Чтение онлайн

— Я тоже человек, — отметила, вспоминая руки принца Родерика.

— Ему можно, он мужчина!

— А мне тоже можно, это же принц Родерик! — Я усмехнулась, показывая отцу его место. Да, батенька, теперь вы знаете моего любовника. И что ты ему сделаешь?

У отца отвисла челюсть.

— Потаскуха, — выплюнул он, оставляя меня. На руки мне прыгнул большой черный кот. К ногам прижался белый, а под бока с обеих сторон залезли рыжие с черными пятнышками.

***

— Родная, а теперь представь: небо усыпано звездочками, твой папа держит меня за руку, ведя к алтарю.

Я затаила дыхание и ждала продолжения. Мама и папа поженились тайно? Ночью?

— Уже тогда под сердцем у меня был твой братик… — Она тепло улыбнулась, поглаживая живот. — Он крепко держал меня за руку, обещал беречь мою жизнь и жизнь наших детей. Он клялся в вечной любви…

У мамы мечтательное лицо.

— У тебя его глаза, милая, — сказала она, прикрывая глаза. Больше она их не открыла. Аргус взял меня за плечо и потащил на выход.

— Пошли, сестрёнка, маме надо… отдохнуть.

Мама умерла.

***

Я ни разу не бывала на могиле матери до этого дня. Завтра мне предстоит уехать на другой конец королевства в богом забытый Моргород и сидеть там до войны богов.

Мамин гроб был в семейном склепе. Но нём не было имени. Или было, но оно расплывалось от слез. Почему я ничего не помню? Была настолько маленькой?

— Мам, я всего лишь спасала жизни… Почему они этого не понимают?

Вопрос риторический. Отцу я надоела своей самодеятельностью. Подумаешь, ослушалась приказа! Но виновный — маг! И он, возможно, гуляет по миру! Как они этого не понимают? Считают, что магов нет давно? Глупо!

Никто мне не ответил. Пушистый кот мякнул за дверью в склеп, и вышла.

***

— Почему столь юная леди гуляет без сопровождения? — Некто очень красивый задал мне вопрос не самым теплым тоном. Не так стоит со мной заговаривать.

— Могу позволить! — Гордо заявила я, делая вид, будто ничего меня не трогает. От слова совсем.

— Судя по светлым волосам и зеленым глазам, вы — дочь лорда Армана и леди Ирмы? — Он улыбнулся, совсем иначе других. Один раз мне так улыбался принц Родерик. Незнакомец протянул руку. — Женщины рода Арди всегда были чем-то вроде отравы для сердца мужчин моего рода. Все мои предки падали к ногам к представительницам этого гордого, древнего рода. А вы лишь дарили один взгляд своих прекрасных глаз и исчезали.

— Красиво сказано, — беря его под локоть, я отметила и стать, и выправку военного. Но и некий аристократизм проскакивал в его чертах. Нос только был какой-то… неаристократичный. Глаза черные, волосы собраны в хвост. Плечи широкие. А рост… Высоковат для меня! — Вы военный?

— Свое я уже отслужил. — Он усмехнулся. — Теперь занимаюсь исключительно политикой.

— Как ваше имя? Вы не представились!

— А вы подумайте… — Чарующим голос сказал он, отойдя от меня на пару шагов. Мы остановились в переходе между частями дворца, в галерее, полностью выполненной из стекла. Он стоял напротив меня.

Глаза чёрные, скорее всего кто-то из древних родов. Нос большеват. Волосы черные. Чёрт.

Он стоял прям перед портретом Арианы Тёмной. Великолепного стратеги и политика времен моего прадеда. Про нее ходило много слухов, не самых приличных. В их числе и обвинения в магии. И чем-то он был похож не неё.

Наверное, своим волшебным взглядом и просто невероятным магнетизмом.

— Вы похожи на потомка Арианы Орвинион, — в шутку сказала я, внимательно глядя за его реакцией.

— Верно, — изумился он.

Да ладно! Её никто не видел больше сорока лет!

— Я её внук. — Сказал он неожиданно мягко.

— Прямой претендент на престол нашего славного государства? — Игриво поинтересовалась я. Он кивнул и снова предложил свой локоть. Я радостно составила ему компанию. Его привезла сюда мама, дочь знаменитой принцессы. Он просил показать Дворец, но имени так не сказал. Это меня огорчило.

Остановившись в каком-то тёмном переходе, я невольно вцепилась в его руку. Неосознанный страх накрывал с головой. Он резко приближл свое лицо и выдохнул:

— Генри. Генри Орвинион.

И поцеловал. Украл мой первый и бережной хранимый для принца Родерика поцелуй!.

— Подле-е-е… — Хотела прошипеть я и ударить его по лицу, но мир неожиданно поплыл, а в сознании поселилась Тьма.

Где-то на задворках я услышала жалобное мяуканье.

***

Солнечные лучи били прямо в глаза и мне пришлось отвернуться лицом в подушку. Чья-то рука ласково провела по волосам, чем спровоцировала самую естественную реакцию: резко подскочив, я одной рукой схватила нарушительницу моего личного пространства, а вторую выкинула вперед, надеясь попасть, хоть куда-нибудь.

— Ты решила мне нос сломать? — Прошипел мэр, хватаясь за лицо.

А в ногах у меня зашевелилось что-то тяжелое и пушистое. Я взвизгнула и подлетела прямо к Гарольду.

— Это кот, дурная. — Он обнял меня, защищая от злого… кого?

— К-какой еще кот? — Спросила я, неожиданно хриплым голосом.

— Как — какой? Ты его из-за Грани вытащила! — Он недовольно на меня посмотрел. — Неужели не помнишь?

Я помотала головой.

И тут же у меня в голове всплыло воспоминание о холодном тельце, которое я прижимала к себе. Не думала, что то щуплое чудище будет таким шикарным пушистым котом. Он ворчливо мявкнул и спустился к нам, устраиваясь у моих ног.

— А как?… — Но Гарольд не дал мне и слова сказать, накрывая мои губы требовательным поцелуем. Он будто скучал по мне, хотя сам же и бросил! Он сжимал меня в объятиях.

Внезапно мне это напомнило кое-что. Эта требовательность, жажда, какая-то невероятная потребность во мне… Я таяла в его объятиях и неожиданно всплыло имя «Генри».

У него действительно три имени: Гарольд Генри Аркель Орвинион.

Я простонала ему в губы, и он тут же остановился. Ненадолго. Видимо, страсть захлестнула с новой силой… Поцелуи тут же изменились.

— Стой! — Выдохнула я, ощущая его губы на ключицах. — У меня есть просьба: я сверху!

— Ни за что, — усмехнулся он, прижимая меня к себе ближе, спускаясь ладонями на бедра. — Чешуя ушла, можешь переживать только шерсти и хвосте.

Он усмехался, когда укладывал меня.

А я ушам своим не верила: я… реально темная?

— Леди Крислин Мари Арди, не окажете ли вы мне честь и станете моей женой? — Стоя на одном колене и протягивая кольцо с черным агатом.