Чтение онлайн

— Зачем же вы так, любезный хозяин, — укоризненно покачал головой незнакомец. Я хотел поговорить по-хорошему, надеясь на ваше благоразумие. Пока мой друг ищет встречи с дайкином, я побеседую с вами.

Увидев, что Юзеф перехватил арбалет и собирается повторить попытку, взмахнул рукой и еще один нож вонзился в здоровое плечо.

Щуплый господин приблизился к выронившему арбалет трактирщику, схватил торчащий из плеча нож и провернул.

— Хотя мне всегда больше нравилось по-плохому…

Покинув трактир, я уже несколько минут шел в сторону городского кладбища. Довольно символично. Какой-нибудь поэт, вполне возможно, нашел бы в этом нечто романтическое. Под пристанищем мертвых расположилась организация, регулярно поставляющая новых «жильцов». Нула все еще была полна и заливала серебряным светом всю округу. Осталось пройти два квартала, как вдруг едва слышный щелчок сзади заставил меня инстинктивно отпрыгнуть влево. Стальной болт из запястного пружинного метателя рассерженным шмелем прогудел над правым ухом. Я прыгнул вперед, в перекате уходя от смерти, и следующий болт высек искры о каменную брусчатку.

Терпеть не могу метатели. Не заметишь, что человек вооружен, пока болт не вонзится тебе в глаз. Эти штуки всегда заряжались двумя болтами, поэтому я вскочил и бросился туда, откуда в меня стреляли, разглядев темный силуэт. Однако он сам шагнул ко мне, выходя на серебристый свет. Этого типа я имел честь лицезреть в трактире. Он сидел за дальним столом и слушал музыку, даже не обернувшись, когда я вошел. Высокий лоб с залысинами, чуть раскосые темные глаза, говорящие, что передо мной трованиец. Темные кожаные штаны, рубаха свободного покроя, а также скьявона с широкой корзинчатой гардой в правой руке и кинжал в левой. Рукава закатаны, так что я с неприятным удивлением увидел на правом предплечье знак Серебряного Барса.

— Доброй ночи, сеньор! Чудесная ночь для того, чтобы расстаться с головой, не правда ли? За нее дают очень хорошие деньги, так что я не могу пройти мимо такой возможности.

— Не знаю, сколько дают за мою голову, но твою я сниму совершенно бесплатно, ублюдок.

— Ах, как невежливо. Что же, если вы не расположены к разговорам, то приготовьтесь умереть.

Он атаковал стремительно, с полушага. Резкий укол в бедро, в плечо, рубящий в шею. Звание Серебряного Барса он полностью оправдывал, и я чуть из штанов не выпрыгнул, отражая удары.

Сбить укол в шею, на отшаге попытаться достать до горла, отпрыгнуть от кинжала, метящего в живот, и получить болезненную царапину на плече. Я не мог навязать ему борьбу на длинной дистанции, чтобы воспользоваться своим клинком.

Мы кружили уже целую минуту, пытаясь нащупать брешь в обороне друг друга. Отбиваю летящий в лицо клинок — он тут же делает шаг вперед, в выпаде пытаясь достать кинжалом артерию на бедре, уворачиваюсь вправо — он закидывает скьявону за спину, чтобы нанести коварный удар… Вот оно! Ромфея летит на землю, хватаю руку с кинжалом и, поднырнув, выворачиваю. Не ожидавший такой подлости трованиец, вскрикнув, теряет кинжал, а мой запястный клинок дважды входит ему в печень. Брызги темной, почти черной крови попадают мне на лицо. Ну вот теперь можно и поговорить.

Вырвав скьявону из ослабевших пальцев, одной рукой беру его за волосы, а второй сильно сжимаю рану:

— От кого ты получил заказ, сучий выкормыш! Говори и сдохнешь быстро!

Угроза, честно говоря, пустая. С пробитой печенью его смерть — вопрос максимум пары минут.

