Чтение онлайн

Эльф смотрел в спину удаляющегося друга, отметив для себя, что его правая рука безжизненно свисает вдоль тела. Поднял руку и смахнул горячую влагу под носом, изумлённо посмотрел на свои пальцы: кровь. Вскинул голову и едва слышно проговорил в пустоту:

— Кажется, в любом случае сегодня вам меня тащить, — и потерял сознание.

Михей Сен Латгал, воин-мечник, виртуозно владеющий парными клинками, а также подающий надежды некромант, лучший ученик самого Одуса Ведающего, ни на минуту не задумываясь об опасности, подстерегающей его в темноте, смело нырнул в узкий коридор. Согнувшись почти пополам и осторожно шаря ногами по земле перед тем, как поставить ногу, он медленно продвигался вперёд — туда, откуда был слышен шум битвы. Он старался гнать тревожные мысли. Впереди замаячил свет.

Сделав ещё пару шагов, он вдруг почувствовал за своей спиной чьё-то присутствие. Остановился. Очень медленно начал поворачиваться. Мощный удар сбил его с ног и припечатал к стене. Мгновение он ещё стоял, а потом начал оседать вниз. Тварь дёрнула ослабевшее тело на себя и положила на него лапу. В этот момент Михей пришёл в сознание и, умудрившись вывернуться из смертельного захвата, оказался лицом к лицу с противником. Возле самого его носа клацнули зубы, но он успел вцепиться в шею чудища, стараясь удержать его голову на расстоянии. Неимоверно болела спина, горело раненое предплечье. Он предпринял попытку оттолкнуть от себя монстра, но ничего не получилось, попробовал закричать — голосовые связки отказывались слушаться. Боковым зрением он уловил мелькнувшую тень и с надеждой посмотрел в ту сторону.

— Тебе, что ли, помочь? Или как? — раздался рядом насмешливый голос его друга и сокурсника Харона Деф'Олдмана, истинного оборотня, специализирующегося на боевых искусствах.

— А ты как думаешь? — едва смог выговорить Михей и тут же скорее почувствовал, чем увидел, как сильный удар сотряс тело монстра. Туша безжизненно обмякла и завалилась на него, придавив своей тяжестью и лишив возможности выбраться самостоятельно. — Харон, ты что наделал? Немедленно сними с меня это!

— Не могу. Слишком тесно. А ты тоже нашёл, где разлечься, — Харон едва сдерживал смех.

— Мне тут, между прочим, дышать нечем, — продолжал жаловаться Михей, — а тебе всё хиханьки да хаханьки. Лучше скажи, как там дела у Касса.

— У Кассиана дела нормально, уж точно лучше, чем у тебя, — даже не думая реагировать на возмущённое сопение из-под туши и уже нисколько не скрываясь, Харон рассмеялся в голос, но всё же взялся за дело. — А то, что тебе дышать нечем — так кто же в том виноват? Вот скажи: зачем в дырку полез?

— Как это зачем? Вам, дурням, помогать шёл, — возмущённо пропыхтел Михей. Мёртвое тело упорно дёргали и тянули, но пока безрезультатно. На лицо капало что-то тёплое. Он попробовал отодвинуться в сторону — результат был минимальным. Складывалось впечатление, что его придавило каменной глыбой.

— Ну и как? Помог? — Туша вдруг резко сместилась влево и поползла с Михея. Харон матерно выругался, за что-то зацепившись и приложившись головой о выступ в темноте. — Кстати, как там наш остроухий?

— Плохо. Он сейчас больше на упыря смахивает, а не на представителя «распрекрасной расы». — Михей поднялся, осторожно ощупал себя здоровой рукой. Голова кружилась, начала давать о себе знать большая потеря крови. — И сколько можно просить, не называй ты его так, не зли его! Надо щадить неустойчивую эльфийскую психику. — Окончив тщательный осмотр своего тела, удручённо выдал: — Кажется, у меня ещё и рёбра сломаны! — Взгляд привлекла быстро мелькнувшая тень, к ним шёл ещё один соратник. — Касс, там всё чисто?

— Чисто. — Юноша ухватился за тушу и поволок её из туннеля, помогая Харону окончательно освободить проход. — Но надо срочно уходить отсюда. Лодар был прав: мы заблудились уже тогда, когда пошли по незнакомому туннелю, думая, что сможем вернуться в любой момент к основной ветке. Могу сказать с уверенностью: эти коридоры не только не подвергались раньше зачистке, они даже не нанесены на карты.

— Ё-моё, ведь однозначно теперь влетит по самое «не хочу»! — удручённо проговорил Харон, стараясь пропихнуть застрявшую тушу в узкий проём. — Сначала влетит от Адагелия, а потом ещё и от нашего препода. Вот дёрнуло же нас залезть сюда! — Он от души пнул безжизненное тело, вымещая досаду. — Даже не знаю, кто хуже из них! — последнее высказывание относилось непонятно к кому.

