Чтение онлайн

— А, обычно, наверно, когда вы на пикнике обедаете с императрицей? — Карэй широко открытыми глазами окинул обогатившийся стол. — Тогда, наверное, подобная сервировка и будет в тему.

— Нет, — Анри серьёзно покачала головой. — Её императорское величество не любит пикники. А мне, временами, бывает необходимо провести важные переговоры в непринужденной обстановке. И тогда я приглашаю собеседника в Летний дворцовый сад. Уединение. Живая природа. Отлично срабатывает.

— Что, со мною тоже идут переговоры? — весело фыркнул Карэй. — И какова их цель?

— Не поверите, просто хочу добиться вашего расположения, — улыбка на мгновение отразилась в глазах Анри.

Карей от неожиданности уронил вилку. Анри искренне рассмеялась. И всё также продолжила откровенно веселиться, расправляя салфетку на коленях. А потом подмигнула Карэю и непринужденно спросила:

— Почему вы так странно смотрите?

И тут только до него дошло, что он и вправду замер и не отрываясь смотрел на неё. Смех настолько преобразил Анри, что она показалась ему феей, на мгновение посетившей этот бренный мир.

— Я… — он нервно сглотнул и ляпнул первое, что пришло на язык. — Не ожидал увидеть вас в брючном костюме. Думал, платье — это единственная одежда, которую вы носите.

— Почему? — Анри удивилась. — Платье? Здесь? Это явно было бы неуместным.

— Да, тут вы правы, — Карэй смутился и уставился в тарелку, так и не решаясь ничего попробовать. — Меня не покидает ощущение какой-то несуразности.

— Просто ранее я не выходила за регламентируемые границы общения.

— Даже не думал, что вы можете быть совсем другой.

— Потому что я привыкла скрываться за официальной маской.

— Я и не подозревал.

Анри насмешливо улыбнулась

— Открою секрет, маска настолько срослась со мной, что даже мне приходится приложить усилия, чтобы снять её хотя бы на короткие мгновения. Но я почему-то уверена, что вы сохраните это в секрете и моя наработанная репутация будет в полной сохранности.

Карей покачал головой.

— Поразительно, но Хайден уверен, что вы совершенно не умете шутить.

— Умею, но наши взаимоотношения, к сожалению, не способствовали развитию этого направления в беседах.

— О, да, он жаловался, — с улыбкой заметил Карэй.

— Эх, если бы он зря не растрачивал свои силы на глупости.

— Думаете, служить в сыскарях глупо? — в голосе парня невольно прозвучала обида.

— Нет, я совершенно о другом. О его любви к выпендрежу и попыткам добиться восхищения, что приводит порой к глупым поступкам с его стороны.

— Вот с этим не поспоришь, — Карэй тяжко вздохнул. — Эх, как его иногда заносит!

— Знаю, потому что пока не было вас, он доставал меня. Да так, что я с трудом удерживалась от желания хорошенько ему врезать. Представляете? Я — и врезать!

Карей кивнул и с улыбкой посмотрел на собеседницу. Анри довольно улыбнулась: вот тот вопрос, в котором им будет легко добиться полнейшего взаимопонимания.

Анри и сама не понимала, с чего вдруг решила перейти из режима отстраненных собеседников в режим доверительных бесед. Но спустя год, и вопреки всем ожиданиям, он до сих пор продолжал её интриговать. Своим взрослым поведением и серьезными размышлениями, простотой и открытостью, даже когда он в напряжении. И вот сейчас ей захотелось узнать, а каким станет общение с ним, если она добьётся доверия с его стороны?.. О том, зачем ей это, Анри решила пока не задумываться. Ей было комфортно в обществе уравновешенного парня, с которым можно было отпускать жесткие границы поведения, чего она давно себе не позволяла.

— Знаешь, Карэй, но я точно уверена, что еда не отравлена и можно есть её без опаски, — с хитринкой заявила Анри, постукивая пальцем бутылку явно жутко дорогого вина.

Тот засмущался, разлил вино и приступил к еде. Анри довольно улыбнулась, дразнить его тоже оказалось приятным делом.

— Хотела заметить, что новая причёска удалась. Вам идёт. Кстати, а что там с Хайденом и этим жутким клубом «Заводные яйца дракона»?

Карей привычно закатил глаза и вздохнул. Ну вот, началось, всё, как всегда.

— Скоро турнир. Позвольте, я сам уберу со стола, — Карэй собрал пустые тарелки, прикасаясь к ним очень осторожно. Они были настолько тонкие, что казалось, рассыпятся от одного неловкого движения. — Сейчас схожу помою.

— Не стоит. — Анри взяла салфетки с колен и стола, аккуратно переложила ими тарелки и сложила в короб. Фужеры и приборы были отправлены туда же. А потом, магический посыл — и всё собрано!

Сколько лет прошло, но Карэя до сих пор такие проявления магии восхищали и дарили незабываемые мгновения детского счастья.

— Идём? — проговорил он, снова возвращаясь к действительности.

Анри кивнула и поинтересовалась:

— В каком виде участвуем?

— Я записал нас на парный турнир. Правила обычны: одновременно запускаются три брыста по сходным траекториям. Один участник выпускает магический заряд по одному брысту, а напарник пытается поразить дуплетом оставшиеся. Три подхода по десять серий.

Пройдя дальше, они увидели площадку для проведения турнира, по которой передвигались участники, организаторы и просто болельщики. Вокруг нарастал гомон, эмоции били ключом, так что хотелось бежать, чтобы быстрее окунуться в этот ажиотаж. Ещё несколько шагов, и их завертело в круговороте проводимых разнообразных турниров по отстрелу брыстов разных видов и форм.

Вечером усталые и довольные они вернулись к домику и с удовольствием расположились в уютных креслах. На середину стола был почётно водружен заработанный трофей турнира. А вокруг него разместились плошки с шашлыком и разнообразной закуской.

— Я поражён. Ваша точность — нечто невероятное. Вы — бесподобны! Быть с вами в команде невероятное везение. — Карэй с воодушевлением достал небьющиеся бокалы, поставил на стол и стал разливать вино. — Это необходимо отметить!

— Присоединяюсь, Ваши умения поразительны. Такая точность, умение расслабиться и сконцентрироваться, и, в тоже время, наслаждаться происходящим — вот то, что привело нас к победе! За лучшего напарника по турниру!

— За несравненную напарницу!

Анри легко и мягко рассмеялась. Настроение было воздушным и замечательным. Хотелось как в детстве задрать голову и крутиться, чтобы весь мир сливался с тобой. Карэй ответил такой же искренней белозубой улыбкой. Мгновение было восхитительно волшебным. Хотелось оставаться в нём навсегда. Но время неумолимо в своем течении.

— Любите ездить верхом? — Анри держала бокал перед лицом и смотрела сквозь него на закат. В ожидании ответа она повернулась и посмотрела на напарника.