Чтение онлайн

— А еще варианты? — решил разобраться я. Ну не нравились мне такие расклады.

— Менее вероятных сколько угодно. Какой смысл тыкать пальцем в небо? Через пару недель наверняка все решится. Но знаешь, Дэн, думаю, что сбежать под шумок будет правильнее, только надо хорошенько подумать, как это провернуть. Тебе надо найти способ получить лекарство. Только как сбежать такому заметному человеку?

— Орку, — усмехнулся я.

— Я пока ничего не придумала, — грустно улыбнулась Ариста. — И еще мне не дает покоя мысль, что я жутко виновата перед тобой, потому что не передала тебе это лекарство. Даже не попробовала. Думала, что сама тебя заберу. А в итоге забрал меня ты.

— Но ты же знаешь, что надо сделать? Так? И если найти даже среднего друида или мага жизни, то ты можешь объяснить ему что требуется. Так?

— Именно так. На это вся надежда.

Я принял информацию к сведению и отправился на очередное дежурство, которое не состоялось. А причиной оказалось явление моей начальницы, которая раздраженно хлопнула ладонью по столу, что в исполнении полутораметровой старой демоницы смотрелось скорее комично.

— Пришло сообщение о срубленных пяти деревьях, — пробурчала рогатая дамочка. — Тебе предписывается отправиться в деревню Межгорье и расследовать. Хотя сильно сомневаюсь, что ты кого-то найдешь.

Я удивленно посмотрел на карту, которая была расстелена в углу стола. В прошлый раз я ходил в Белонь на запад от Симполя, а Межгорье на северо-западе. Неужели и туда добрались загадочные бобры-чернокнижники? Хотя карты здесь… одно название. Примерные — это мягко говоря.

Не откладывая я отправился на расследование, только на минуту заскочив в продуктовую лавку и домой, чтобы оставить еду и предупредить девушек, что ухожу на пару-тройку дней. Надо же, у меня появилась необходимость кого-то предупреждать об отлучках!

Уже через четыре часа я дошел до Межгорья. Эта деревня была намного меньше Белони, но тоже белокаменная и за низким забором. Там меня встретила местная староста и выделила мне пожилую крестьянку, которая должна была проводить меня к местам преступлений. Довольно неряшливо одетая демоница кидала на меня возмущенные взгляды, из чего я сделал вывод, что про мои несуществующие шашни с рабыней слух и сюда дошел, но вела себя смирно, прекрасно справившись с задачей показать мне места убиения деревьев.

В этот раз никакой священной рощи не было, мэллорны росли в простом лесу. Впрочем, я уже достаточно наметанным взглядом определил, что их возраст примерно соответствует первым жертвам — около сорока лет. А еще меня удивило, что в первом случае два из уничтоженных деревьев росли совсем рядом. Хотя по увяданию листвы я предположил, что рубили их не в одно время. Сначала одно, а через пару-тройку дней другое.

И следы двух бобров, как и темной магии я нашел. Очень слабые ауры, так как уже прошло несколько дней. Но они были. А третье дерево оказалось примерно в четырех километрах. И следы аур около него были намного заметнее.

Четвертое и пятое оказались срублены настолько давно, что все следы аур уже рассеялись, но я был уверен, что преступники те же, так как способ полностью повторялся.

Это что же получается? Кто-то срубил два дерева около Белони, а потом переместился сюда. И здесь его деятельность заметили намного позднее, так как в этих горах никакая не священная роща, а просто лес.

Я представил карту и вдруг понял, что я сейчас совсем недалеко от Белони. Ну может километров пятнадцать, и то потому, что надо обходить гору. А если по прямой, то всего километров может восемь.

Достал лист бумаги и принялся чертить свою карту, пытаясь как можно подробнее вспомнить, как именно я шел. И в итоге получил удивительный результат. Шесть точек лежали на двух кругах. Три на внешнем и три на внутреннем. И получалось, что они обозначали внешние и внутренние углы пятиконечной звезды. Примерно. Но если бы я смог взглянуть на места древорубства с большой высоты, то может пятиконечная звезда получилась бы и очень точной.

А звезда… Это же еще и пентаграмма! Я отметил недостающие точки на моей карте и быстро объяснил проводнице, куда бы хотел заглянуть. Та хмуро покивала и в итоге привела меня к тесной долинке между скал, где я и обнаружил еще один срубленный мэллорн! И совсем недавно.

До конца ночи мы успели дойти до еще одной точки и там тоже нашли срубленное дерево. Итого у меня было уже восемь точек из десяти, образующих пентаграмму. Я прикинул, что мне до Белони уже ближе, чем до Межгорья, так что отпустил проводницу, а сам направился в знакомую мне деревню. Посмотрю на то, что осталось от хозяйства Гелилы, да и покупатели ее бобров меня интересуют.

Как минимум отдохну и пройдусь по двум оставшимся точкам. Может не все еще срубили, и мне удастся застать загадочных бобров-чернокнижников за работой. И да, я был уже почти уверен, что следы ауры все-таки не от обычных бобров, которых принесли в жертву, а от каких-то более интересных существ.

Когда я зашел в трактир в Белони, то уже настало утро. Самое время для трактирной жизни. Но зал конечно оказался почти пустой, ведь некому было там кутить. Вдовы предпочитали сплетничать у колодцев и в собственных домах, а не в дорогом для простолюдинок питейном заведении.

— О, милорд, — неподдельно обрадовался мне Грогрегир, непроизвольно сглотнув. Похоже у парня выработался рефлекс, что мое общество обещает пиво. — Я так рад видеть вас!

Но я не был настроен на длинные разговоры, а планировал только быстро поужинать, немного поспать и уже в обед выйти, чтобы быстренько обойти две оставшиеся точки.

Так что я заказал ужин, ничем не обнадежив зеленого гнома, но тут чуть не присвистнул, когда заметил, как в трактир зашла баронесса. Да, та самая Бирайла, которую разыскивают по всему Коринскому полуострову! А здесь она не только свободно разгуливала, но даже уверенным шагом направилась к моему столу.

— Ну что, вар триар, — ехидно улыбнулась дамочка, не дождавшись от меня даже формального приветствия. — Я восхищена тобой!

Я только мысленно вздохнул, постаравшись никак не проявить разочарования. По местным законам я не мог ее арестовать. Она целая баронесса и для задержания такой требуется минимум десятник стражи. Разве что как-то выманить ее за деревенскую ограду и просто поспрашивать, прислонив к шершавому стволу дерева… Это будет незаконно, но и иметь такую свободно разгуливающую отравительницу на близком расстоянии как-то не хотелось.

Ладно. Если подвернется в лесу, тогда и буду думать. А пока просто отправлю срочное письмо в Симполь. Сразу как закончим разговор.

— Ты же не держишь на меня обиды, вар орк, — продолжила тем временем загадочная благородная демонесса. — Я убила твоих врагов. И еще я даже рада, что Суозриг не смог одолеть тебя.

Я сразу сообразил, что речь идет о драконе. Не то, чтобы я так хорошо разбирался в именах этих ящеров, да еще этот вариант явно искаженный, но просто догадался.

— А еще ты спас одну негодяйку, и даже сделал своей наложницей, — продолжила демоница-отравительница. — Так что мы квиты. И я предлагаю тебе служить мне.