Чтение онлайн

В общем холле на доске объявлений меня ждал кукиш с маслом: прямо сейчас преподаватель человековедения вела лекцию в самом разгаре для факультета Тигрового Алмаза, где учился Бранд с его бригадой братьев. Тогда, не вариант беседовать с Маргаритой. Во-первых, долго ждать конца лекции. Во-вторых — скоро ужин, нельзя нарушать традицию общего сбора за одним столом. Традиции сближают, их нарушение — сеет раздор.

Глава 44

Честно говоря, есть как-то не хочется. И не потому что ранее пришлось съесть свои неудачные творения, а просто настроение такое. И неприятное ощущение где-то внутри, сравнимое со стремительно приближающейся бурей. Ну, вы знаете это чувство: в погожий ясный день на горизонте видны тяжёлые тучи, ветер поднимается, вихрями разбрасывая пыль, природа приглушает цвета, более отчётливо ощущается запах дождя... и в тот момент, когда первые капли падают тебе на кожу, ты понимаешь — сейчас ударит гром, сверкнёт молния, а влага с небес польётся непреодолимой стеной. Примерно такое я испытывал прямо сейчас.

Сегодня за ужином присутствовали не все: помимо уже обозначенных вампиров Багряной Ртути, не явились Матиас и Азалия. На закономерный вопрос феям «Что с ней случилось?» — они ответили, что ей сегодня стало нехорошо прямо во время занятий, потому сёстры сопроводили её в комнату. Там и оставили бедняжку. Матиас просто ни перед кем не отчитывался — никто не знал, чем он занят. Как вернётся, обязательно соврёт что-то правдоподобное.

— Тебя что-то беспокоит? — заботливо поинтересовалась Ним, глядя на мои хмурые глаза. — Ранее, ты минимум трижды улыбался за полчаса, шутил, а сейчас сидишь, гипнотизируешь еду.

— Есть такое, — вяло ответил я.

Нехорошо мне. Как только увидел пустые места рядом с друзьями, чувство тревожности возросло многократно.

— Слушайте, — обратился я ко всем. — Вас не смущает одна вещь?

— О чём ты, Люцифер? — с набитым ртом спросил гном.

— Понимаю, прошли всего сутки с момента убийства, но вы заметили, как всё затихло? Вчера стражи разгуливали по этажам, вызывали нас на допрос, обещали разобраться. Глупо отрицать, что начальник стражей Брогар не в курсе об отсутствии информационного отдела во время трагедии. Полагаю, к преподавателям тоже разговоры были недвусмысленные. Не знаю, как в Хроносе заведено, а в среде демонов любое расследование редко когда затягивается дольше суток — это с поправкой на радиус в один круг ада, а не закрытую небольшую территорию. Кого они так долго ищут? Это не может быть спланированная атака на академию, так как убит ученик, а не страж. Со слов того вампира де Марэ, его друг вполне мог уйти с остальными студентами, если б не затормозил по какой-то причине.

— На лицо спонтанность действий, — кивнул Бранд, поглаживая бороду.

— Вы опять нас пугать начинаете?! — плаксиво спросила Розалия, подрагивая телом. — Только успокоилась...

— Замолкни, дурёха! — ласково пригрозила ей Фелиция. — Тебе вредно слушать незнакомых вампиров! Люциус прав — это затишье на руку лишь виновнику событий!

— Почему академия не объявляет о гибели ученика?! — хлюпая носиком, продолжала Розалия. — Если нашли кого-то — почему не сказали об этом, хотя бы, Люци и Ним? Думают, нам не тревожно?! Ещё как тревожно!

— Возьми себя в руки, ладно? — попросила Фелиция, а потом пригляделась к сестрице повнимательнее. — Мне кажется, или ты тоже стала бледной, как Азалия сегодня?

Розалия судорожно коснулась своего лба:

— Я тоже стала холодной как лёд! Сестрица, отведи меня к Азалии! А лучше — пойдём с нами! Так спокойнее будет!

— Не паникуй, мы пойдём вместе, — Фелиция встала из-за стола, помогла сестре встать, приобняла девушку за плечи, а потом обратилась к нам: — Прошу прощения, ребят! Мы к себе пойдём, без обид!

— Да, какие обиды? — понимающе ответила Ним, а потом увидела моё каменное выражение лица. — Люци? Что не так...

