Чтение онлайн

— Вы что, сами не видите? Они соревнуются, — зло ответил Бедвар, не отводя взгляда от соперников внутри защитного круга.

— Так не соревнуются. Так убивают! — Арникус повысил голос и схватил его за плечо: — Немедленно остановите бой!

— Да не могу я остановить бой! — Бедвар вырвался. — После того как защиту установил Цитариус, они нас даже не слышат.

В этот момент внутри защитного круга полыхнуло пламя, оно кольцом окружило дерущихся и мешало видеть их. Кто-то истошно закричал. Женщины прикрывали ладонями глаза своим детям и сами старались не смотреть на происходящее в круге. Кто-то умчался к главным воротам, куда недавно ушли Цитариус с Адагелием.

— Глоуд, пожалуйста, помоги ему! — Алисия стояла рядом со щитом и плакала. — Прошу тебя!

— Милая, я могу усмирить огонь, но щит я не могу разрушить, тем более такой мудрёный, — ответил её брат, не отводя взора от едва различимых сквозь огонь соперников.

— Дорогая, я всё хочу спросить, почему ты её называешь «он»? — шёпотом спросил её второй брат.

— Да потому, что она этого хочет! — плакала девушка, уткнувшись лицом в грудь дяди. — Да сделайте вы хоть что-нибудь!

Джим начала уставать и пропускать удары, в какой-то момент она сорвала с лица маску-личину и откинула её в сторону.

— За что?! — в отчаянии крикнула Джим, в глазах её соперника плескалось безумие.

— Да ни за что, — прошипел в ответ юноша. — Я просто должен, — и засмеялся. — С удовольствием попробовал бы твою плоть, — он плотоядно облизнулся и усилил атаку. — Я так долго к тебе подбирался. Так долго ждал.

Джим отлетела в сторону от мощного толчка и едва успела подняться и уйти от занесённого над ней смертоносного оружия.

— Я не понимаю! — в ужасе выкрикнула она, уворачиваясь. — Прекрати! Так нельзя.

В этот момент в толпу, стоявшую вокруг щита, влетела гросса. Кто-то в испуге шарахнулся в сторону, а кто-то просто отошёл и наблюдал, как животное мечется вокруг защитного круга.

Прибежал орк. Он кричал и пытался поймать глупое молодое животное.

— Простите! Не углядел. Она как с ума сошла, грызла дверцу, бросалась на ограждение. Я хотел успокоить её… — в его голосе прозвучала безысходность.

— А она меня сбила с ног. Простите меня!

Открылся портал, и из него вышли только Цитариус и Адагелий. Видно, гости шли своим ходом.

— Расступитесь! — голос Адагелия звучал встревоженно. — Немедленно позвать сюда мага, управляющего стихией огня!

— Не надо никого звать, — вперёд вышел Глоуд, рядом с ним стоял его брат. — Мы справимся. Главное — снимите щит.

В этот момент пламя немного опало, и все увидели, как Джим упала, а Феб набросился на неё и, как животное, вцепился зубами в её плечо. Джим закричала. И в этот момент рухнул щит. В то же мгновение гросса бросилась через стену огня к своей хозяйке, сбила с неё монстра и покатилась с ним по земле. Феб вцепился зубами в гроссу, зверь в ответ терзал его клыками, и все слышали рычание зверя и жуткий вой.

— Литчир, — одними губами произнёс Царкиил. Он нашёл взглядом Бедвара: — Вы прибыли вчера к обеду?

— Нет. Накануне вечером, — он перевёл недоумённый взгляд на Царкиила. — Я не понимаю. Феб вчера утром почувствовал себя плохо, вызвали врача, но юноша наотрез отказался от его услуг, а к обеду пришёл в норму и со всеми вместе отправился на встречу в академию. Что случилось с этим скромным, застенчивым юношей?

— Это уже не ваш юноша. — Царкиил отвернулся, ему надо было лишь дождаться, пока спадёт огонь. Он должен оказаться рядом с этим монстром первым. Никто не должен узнать, что всё это было подстроено специально. Имя деда Джим не должно даже упоминаться! «Не хватало ещё, чтобы в убийстве жителя Горлянского государства обвинили Тёмную Империю».

— Ки-иса! — рыдала Джим, пытаясь подняться с земли. Она зажимала рваную рану на плече и не отводила взгляда от несчастного животного.

Старшие братья Алисии подошли к стене из пламени, их и без того нечеловеческие глаза превратились в огненные провалы. Они протянули руки вперёд, и пламя послушно стало опускаться.

Как только огонь спал, Арникус рванул к Джим. Он опустился рядом и прижал её к себе. Девушку трясло, она, не скрываясь, рыдала в голос.

— Арни, я не понимаю, за что? — Она уткнулась носом в грудь вампира. — За что он меня так? Зачем Ки-ису?

— Всё, всё, малыш. Всё прошло. Успокойся, — он взял её на руки и поднялся с земли. Отметил, что обезумевший юноша бросился в их сторону, но дорогу ему заступил Царкиил. А чуть дальше на земле лежало неподвижное тело гроссы. «Ох, это плохо», — подумал Арникус, поворачиваясь к ним спиной.

— Арни, она умерла, да? — Джим боялась посмотреть в сторону своей Ки-исы. — Я её совсем не слышу.

К ним подошли Виттор и Алиар. Рядом стояла Алисия. Девушка не отводила взгляда от неподвижного тела зверя. А позади Алисии и всех её родственников собралась куча народа, и среди них стоял Харон со своими друзьями. Кассиан не отводил тревожного взгляда от мальчишки на руках вампира. А Лодар с интересом разглядывал старших братьев Алисии и периодически переводил изумлённый взгляд на девушку, как если бы видел её впервые.

Вот Джим подняла голову и осмотрелась. Увидела рядом своих друзей.

— Лис! — позвала она девушку.

— Да, я здесь.

— Виттор, Алиар!

— Мы здесь, малыш.

— Я не хочу таких соревнований, — она горько всхлипывала, — если кому-то приходится умирать.

Арникус развернулся в сторону академии, чтобы унести Джим с поля как можно быстрее, но ему пришлось остановиться. Перед ним стоял вооружённый отряд, состоящий из одних вампиров. Ряды воинов расступились, вперёд вышел пожилой мужчина.

— Ваше Высочество, — его голос звучал торжественно, — наконец мы вас нашли.

Новости бывают разные: хорошие, плохие… и такие, с которыми не знаешь, что делать

Сквозь закрытые веки пробивался дневной свет, в воздухе разливался чудесный пряный аромат лечебных трав. Джим чувствовала: рядом кто-то сидел и, судя по характерному монотонному звуку, что-то усердно толок.

«Кто-то… Ничего не меняется!»

Веки дрогнули, она с неохотой приоткрыла один глаз. Тут же закрыла его и натянула одеяло на голову. Воцарилась тишина. Шельга Араи отставила на столик каменную ступку и решительно стянула одеяло с Джим.

Она лежала с полными слёз глазами и сердито смотрела в потолок, её пальцы были сцеплены и покоились на груди. Она даже не взглянула на целительницу.

— Не хочу соревнований. Не хочу поединков. Вообще ничего не хочу, — в её голосе была одна горечь. Посмотрела в лицо Шельги Араи: — За что он со мной так? А Ки-ису? Она ведь совсем глупый котёнок, — не было рыданий и всхлипываний, лицо оставалось неподвижным, но по щекам текли тихие слёзы.