Чтение онлайн

— Дел…

— Нет, погоди. Ты просто не хочешь признавать, какой Кевар манипулятор! Свадьба — это месть. Тебе. Вытащить меня, жениться и потерять новоиспеченную жену у храма, разве не удар? У него не получилось избавиться от меня, отправив в Номаду. А теперь есть хороший шанс подстроить несчастный случай. Все просто: флейру разозлят, не смогут успокоить, убьют, «случайно», конечно же, и умру я, потому что «Ах, мы же не знали!». Остается понять, как Кевар узнает, что Лира со мной связана. Потому что, если бы он знал, меня бы здесь не было. Скорее всего, он изначально и не собирался действовать через нее. Но раз я вижу все именно так, то он узнает. Это уже предопределено.

— Дели… — попытался вклиниться в поток моих размышлений Ритар, но я уже придумала новый вопрос, который выпалила не задумываясь:

— Между мной и Кеваром, кого ты выберешь?

— Дели, успокойся, — горячие руки коснулись моих плеч, удерживая на месте.

— Кого?

— Это непростой вопрос.

— Простой. И ответ на него тоже. Да или нет? — мой взгляд метался по лицу мужчины, выискивая хоть намек на нужный мне ответ, но я видела только сомнение.

— Я… — Ритар разорвал зрительный контакт. Всего на долю секунды, однако этого было достаточно. Воодушевление от разгаданного коварного плана дяди рассыпалось прахом.

— Понятно, — выдохнула, отстраняясь.

— Делира, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — уверенно, честно, но не то.

— В какой-то момент тебе придется решить. Пока что этот выбор не в мою пользу, — произнесла непослушными губами. — Я спать.

ГЛАВА 23

— Что за… — рука нащупала что-то теплое, липкое и… — Язар тебя забодай, Кот! Снова?!

Сон слетел моментально. Я соскребла с груди расчлененное нечто, подняла за пушистый хвост и хмуро уставилась на левара. Кошак мой посыл не понял и продолжил лежать с довольной мордой победителя и добытчика.

— Не ругай его, он старался. Поймал нам завтрак, — Ритар появился словно из ниоткуда, забрал у меня зверя, критически осмотрел и довольно кивнул.

— Годится. Молодец, Кот.

Пятнистый засранец, казалось, только этого и ждал — зевнул во все клыки, фыркнул и растянулся на траве во всю немалую длину.

— Сговорились? — приподнявшись на локтях, с подозрением посмотрела то на одного, то на другого. Ни от кого признаков раскаяния не дождалась и с тяжелым вздохом принялась оценивать ущерб: рубашка оказалась живописно перепачкана кровью и ошметками нашего будущего завтрака, а на руке уже подсыхали бурые разводы, подозреваю, что на шее тоже.

— Держи, жертва кошачьего произвола, — Ритар протянул флягу с водой.

— Спасибо, — поднялась, подставила руки под струю воды и спешно протерла шею. — Но в следующий раз лучше останови его до того, как он вывалит на меня еще чьи-нибудь кишки.

— Зачем? — деланно изумился наемник. — Ребенок хотел похвастать успехами. А ты могла бы и похвалить за инициативу, — назидательно-насмешливое.

Комментировать не стала.

— Надеюсь эта крыса съедобна, — проворчала, смахнув с лица капли. Жаль, что рубашку придется выбросить. Застирать негде, а тащить с собой вещь, пропахшую свежей кровью… Шайт его знает, какие хищники могут попасться на пути.

— Вот на тебе и проверим, — весело отозвался Ритар.

— У кого-то сегодня отличное настроение, как я погляжу.

— Зато ты встала не с той ноги. Или точнее — не с той крысы?

— Ха-ха, — скривилась в ответ.

Пока переодевалась, едва не выругалась, все валилось из рук. На душе было муторно. Одолевало то ли раздражение, то ли беспокойство. Мужчина несколько раз интересовался моим состоянием, но я и сама не понимала, что происходит. А позже настрой передался и Ритару, повисло напряженное молчание, которое никто из нас нарушить не решался.

