Чтение онлайн

– Как бы не поубивали они там друг друга, – озабоченно сказал Хан.

– Не убьют! – утешила его Арина Родионовна. – Милые бранятся – только тащатся! Верно я говорю, Серый?

– А то ж! Васька с Ванькой завсегда так! – оскалился в страшной улыбке завхоз. – Зато теперь хоть годик проживут душа в душу.

Между тем в чуланчике все вдруг затихло.

– Только тащатся, говорите?! А если она его там уже удушила?! – зло спросил я знатоков отношений между Дураком и Премудрой и решительно взялся за дверную ручку.

– Левушка, ты это… Не надо! – вдруг всполошилась Арина Родионовна, но было уже поздно, я заглянул в комнатку.

Увы, ничего особенного рассмотреть не удалось. Стоило моей голове показаться в дверном проеме, как сразу два кулака – один Ивана, а другой Василисы – стремительно рванулись мне навстречу. Удар подкинул меня в воздух и шмякнул о противоположную стену коридора.

– А ведь предупреждали тебя! – укоризненно произнес Серый.

– Лев, что они там делают? – испуганно поинтересовался Хан.

– Целуются! – ответил я и тихо сполз на пол.

Прошел час. Я с пакетом льда на лбу лежал на кухонном столе. Баба-яга готовила целебную мазь, чтобы свести расцветившие меня фингалы, а волк ассистировал ей, сообщая, какие из необходимых снадобий лежат в нашем буфете, а какие стоит поискать в холодильнике. Правда, бабку имеющийся в наличии ассортимент явно не устраивал.

– Что ж вы за защитники такие?! – ругалась она. – Свежей разрыв-травы и то не имеете. А если у вас в птичнике каганы сцепятся, чем разгонять будете, а?!

– Ну так тебя ж зовут в Общество, – отвечал Серый. – Вот и соглашайся. Заодно со всякими травками-муравками дело поправишь.

– А избушку куда девать? Опять одну-одинешеньку на «той стороне» бросить?! Нет уж! Дудки!

В комнату зашел Велес:

– Что, Серый, опять занимаешься агитацией? – спросил он каким-то непривычно веселым голосом.

– Ну так ведь какой кадр пропадает!

– Ничего! Не пропадет! – усмехнулся бог.

Впрочем, на «этой стороне» ничего божественного в шефе не имелось. Даже повернутое волшебной стороной кольцо не превращало Велеса в того древнего белобородого старца, которым он привиделся мне в нашу первую встречу. Теперь начальник казался состоятельным пожилым джентльменом, зашедшим провести часок-другой в свой любимый гольф-клуб. На нем были бриджи, заправленные в гольфы, светлая рубашка и пиджак в клеточку с замшевыми накладками на локтях.

– Друзья! – обратился бог богатства к Яге и Серому. – Вы не оставите меня ненадолго с нашим новоявленным детективом?

– Ты только смотри, недолго! – предупредила Арина Родионовна. – Мазь свежей наносить надо.

– Пять минут! – пообещал шеф, и старуха с волком покинули кухню.

Я попытался сесть. Мне показалось неудобным разговаривать с начальником лежа на столе. К тому же хотелось хоть немного сравняться с ним в росте. Велес, напротив, опустился на стул и уставился на меня легким жизнерадостным взглядом.

«Он что, в лотерею сегодня выиграл?!» – подумал я, пытаясь найти причину неожиданно хорошему расположению духа своего босса. Однако вскоре он сам помог решить эту загадку.

– Ну и что же мне с тобой, Лев, делать?! – с шутливым упреком поинтересовался бог. – Три месяца я выжидал, чтобы Иван пораскинул своими умными мозгами и перестал заниматься глупостями, а ты берешь и так не вовремя влезаешь в этот процесс.

– Так вы знали, что он невиновен?!

– Конечно! Мы с Ванькой знакомы уже около шестисот лет. Глупость он все еще сделать может, а пакость никогда.

– Почему же выкинули его с той стороны?

– А что мне оставалось? Взять его в бой и вселить сомнения и неуверенность во всех, кто должен будет на него положиться? Вспомни, как ты сам запаниковал, когда услышал, что к нам присоединится Змей Горыныч.

– Понимаю, – кивнул я, живо окунувшись в тогдашние малоприятные ощущения.

– Ну ничего! Все хорошо, что хорошо кончается. Дурак извинился, что стал прикрывать Премудрую. Премудрая извинилась, что не догадалась, о ком он заботится, и вместе они отправились в свой очередной медовый месяц.

– Хорошо, – порадовался я за вновь помирившихся супругов, но при этом искренне не понял: неужели сам Велес может зайти ко мне, чтобы сообщить новости об их семейных делах?

– Однако, – продолжил шеф, – перед тем как свалить, оба всячески уговаривали меня не исключать тебя из Общества.

– А вы собирались? – опешил я.

– Было дело, – признался Велес. – Уж больно с тобой хлопотно. Кроме того, это же Ванька с котом тебя в Рыцари Добра записали – не я.

– В смысле, я могу оказаться не рыцарем?

– Да нет. Насчет этого сомневаться не приходится. А чей ты воин – добра или зла – это еще предстоит выяснить.

«Ничего себе новость! – обалдел я. – Не хватало мне еще стать новым Кощеем или, к примеру, Дартом Вейдером!»

– Короче, живи пока среди нас. Учись. Набирайся ума-разума. Авось мы и сделаем из тебя настоящего защитника. Только очень прошу, прежде чем хвататься за самосек, привязывать что-то к клубку или обвинять кого-то в тяжких преступлениях… Советуйся! Идет?

– Идет! – пообещал я.

– Ну вот и договорились.

Велес встал и, насвистывая, пошел к двери.

– Шеф! – окликнул я его. – Но если и Василиса не виновата, кто же все-таки похитил Белку?

Бог замер на пороге кухни, а потом медленно, словно нехотя, обернулся.

– Не можешь пожить спокойно, да? – качая головой, спросил он. – Ладно! Отвечу! Но только чтобы ты со своим зудом не устроил еще одного преждевременного расследования. Смотри, я даже сам не знаю, в кого тебя превращу, если ты потом проболтаешься!

– Не проболтаюсь! – пообещал я.

– Тебе же будет лучше! – предупредил Велес. – Я ведь не просто так это ото всех скрываю. Ты ж понимаешь, беременным мамашкам нельзя волноваться!

– Не вопрос. А кто у нас беременный?

– Белка! Не догадался, что ли? Обычные грызуны на сносях полтора месяца маются. А нашей – волшебной – еще полгодика терпеть. Вот родит, тогда и получит по ушам за свои художества. Это ведь она сама себя похитила! Крышу ей снесло от долгого воздержания, вот и учудила.