Тело поддалось, освобождая проход.

Касс исчез, затем снова появился, неся в руках заплечные сумки и оружие товарищей. — Ну что, как возвращаться будем? Пойдём туда, откуда пришли, или, может, здесь? — махнул рукой на коридор позади себя.

Михей оценивающе осмотрел товарищей.

— Это решим на месте. Для начала надо сходить за Лодаром. — Он поморщился. — Кстати, если я не ошибаюсь, там есть ещё кто-то.

— В смысле? Ты о чём? — раздалось с двух сторон одновременно. От удивления Харон даже забыл закрыть рот, а Касс выронил из рук сумки.

— Кто-то кричал в восточном туннеле. — Михей опёрся левой рукой о стену. — Там ведь темно и ничего не видно, да и особо некогда было приглядываться, но ошибиться я не мог. Может, человек, а судя по голосу, может, даже ребёнок, но определённо живой. Надо бы всё тщательно там осмотреть и проверить.

Через какое-то время Харон возмущённо (так как был жутко недоволен, что именно ему пришлось ползти в узкий лаз искать таинственного незнакомца) прокричал, что не нашёл ничего, кроме туши мёртвой цигули. Михей в этот момент старался привести в чувство Лодара, а Кассиан собирал и упаковывал вещи и оружие друзей.

— А ты посмотри под цигулей, — посоветовал Михей, устало опустился на землю и привалился спиной к мокрой стене. — А я пока немного посижу здесь. Что-то мне нехорошо.

— Да ты, видно, издеваешься?! — Вдалеке слышалось кряхтение и возня. — Э-э-э, кажется, нашёл! — Тишина. — Ребята, здесь ребёнок — мальчишка на вид лет двенадцати. Он, кажется, труп. — Затем удивлённый возглас: — А может, и не труп?! Не верю своим глазам: дышит, но этого просто не может быть. Эй, вы меня там слышите?

— Слышу, — мрачно ответил Кассиан. — Просто замечательно! — вопреки сказанному, голос его звучал нерадостно. — Хватай мальчонку и давай сюда, иначе у нас сейчас будет целых два трупа.

— Что, всё настолько плохо? — Харон стоял уже рядом, прижимая к груди завёрнутого в плащ мальчишку.

— Суди сам: у одного полное истощение, а у другого — большая потеря крови, — Касс отодвинулся, давая оборотню самому хорошенько всё рассмотреть.

Харон положил найдёныша на землю и принялся тщательно осматривать друзей.

— Касс, ты в состоянии наложить заклинание исцеления? — спросил он, с тревогой осматривая Михея. — Что-то он совсем паршиво выглядит.

— Уже сделал, но ты сам понимаешь, здесь нельзя быть ни в чём уверенным: моя магия чужда ему и упорно отторгается организмом. Всё, что получилось сделать, так это только остановить кровотечение. Надо срочно выбираться отсюда. — Внимательно осмотрев друга, спросил: — Двоих нести сможешь?

Тот кивнул.

— Обернёшься?

— А как по-другому ты это себе представляешь? — Харон поднялся, вздохнул и начал раздеваться. — Беру остроухого и найдёныша, Михея тащишь ты?

— Может, остроух… тьфу… Лодара понесу, он всё же легче будет, а ты Михея? — с надеждой в голосе спросил Касс.

— Ладно, но ты тогда тащишь ещё и мои вещи.

Касс закивал, отходя на расстояние и стараясь не мешать. Он никогда не мог уловить тот момент, когда Харон оборачивался зверем. Это всегда происходило молниеносно (вот что значит истинный метаморф: он мог по желанию даже частично обращаться, Касс сам видел однажды на тренировке, но, видно, сейчас предполагалось полное перевоплощение, плюс ещё и с наращиванием дополнительной массы). И совершенно не требовалось предварительно раздеваться (вот только тогда вещи разлетались на мелкие лоскуты). Видно, сейчас стало жалко новые кожаные штаны. Кассиан усмехнулся, наблюдая исподтишка, как друг аккуратно сворачивает, а затем бережно укладывает свои вещи в заплечную сумку. А ещё через мгновение он ломал голову над тем, как поудобней пристроить на широченную спину два безвольных тела и незаметно от носильщика туда же положить парочку сумок, пытаясь игнорировать грозный рык возмущённого зверя. Промелькнула злорадная мысль: «Может, незаметно водрузить туда ещё и эльфа?» Но животное окончательно заупрямилось, демонстративно повернулось к нему спиной и, недовольно скаля огромные клыки, прошлёпало на выход.