Всё не так! Феи себя странно ведут, Матиас странный, вампиры куда-то пропали, чувство тревоги переросло в ощущение чьей-то скорой смерти.

— Мне тоже дурно стало, ничего такого, — соврал я наполовину.

— Да что с вами сегодня такое?! — недоумевал Бранд. — Вас там на кулинарии чем-то накормили — точно вам говорю!

Нет, это не последствия колдовской пищи, я уверен.

— Бранд! Пригляди за Ним, пожалуйста? — я вскочил со стула, чуть ли не бегом направился из столовой в сторону источника «угрозы». Я не знал, что там такое, но оно было явно враждебное.

— Нет проблем, — кинул мне гном.

Так... вспоминаю план этажей...

Столовая находится рядом с лестницей А-3, она спускается в архив, а вверх ведёт в административную часть, где находится кабинет ректора (если идти к нему пешком, а не с помощью портала). Не то. Прямо по коридору, один раз направо — путь к общежитиям и лестнице А-2. Вот она уже ведёт к порталам на учительские этажи, в библиотеку, спортзал и... а что там был за второй коридор рядом с комнатой порталов? Никак не могу вспомнить...

Бежать надо определённо в ту сторону! Я чувствую странную незнакомую энергию — её владелец не скрывается! Он нарочно решил засветиться, чтобы...

И тут меня осенило — это ведь очевидная ловушка. Кто-то явно осведомлён о моей чувствительности к огромной силе и природной любознательности. Словно, это приглашение лично для меня. Понятия не имею, что меня там ожидает, но я не могу стоять в стороне — вдруг там кого-то убьют? Не верится мне, что стража прибудет вовремя.

Я высвободил крылья для большей мобильности, воспарил невысоко над землёй и подготовил в левой руке шаровую молнию. Шесть глаз пока не открывал, иначе всплеск уже моей силы объявит убийце о моём присутствии. Боги, как же по вечерам пусто в академии! Совершенно никого лишнего на просторах Хроноса! Это так неправильно и непривычно, что я был бы рад встретить даже балбеса Джонни по пути!

Я поднялся в зал телепортов, окинул взором комнату — вот же он, неизвестный коридор, который я мельком видел, но не придал ему значения! Момент истины... я кидаюсь в полной боевой готовности по тускло освещённой ковровой дороге во тьму неизвестности, откуда исходила кошмарная злая сила.

Глава 45

Время словно замедлилось, превратилось в вязкую тягучую патоку. Каждый взмах крыла давался с трудом, про себя считал удары собственного сердца. Давненько я не испытывал подобного чувства, когда охочусь не я, на меня. В том, что это была целенаправленная охота, я не сомневался.

Прямо за поворотом меня ждали ответы на скопившиеся вопросы, больше нельзя медлить! Но... я вдруг встал, как вкопанный...

Меня иглой пронзило от противоестественного чувства, когда чья-то душа вдруг исчезает из ада не по своей воле. То же самое, что привлекло меня в зал призыва, где убили вампира...

Я ринулся на помощь второй жертве, хоть и знал наверняка — её душа уже утеряна. Зато я могу отомстить!

Выскользнув из-за угла, я замахнулся левой рукой, открыл все шесть глаз и... застыл в недоумении: хоть было темно, но я отчётливо видел на полу тело той зверодевушки с моего факультета, которая возмущалась больше всех и напросилась в мою группу на алхимии. Я даже имя её не успел спросить, а она уже... лежит навзничь с застывшим ликом ужаса. Рядом на стене красуется та же самая пентаграмма, которая осталась на месте первого убийства. А ещё, возле погибшей сидит огромная чёрная пантера, владельца которой я прекрасно знаю. Призванный тенезверь глазел на меня чернильными глазами, не предпринимая никаких попыток к нападению.

Не верю, что это сделал Матиас...

Я кинулся к жертве проверить раны на теле, но тут огромная кошка заурчала и стукнула предо мной лапой по ковру.

— Я отдал ей приказ «сторожить», — сзади послышался спокойный голос Матиаса. Я взмахнул правым крылом, чтобы легче было поразить дроу молнией, но тот быстро сказал: — Я этого не делал, ты убьёшь невиновного, если не прекратишь.

— Тогда, что ты тут делаешь, чёрт тебя подери?! — я всё же повернулся к Матиасу и взял его за грудки. — Где ты был во время ужина?!