Чтение онлайн

– Ну, у меня к вам тоже много вопросов. И чем дальше, тем больше, - глядя на меня с каким-то нехорошим прищуром, задумчиво сказал ирр Рааэль, - предлагаю устроить бартер. Как вы на это смотрите?

– Мне кажется, пока это преждевременно, - наконец, ответила я, после некоторой паузы.

– Надеетесь обойтись своими силами, - догадался герцог, - ну-ну, попробуйте. Только сильно не затягивайте. А то я ведь тоже могу сам найти ответы на свои вопросы. А возможности у меня намного больше ваших.

Я кивнула, принимая к сведению, и резко перешла к другой, так волновавшей меня теме:

– Думаю, что сегодня нам тоже найдётся, что обсудить. Вы можете поставить защитный полог?

Удивлённый взгляд герцога я будто вообще не заметила.

– От чего?

– От всего!
– ну неужели непонятно!

На моё раздражение ирр Рааэль не обратил ни малейшего внимания. Он сосредоточился на окружающем пространстве и строил матрицу заклинания. Сначала - звуконепроницаемого полога. Потом - полога невидимости. Так что теперь, если кто и войдёт в комнату для допросов, то увидит только пустое помещение.

– Итак, - закончив, сказал герцог и сел за пустующий стол секретаря, который стоял у противоположной от каталки с Тенью стены - я слушаю...

И я начала рассказывать. О странном щите, который закрывал ауру теневого мага, о недостающих кусках мысленитей в его сознании, о щитах, которые мы ломали, вскрывая склеп, являющийся резиденцией нашего задержанного, о волне страха. Обо всём. Чётко. Подробно. Со всеми выводами, до которых смогла дойти сама. Во время рассказа я то застывала на месте, то начинала метаться из угла в угол. Ирр Рааэль не перебивал и не мешал. Он внимательно слушал. Что-то прикидывал. Соотносил поступающую информацию с той, которая у него уже имелась.

Я закончила свой рассказ и присела на самый краюшек стола. Герцог тоже не спешил начинать говорить. Наше молчание затянулось на несколько минут. Но оно не было напряжённым. Просто обычная, даже уютная тишина, когда каждый думает о своём. Наконец, ирр Рааэль встал и, совершенно не заботясь о приличиях, уселся рядом со мной на стол. Обалдеть! И это эльф!?

– Мари, я надеюсь, вы понимаете, что картина в целом намного сложнее...

Я лишь кивнула.

– И я не могу вам всего рассказать. Разве что... Если коротко, этот случай не единственный. Расследованием занимается специально созданный объединённый комитет, туда входят несколько человек. И я хочу чтобы, когда вы вернётесь, тоже начали там работать.

Я напряжённо нахмурилась:

– А если я откажусь?

Герцог, лишь хитро прищурился:

– А с чего вы взяли, что я спрашиваю. Я ставлю вас перед фактом.

И улыбается, ГАД!

– То есть это предложение, от которого невозможно отказаться, - напряжённо спросила я, косясь на ирра Рааэля.

– Вы как всегда догадливы, Мари.

Это... Это просто... Нет слов...

И тут я вспомнила письмо мамы: 'Ничего уже нельзя изменить'. Так вот о чём это! То есть единственное, что я могу сделать в этой ситуации, - минимизировать потери. Или хотя бы просто выжить... Стало жутковато.

– И как это будет выглядеть?
– слова дались с большим трудом.

– Очень просто. Для всех я перевожу свою новую любовницу в свои личные помощники, - я скривилась, даже не хочу думать, что об этом все подумают, - а на самом деле вы будите тихонько сидеть, ковыряться для вида в бумажках или мило улыбаться на приёмах и взламывать память тем, кому я скажу.

От бессилия мне захотелось взвыть. Но я продолжала держать хорошую мину при плохой игре:

– Так вот зачем вы затеяли всю эту историю с нашими 'отношениями'?

– Частично. Хотя на самом деле идею мне подсказали вы сами.

Вот же... Знала бы что всё так аукнется - десять раз бы подумала прежде чем провоцировать. Теперь же оставалось лишь проиграть с максимальным достоинством. Этот раунд.

Без всякого страха я запрокинула голову и взглянула в тёмно-карие глаза:

– Да-да, я помню, любите совмещать приятное с полезным...

– Как и вы.

– И разумеется все ментальные сканирования будут несанкционированны, - моему ехидству просто не было предела. Но было уже плевать!

– Конкретного документа у вас не будет, - подтвердил мои догадки герцог, - но ведь вам к этому не привыкать?

– Хорошо, допустим, - прошипела я сквозь зубы, - какие у меня гарантии, что я переживу эту авантюру. Обычно, таких слишком наглых пешек убирают, стоил лишь игре закончиться.

– Это в ваших руках, Мари, быть вам пешкой или, скажем, конём, - ирр Рааэль поднялся со стола и встал напротив, склонился надо мной и приподнял пальцами подбородок, - решать только вам, Мари, только Вам...

Я смотрела на него из под полуопущенных ресниц силясь понять, к чему он клонит. Опять играет? Или намекает? И к чему столь интимные жесты? Ему не кажется что это уже через чур?

– Вы можете дать гарантии, - я подняла глаза и встретилась с его взглядом, давая понять, что не отступлюсь, - потому что в противном случае, я лучше пойду под трибунал.

– Я могу дать вам своё слово. Это является для вас достаточной гарантией?

– Хорошо. Я принимаю ваши условия. Вот только... зачем мне быть вашей любовницей, даже номинальной. Можно я просто буду вашей помощницей.

Мари, - ирр Рааэль рассмеялся, - общественное мнение вещь упрямая, и вы уже никого не переубедите, что не имеете ко мне никакого отношения. Да и просто помощницу я не смогу взять на приём. Поэтому смиритесь.

Я лишь раздражённо фыркнула. Ситуация не нравилась мне всё больше и больше.

– Неужели я вам так неприятен?
– стал допытываться герцог, продолжая нависать надо мной. Ещё и начал поглаживать пальцами чувствительный участок кожи за ухом. Чуть-чуть. Едва касаясь. Но эти лёгкие, ненавязчивые прикосновения никак не давали мне сосредоточиться на главном.

– Не надо так делать, - мой тихий шёпот прозвучал как-то слишком громко в тишине, ставшей вмиг какой-то слишком напряжённой.

– Тебе же нравится, - промурлыкал герцог, ещё ниже склоняясь надо мной.

– С чего вы решили?

– Я эмпат, - довольно прошептал он куда-то мне в волосы.

– Это неприлично! Не делайте так, пожалуйста, - слова прозвучали скорее жалко, чем твёрдо. Дыхание прерывалось. А его ласки, будто в противовес мои словам, стали смелее. Пальцы гладили шею, нежно обводили ключицы, линию подбородка. Нежные, едва ощутимые касания, будто кончиком пера. Они доставляли слишком много приятных ощущений. И всё же пора было это прекращать.