Чтение онлайн

— Привет, Кэтрин, рад тебя видеть, — проговорил он. — К сожалению, мне нужно идти, до свидания.

Маргарет не могла произнести ни слова, она только упала на диван, закрыла лицо руками и горько заплакала. Лишь спустя несколько минут она очнулась и, посмотрев на подругу, сказала:

— Кэтти, я потеряла Ника навсегда! Он не простит мне этого, к тому же у него есть другая!

Кэтрин сочувственно смотрела на подругу, не зная, чем ей помочь. Через полчаса Маргарет заснула в своей постели, под присмотром подруги.

Эмили, очень удивилась, увидев своего сына, пришедшего с работы в неурочное время.

— Ты сегодня рано, Ник. Что случилось?

— Я снова потерял работу, мама.

Он выглядел очень уставшим, и Эмили решила прекратить расспросы. Ее очень расстроило это известие, так как она знала, что скоро в семье снова начнутся финансовые трудности. Кроме того, она переживала за Ника, который в последнее время выглядел подавленным и все свободное время проводил у телевизора.

С потерей Маргарет Ник утратил всякий интерес к жизни, и именно в этот момент появилась Лиза, очаровательная секретарша, которая давно пыталась обратить на себя его внимание. Она была хорошая и чуткая девушка, но в душе Ника не было места ни для кого, кроме Маргарет.

Вот женщина, которую я мог бы сделать счастливой, она того же круга, что и я, она понравится моей семье, так почему же мое сердце не замирает, когда я обнимаю ее? — думал Ник, глядя в карие глаза своей спутницы.

Лиза же замирала от счастья в его объятиях. Его замкнутость и молчаливость она принимала за загадочность, и это необыкновенно нравилось ей. Она была уверена, что Ник мужчина ее мечты, но в то же время чувствовала, что ей не удается завоевать его, что между ними стоит что-то серьезное и непреодолимое. Этим препятствием была любовь Ника к Маргарет Грандинсон.

После разговора с Родериком Адель долгое время не могла решиться рассказать обо всем Маргарет. Она не знала, что Патрик уже несколько дней назад реализовал свое решение. Супруги почти не разговаривали друг с другом, и их отношения окончательно испортились.

Больше всего Адель боялась, что Родерик расскажет старую историю Патрику, Маргарет или журналистам.

Собравшись с силами, она все-таки позвонила Маргарет.

Трубку взяла Кэтрин.

— Добрый день, Адель.

— Кэтрин? Почему ты отвечаешь на звонки в квартире Маргарет?

— Меня попросила Маргарет пожить у нее, так как она не хочет контактировать с Родериком, — просто ответила Кэтрин.

Адель была поражена таким ходом событий и немедленно приехала к дочери.

— Бедная моя девочка, сколько несчастий свалилось на твою голову! — сокрушалась Адель, крепко обнимая дочь. — Ты очень сильно изменилась и так похудела!

— Она ничего не ест, — сказала Кэтрин.

— Почему же ты сразу не позвонила мне, ведь прошло уже целых десять дней с тех пор, как ты не ходишь на работу?

— Мама, я не хотела беспокоить и лишний раз пугать тебя. Со мной все будет в порядке.

— Патрик тоже ничего не сказал мне, наши отношения совсем разладились, он не считает нужным посвящать меня в свои дела.

— Его тоже можно понять, он ведь не может доверить компанию такому ненадежному человеку, как я.

— Но ведь ты его родная дочь. Кто же еще может быть надежней?!

— Вероятно, Родерик. Он более компетентен в бизнесе, чем я, — сказала Маргарет, хотя ей было очень неприятно произносить это имя.

— Марго, я думаю, что мне лучше оставить вас наедине, — сказала Кэтрин.

— Кэтти, я очень благодарна тебе за все!

— Я всегда рада помочь тебе, подружка. Я вернусь вечером.

— Хорошо.

— До свидания, Адель.

— До встречи, — проговорила Кэтрин, уже открывая дверь.

Мать и дочь молча смотрели друг на друга, Адель гадала, известно ли что-нибудь дочери.

— Дорогая, почему ты избегаешь Родерика, ведь он твой жених?

— Я больше не желаю слышать имя этого человека и не хочу ничего знать о нем самом.

— Но что произошло?

Для того чтобы Адель все поняла, Маргарет нужно было рассказать ей о Нике, а этого она сделать не могла.

— Мама, он однажды сказал мне, что выгонит нас на улицу. Я не понимаю, почему он упомянул тебя, ведь дело касается только нас двоих.

— Э-э… я не знаю, может, он… хотя нет… наверное…

— Почему ты так волнуешься, что случилось? Ты говорила с ним обо мне?

— Да, мы разговаривали.

— Он просил тебя поторопить меня со свадьбой?

— Да. — Адель решила, что нужно рассказать Маргарет всю правду с самого начала. Она поймет меня и не станет упрекать, думала она.

— Почему ты молчишь?

— Видишь ли, дочка… — начала Адель, — есть одно обстоятельство, которое связывает меня и Родерика.

Маргарет была удивлена.

— Какое обстоятельство?

Адель было трудно говорить, ведь об этом знают лишь она, Дебора и Родерик, а теперь ей предстоит все рассказать Маргарет.

— Это связано с моим прошлым, с теми событиями, которые произошли в моей жизни еще до встречи с твоим отцом.

— Какое отношение к этому имеет Родерик?

— Не торопись и выслушай меня. Я надеюсь, что ты все поймешь, хотя в этой истории и для меня есть много неясностей.

— Ты говоришь загадками, мама.

— Ты мешаешь мне сосредоточиться.

— Извини, продолжай. Я заинтригована.

— Ты знаешь, что до приезда в Штаты я жила в Париже в доме дяди Поля.

— Да, это отец тети Деборы.

— Верно. Он был профессором, и к нему часто приходили студенты, с которыми у нас с кузиной возникали приятельские отношения. Первый муж Деборы был как раз студентом, который учился у ее отца. Меня в то время не привлекали мужчины, я интересовалась живописью, музыкой, модой и другими не менее интересными вещами.

— В Париже трудно этого не делать!

— Да, ты права. Это было прекрасное время, тогда я была по-настоящему счастлива!

— Что же случилось?

— Все просто, Маргарет: я влюбилась! В одного из студентов дяди Поля.

— Правда?

— Тут нет ничего удивительного, он был само обаяние. Его звали Жан Ренье. Он изучал право в Сорбонне и писал какую-то работу под руководством старого Поля.

— Ты любила этого Жана больше, чем Патрика Грандинсона?

— Тогда я еще не знала твоего отца, и Жан был моей первой любовью, я была отчаянно влюблена в него.