Чтение онлайн

– А если, все же, вылечу?

– То долетите бизнес-классом до двух пунктов назначения - обратно на остров или…

Майор не стал договаривать. Впрочем, этого и не требовалось.

Алекс взял обе папки, поднялся и, не прощаясь, по английски, вышел из офиса.

Первый учебный день в Первом Магическом Университете начинался так же, как и каждый год до этого. Около центральных ворот собралась огромная толпа студентов-первокурсников, которые делали вид, что действительно впервые вступали в святая святых волшебного образования Новой Земли.

Их провожали гордые родители.

Ну, скорее всего, гордые…

Кто-то из них действительно воспитал ребенка, получившего грант на образование в заведении, где самая дешевая специальность обходилась в пятьдесят тысяч кредитов за семестр. Сумма, которую могли себе позволить не так уж много людей. И её предстояло умножить на восемь - и это только за степень бакалавра.

А была еще и магистратура, с ценником в четыре раза выше, чем у бакалавров. А затем и аспирантура, где… учились только по грантам или стипендиям. Платно туда не брали, кажется, даже детей мэра города.

А мэр Маэрс-сити это что-то вроде короля всей Атлантиды, которая, вроде как, являлась, а вроде как и не имела государственного статуса.

В общем - даже сфинкс в этом не разберется. А ведь один пытался…

Так что аудитория сопереживающих чадам родителей собралась весьма разношерстной. От счастливых представителей крепкого среднего класса, до мелких бизнесменов и, даже, кортежей представителей кланов - аристократии.

Да, в Атлантиде сохранился и такой рудимент, как аристократы… ну, не совсем, рудимент, учитывая сколько денег и власти было сосредоточено в их руках.

И у каждого, как назло, имелся свой собственный небоскреб. И все они соревновались у кого выше и круче. Пока побеждал клан Либефлем - огненные маги. Говорят, что вели свой род от самих ифритов. Духов огня арабской национальности… если у духов таковые имелись, разумеется.

Благо, вся это пафосная церемония с речами Ректора вуза, проректора, деканов, лучших студентов, бывших выпускников и бенефициаров - видных денежных мешков, надолго не затянулась.

Уже вскоре толпы студентов (и, что немало важно, студенток) в форме ринулись через ворота в университетский городок. Большинство ломанулось в центральный корпус, где, сверяясь с выданными им старостами расписаниями, бросились к своим первым лекциям в статусе студентов.

Так что аудитория “Б-52” всего за четверть часа оказалась забита под завязку. Двадцать три ряда амфитеатра взбудораженным муравейником копошились в предвкушении начала лекции.

– Вы слышали, - звучало со стороны стайки девушек слишком ярко накрашенных, чтобы их не заметить.
– говорят профессору всего двадцать один год.

– Да быть такого не может!
– встрял в разговор парень с яруса повыше.
– чтобы стать профессором в любой магической сфере, нужны десятилетия практики, огромное количество научных трудов, публикации в уважаемых журналах. Статьи. Рейтинг, в конце концов!

– Да ты сам-то откуда знаешь?

– У меня дедушка профессор.

– Ну так и отвали к своему деду, внуча.

Девушки засмеялись, а парнишка, покраснев, пародируя черепаху втянул голову обратно. Видимо он принадлежал к тем, кому повезло родиться с извилинами в голове, а тем, кто его “отшил”, просто - повезло родиться. Может даже тоже с извилинами, но они, стереотипно, не спешили их демонстрировать.

В общем, аудитория предвкушала приобщение к легендарной черной магии. Легендарной не только благодаря своим таинствам, а еще и запретности.

И только группа их трех молодых парней и двух девушек, забившихся в самый дальний угол аудитории, выглядели не только невоодушевленными, но еще и подавленными и в, чем-то, даже… обреченными.

Как идущий на свидание с проституткой мужчина, которому этим утром поставили диагноз “неизлечимая импотенция”.

Да, пожалуй, именно с такой обреченностью - которая обыгрывала даже ту, что испытывает смертник по пути к плахе. Он, хотя бы, знает, что его мучения вот-вот закончатся.

А у этих они только начинались.

– Они даже не понимают, что именно нас ждет, - вздохнул рыжеватый парень по имени Трэвис.

– Нас кто-то ждет?
– красавец, со внешностью взошедшей на вершину пьедестала, звезды, отвлекся от созерцания своего отражения в зеркале.
– У меня все на сегодня расписано! Две примерки, четыре съемки, простите, ребята, я никак не успею и…

– Заткнись, Лео, - хором грохнули Трэвис, блондинка Эли и незаметная, но симпатичная миниатюрная девушка по имени Мара.

Только азиат Чжин сохранял невозмутимость и смотрел куда-то в глубь. Но не аудитории, а самого себя.

– Он тебе так и сказал, подруга?
– прошептала… или прошипела красавица Эли. Вот только на фоне Лео она даже, как-то, проигрывала.
– Что не слушает тебя?

– Мне кажется, он просто хотел, чтобы я так подумала, - слегка наивно улыбнулась сероволосая девушка.
– Может он и не такой плохой…

– Не такой плохой?
– тут же вскипел Трэвис.
– Я попросил своего брата покопаться по Александру Думскому и, знаешь, что?

– Ты уже говорил, - закатила глаза Эли.
– раз двадцать… но можешь ни в чем себе не отказывать и повторить двадцать первый.

– Да хоть двадцать второй, если до вас дойдет! Но никто, никогда, ничего, не слышал о Александре Думском в странах Старой Земли. Ни в восточной Европе, ни в западной. Но в Америке, ни в Азии, ни в арабских странах! Нигде. Ничего! И при этом, когда он попытался что-то разузнать об этом “профессоре” в Маэрс-сити, то ему ясно дали понять, что эти расспросы стоит прекратить немедленно. И это детективу Центрального Управления!

– Дело нашего куратора, - Эли сделала недвусмысленный нажим на последнем слове.
– лежит на сайте в свободном доступе. Можешь почитать и его публикации, и работы, и посмотреть фото с различных съездов. Думаешь, он один все это подделал?

– Не знаю, Эли, не знаю, - вздохнул парнишка.
– но через месяц брат полетит в Китай на конференцию и заедет к своему приятелю. Тому самому, которого я увидел на одном из этих фото, ну или как ты говоришь, “железно-бетонных” доказательств. Вот тогда мы и выведем этого ублюдка на чистую воду и…

Что еще Трэвис собирался сделать с отдельно взятым черным магом так навсегда и останется тайной, покрытой завесой мрака и ужаса. Во всяком случае именно с такой завесой в аудиторию, открывая ногой дверь, зашел молодой мужчина.