Чтение онлайн

– Наконец! – сопроводил возглас Дункан радостным хлопком ладоней, вскакивая из-за стола. – Я уж думал, в компьютерный клуб переехать.

Под слышимое бормотание конспиролог скорым шагом направился к единственному компьютеру в доме.

– Не мешаю романтике! – бросил вдогонку, игриво вскидывая бровь, выглядывая из-за разделяющей пространство арки.

– Курсы прошли отлично, – хихикнула девушка, взглядом провожая Дункана. – Теперь у тебя будет дипломированный редактор.

– Счастлив, когда у тебя все получается, – улыбнулся Джек.

– Красивый макияж, – краешек пухлых губ дернулся вверх, и пальцы бережно коснулись все такого же отчетливого отпечатка на лице. – Совсем перестал отдыхать.

– Осталось не так много, – Джек покачал головой, в задумчивости кратко поджимая губы. – Уже и так не успеваю по всем срокам.

– Тебе нужно поберечь себя, Джек, – прервала Мари. – Не только я читала блог. Уверена, что аудитория простит задержку статьи, зная об эксклюзиве.

– Но это практически финишная прямая! – возмутился блогер. – Я так долго искал этот недостающий пазл, что не могу брать перерыв сейчас.

– День-другой ничего не решит.

– Мари… – помедлив, тихим голосом отозвался блогер.

Мягко накрывая тыльную сторону ладони, притянул чуть ближе в едва ощутимом сжатии.

– Ведь знаешь, как для меня важна эта статья.

Девушка шумно выдохнула. Она знала, что всякий раз, когда Джек брался за разоблачительную статью мракобесной истории, – а-то и нескольких одновременно, – буквально пропадал из реальности.

– Именно по этой причине хочу, чтобы ты набрался сил.

Нежным взглядом девушка скользнула по родному лицу и, огибая плечи, притянула Джека в объятия. Кончики пальцев на мгновение утонули в потрепанных сном волосах, вызывая улыбку и лёгкие мурашки от самой затылочной части.

– Хорошо. Беру тайм-аут.

Мягким прикосновением губ к виску сопроводив отстранение, Джек пробежался взглядом по столу в поисках чего-то съестного. Голод – приятель трудоголика, для заинтересованного блогера же – верный друг.

– Хоть бы один оставил, – недовольно взмахнул рукой Джек, глядя на пустую коробку из-под пончиков, и тут же замер.

– Предлагаю прогуляться и где-нибудь перекусить, – пожала плечами девушка, зная, что в доме не найти ничего стоящего.

Всегда в доступе к употреблению находились лишь три позиции: растворимый кофе в стик пакетах для бессонных ночей; аспирин как способ восстановления после этих самых ночей; чай конспирологического сбора. Если кто-то решает стать ясновидящим, ему понадобятся всего несколько ингредиентов: лепестки роз, тимьян, тысячелистник, корица, гвоздика и кипяток. Раскрытие третьего глаза не гарантируется, в отличие от проверенного появления дополнительной пары стеклянных. Или забегов к белой керамике.

– Нет, – взволнованно ответил Джек. – Нет, не могу. В любом случае вечером нужно зайти к капитану Хантеру за заметками.

Мари изогнула бровь, с недовольством глядя на мужчину.

– Может, вместе сходим? – чуть помедлив, слабо пожал плечами.

– И слушать не хочу, Джек. Обещал отвлечься, значит, никакой работы. Ни-ка-кой.

– Но как? Я ведь должен.

– Попроси Дункана, – предложила девушка.

– Что я забыл в вашей мелодраме?! – отреагировал конспиролог на собственное имя, оторвавшись от компьютера.

– Ничего! – отмахнулся Джек и, снизив голос на полтона, обратился к Мари. – Он же придушит капитана. Уже набросился с порога, вполне вероятно, что кинется снова.

– Не говори глупостей. Разность взглядов не всегда ведёт к войне: вы ведь уживаетесь, – успокоила девушка. – Тем более его задобрили едой.

