк открывающегося замка уже оповестил посетителя о том, что я здесь, а значит, пути назад нет.

За столом сидел мужчина лет тридцати. Он был одет в дорогой костюм, увенчанный темным галстуком – дресс-код един для всех гостей. Поклонившись ему, застыла, ожидая, когда велит танцевать, но гость молчал. Ощущала тяжелый сканирующий взгляд – он проходился по телу, подмечая малейшие детали.

– Присядьте за стол. – Его голос вибрировал, подчеркивая жесткие нотки. Уже поняла, кто предстал передо мной, но не могла поверить собственным ушам.

Таким людям не перечат. С ними не спорят. Их права всегда выше, чем человеческие.

Страх сковал голос, проник под кожу ядовитой змеей, скатился в кончики пальцев. Руки тряслись.

Присев в одно из свободных кресел, рассматривала стол. Блюдо с фруктами, два бокала и бутылка «Шерто Верде». Кристи всегда закупала для ресторана только дорогие напитки, чтобы гостям приходилось раскошеливаться. Среднему классу в этом заведении не место.

– Выпейте. – Мужчина наполнил один из бокалов и поставил его передо мной.

Старалась, чтобы пальцы не дрожали, но только слепой бы не разглядел во мне страх. Сейчас я походила на дряхлый скурейт[3]. Причем на такой, который уже не подлежит ремонту.

Обхватив бокал пальцами, сделала глоток и тут же поставила на место. Напиток отличался ударной дозой газов – даже язык защипало, но сладость оставляла приятное послевкусие.

– Я сказал выпить, а не сделать вид. – Он наполнил свой бокал и тут же махом опустошил его, видимо, показывая, что я должна последовать его примеру.

Шампанское прокатывалось по языку и обволакивало горло ледяной прохладой. Пила мелкими глотками – вообще не терплю все, что крепче кофе, но кто бы меня спрашивал. Не хотела смотреть на мужчину. Это вышло само собой, а отвести взгляд уже не смогла.

Ямочка на подбородке, упрямые тонкие губы и гладкая кожа щек, на которых выделяются заостренные скулы. Широкие брови и прищуренный тяжелый взгляд. В его глазах невозможно рассмотреть зрачок – чернильная радужка с подвижными всполохами сливается в единый круг. Это чистая магия. Что-то сродни гипнозу. Гипнозу, которым владеют только иллиты.