Трованиец лишь улыбнулся окровавленными губами в ответ:

— А вы не так просты, как казались, сеньор. Не зря за вас дают столько денег…

В следующее мгновение он обмяк, а темные глаза стали стекленеть.

Уже примерно час двухэтажный особняк магистра Псов спал. Алвин, несмотря на внешнюю бодрость, все еще был слаб, поэтому сразу после разговора оправился в постель. Отчаянно зевающий Адриан даже не пытался скрыть своей радости, когда магистр предложил ему расположиться в гостевой комнате. Аналогичное предложение получила и Жанет, но отказалась. Как выяснилось, ее новая сущность не нуждалась во сне.

Предоставленная сама себе, она впала было в меланхолию, но вскоре саморазрушительное занятие пришлось оставить. Она почувствовала, что голод усиливается. Следовало поохотиться. Поэтому она бесшумно спустилась и выскользнула на улицу. С ее способностями можно было без каких-либо проблем выпрыгнуть в окно, но человеческие привычки не так просто оставить.

Стоит сказать, что Горинф — это не лес с непуганой дичью. Собак, конечно, было полно, но питаться ими Жанет не хотела. В детстве у нее была собачка по кличке Кнопочка, так что собак девушка любила.

В поисках какой-нибудь лошади ноги сами незаметно вынесли ее в знакомые районы. Улица Огней и параллельная к ней Буковая улица. Здесь она жила и работала в своей прошлой, кажущейся уже очень далекой жизни.

Сердце предательски защемило. Пусть жизнь проститутки и не является образцом благодетели и спокойствия, но насколько же проще все было! Несмотря на все особенности ночной жизни, она не испытывала каких-либо серьезных неудобств. Природная красота позволяла ей назначать такую стоимость за свои услуги, которую при всем желании было не потянуть солдатам и морякам. Они предпочитали искать плотские утехи подешевле. Поэтому ее клиенты в основном были людьми обеспеченными и адекватными. А на случай возможных исключений — за ней и ее подругой Мерит всегда приглядывали двое крепких ребят Лорена. Лорен, даром что его банда была одной из самых крупных в Среднем городе, — человек по-своему справедливый. Поэтому большинство клиентов знало — обидишь девочку Лорена, потом в лучшем случае не досчитаешься нескольких зубов и серебряных марок.

Проклятый некромант, втянув ее в свои игры, разом перечеркнул всю жизнь. Теперь она монстр, который лишь благодаря стечению обстоятельств в состоянии контролировать свои мысли. Благодаря этому факту внутри Жанет жила надежда, что изменения, произошедшие с ней, не необратимы. И пока она не выяснит это или не убедится в обратном — будет держаться магов, а при необходимости помогать. Лишь бы взращиваемая в них на протяжении пяти веков ненависть к тьме не взяла верх над здравым смыслом. Жанет несколько раз замечала, как мальчишка при ее появлении рефлекторно дергался.

Пора убираться отсюда. На улице Огней было полно народу. Она и так уже пару раз привлекла к себе ненужное внимание, стоя на одном месте. К тому же голод никуда не делся и даже несколько усилился, когда она чувствовала живых людей поблизости.

Вампирша двинулась в сторону Голубиного города, поглубже натянув капюшон. Не хватало только, чтобы ее кто-нибудь узнал. В той части города почти наверняка найдется не пользующийся популярностью постоялый двор, а в его конюшне — одинокая лошадь.

Далеко уйти не получилось. Обострившийся слух уловил шум перебранки. Оглядевшись, она поняла, что голоса раздаются из темного переулка. Мужской и женский. Причем, судя по интонациям и обрывкам фраз, женщина находилась в не лучшем положении. Недовольство быстро сменилось легкими нотками паники и страха.

Раньше Жанет лишь ускорила бы шаг, чтобы поскорее миновать опасное место. Жизнь очень быстро научила не вмешиваться в чужие дела, особенно если они тебя не касаются. Сейчас же она уверенно направилась к переулку. Драка с мертвяками добавила уверенности в собственных силах. Да и женский голос очень уж похож на голос Мерит.