– Ладно, – хихикнул Джек. – Возможно, ты и права.

Вопрос доверия к Дункану никогда не поднимался, не имея под собой почвы для сомнений. По этой причине предложение обратиться за помощью весьма лаконично дополняло обыденность компании.

Когда конспиролог заводил шарманку очередного правительственного заговора, Джек холодно апеллировал фактами, не вписывающимися в рассказ. Со стороны противостояние полярностей выглядело весьма забавным.

Мари, наблюдая и хихикая над рассыпающейся на глазах историей конспиролога, дополнила блог Джека. Рубрика «Скептик vs Конспиролог» стала постоянным закрепленным комментарием под статьями, где забавные вырезки из записанных споров сожителей набирали большое количество положительных оценок. Подписчики блога писали имя Дункана капслоком по поводу и без, делали мемы, посвященные ему, и просили более частых появлений. Разумеется, конспиролог чувствовал себя значимой звездочкой на небе беспросветного скепсиса. Каждая новая статья Джека отчасти тешила и самолюбие Дункана, ведь пропуск популярной рубрики – огорчение аудитории и словесный подъем на вилы.

Публикация правдивой, по мнению автора, – что уточнял конспиролог, – истории Аннелизы Михель с комментариями причастного к событиям – плюс каждому члену компании.

На своё имя, произнесённое девичьим голосом, Дункан отозвался, через мгновение появившись в чертогах кухни. Кожа побелевших кончиков пальцев горела, – мало кто из пользователей форумов избивает клавиатуру столь беспощадно и беспрерывно. Писал бы хоррор и фантастику, вероятно, имена Джека и Мари остались приторным привкусом прошлой жизни в новых апартаментах с дизайнерским сумасшествием.

– Ты не мог бы нам помочь? – улыбнулась девушка, подбирая за ухо прядь светлых волос.

– С чего бы вдруг? – нахмурил брови Дункан.

– А я не стану указывать тебя соавтором статьи, – в перевернутой улыбке усмехнулся блогер.

– Нет! Ты не посмеешь, – с широкими глазами громко произнес Дункан, подталкивая мостик очков вверх переносицы, и через мгновение потухая до привычно состояния. – Что хотите-то?

Услышав о необходимости посещения участка, Дункан немного поморщился, медля в раздумьях. Взгляд, скользнувший по пустой картонной упаковке, стал решающим. Пожав плечами и одобрительно кивнув, конспиролог молча пропал за входной дверью.

– Странный он какой-то, – констатировала Мари.

Во время пешего пути к участку Дункан не вынимал рук из карманов, разглядывая проплывающих мимо людей. Взгляд его светился, либо так лишь казалось от солнечных бликов на очках.

Конспиролог шумно выдохнул, и уголки губ невольно дернулись вверх, когда стал виден пиковый забор участка. Почувствовав на лице улыбку, Дункан слегка поморщился и глянул в другую сторону, отгоняя мысли о собственной реакции.

Не слишком уж белоснежный фургончик мороженого с кричаще яркими буквами привлек внимание мужчины, прошагавшего к откидному окну. Он вывернул карманы, выскребая все, что нашел при себе.

– Один шарик шоколадного, один – ванильного, в разные стаканчики. Запечатать, ложки внутрь. И здравствуйте, – вспомнив о манерах под конец обращения, Дункан протянул мятые купюры продавцу.

Лицо работника фургончика, залитое тенью низкой крыши, не выражало ни единой эмоции. Он расправил деньги и через минуту молча отдал заказ. Дункан кратко свёл брови на переносице от качества сервиса и, фыркнув на продавца, забрал два стаканчика в коронной подставке.

С недоверием и осторожностью открывая одну входную дверь за другой, конспиролог попал на проходную участка. Несколько человек расселись по разным лавкам коридора, занимая немалую часть пространства. Дункан завидел подле окошка дежурного знакомый силуэт, повернутый спиной. Конспиролог было ринулся к нему, распахивая губы в приветствии, как услышал женский голос.