Так и шли до самого вечера, без перерыва на стоянку. Уже не спешили, и не оглядывались тревожно по сторонам — слева от Пути пролегали земли нурийцев, а это практически гарантировало защиту от случайных разбойников. Никто в здравом уме не вздумает сунуться в Вечный лес. Остерегаться стоило разве что самих синекожих аборигенов, но их мы пока не встречали.

Ландшафт сменился незаметно. Зеленый лес спустился с гор, деревья сменили окрас на серовато-голубой, раздались в ширь и ввысь, мелкую листву заменили крупные мясистые листья, и чем дальше мы продвигались, тем чаще появлялись киабы. Совсем не удивительно, что этот загадочный народ выбрал место для своих жилищ наверху. Куда как удобнее не срубать деревья и обрабатывать древесину, чтобы построить дом, а поселиться сразу в кроне. Для лестниц и мостков подходили кустарники, а от непогоды скрывали огромные листья древних исполинов. Как бы мне хотелось посмотреть своими глазами на деревню нурийцев, увидеть, как там все устроено… Но, конечно, лучше обойтись без них. Редко кого синекожий народ принимает благосклонно. И правильно, в общем-то, делают. Те же креалы очень рьяно зазывали к себе гостей, охотно шли на контакт с другими расами, и в итоге от самобытной культуры практически ничего не осталось. Их города в точности копируют человеческие, привычки, одежда, культура — все сведено к общей норме, а сам народ выделяется разве что цветом волос и клыками. К счастью, наша природа устроена так, что даже при смешении рас, ребенок будет полностью походить только на одного родителя. То есть полностью принадлежать только одной из рас. И это правильно, иначе к настоящему моменту остались бы разве что нурийцы, которые категорически против иноземцев.

Поэтому о том, чтобы хоть одним глазком глянуть на быт синих, речи не было. А вот заглянуть кое-куда перед конечной точкой нашего пути…

— Ритар, — окликнула идущего впереди мужчину.

— Решила нарушить обет молчания? — рассеянно поинтересовался он — тоже думал о чем-то своем.

Догнала наемника, чтобы не разговаривать со спиной.

— Я хотела попросить… Давай зайдем в Ведьмину Долину. Крюк небольшой, а я бы хотела увидеться с мамой перед… свадьбой, — запнулась на последнем слове, сглотнув комок. В успешный для меня исход представления, которое собирался устроить Кевар, верилось с трудом. А вот мама могла бы что-то подсказать, придумать.

— Дел, это можно не торопясь сделать и после. Обещаю, мы заедем к ведьмам, можем даже погостить.

Хоть меня и бесила твердолобость этого мужчины, раздражение пришлось запрятать подальше. Лишние ссоры ни к чему хорошему не приведут. Просто коснулась рукой его предплечья, останавливая.

— А если нет? — спросила срывающимся шепотом. Мне было совсем не стыдно обнажить перед ним свой страх. — Если у меня больше не будет времени? Если ничего после не будет?

— Я же сказал, что…

— Ритар, ты не веришь мне? Или настолько доверяешь Наместнику? Хоть на секунду допусти, что то, что я видела, произойдет.

На лицо айкара набежала тень. Он поджал губы, но промолчал.

— Я не прошу многого. Не собираюсь сбегать. Просто дай мне увидеться с матерью. — И криво улыбнулась: — В конце концов, должна же я познакомить ее с женихом. Согласись, сделать это после свадьбы, было бы невежливо.

Ритар скупо улыбнулся в ответ. Провел пальцем по моей щеке, смотря с какой-то затаенной грустью.

— Значит, ты все-таки согласна выйти за меня замуж?

— Хотела бы я сказать, что только при одном условии, но… — договорить не дала ослепляющая боль в спине. Такая неожиданная и такая знакомая… Едва перевела дух, как на меня обрушился новый удар.

Согнулась пополам, хватая ртом воздух. Я бы наверно упала на землю, не подхвати меня Ритар.

— Дели, Дел… Что?

Я практически повисла на его руках. Рядом помявкивал Кот, метался обеспокоенно вокруг, но его я едва замечала.