Чтение онлайн

Это могла быть поездка в Пушкин или поход в стриптиз-клуб. Человек поставил себе целью не просто развлечь меня, но сделать частью своей жизни. Васька, познакомившись с Аркашей, начала мне завидовать черной завистью и пару раз хитро намекала, что было бы неплохо как-нибудь нам всем вместе "поварить креветок". Но я моментально пресекала все эти разговоры - делить Аркашу я не желала ни с кем, даже с лучшей подругой.

Я не расспрашивала Аркадия, чем он занимается - и так было ясно, что чем-то опасным. Тем более что он проявил прекрасную осведомленность о делах агентства, в котором я работаю, и довольно иронично отозвался о нашей последней книге "Петербург мафиозный", обнаружив там кучу фактических ошибок. Может, поэтому я старалась не посвящать Аркадия в подробности своих журналистских расследований, дабы невзначай не повредить родному агентству. Надо сказать, мы вполне обходились и без профессиональных разговоров - у нас находились не менее интересные занятия при каждой встрече.

Но в тот вечер я мягко отклонила его приглашение на очередной ночной "сейшен", сославшись на усталость. На самом же деле я была целиком поглощена предстоящим расследованием убийства незнакомого мне Игоря Термекилова (о чем, разумеется, не стала рассказывать Аркаше).

"Наколки" по убийству, данные Василисой, подогревали кровь. Разборка с двумя наркоторговцами, как подсказывало мне журналистское чутье, могла иметь глубокие корни в полузакрытой и полукриминальной секте "Черная пустынь", имевшей широкое влияние как в Петербурге, так и за его пределами. Расследователи из нашего агентства уже давно собирали материалы по этой секте.

Я уже знала, что церковь "Черная пустынь" еще в середине века основал канадский кинорежиссер, снимавший фантастические "ужастики", некто Ричард Климовски. Он нашел прекрасный способ заработать миллион долларов на создании нового учения. "Я хочу создать собственную религию - вот где можно отхватить действительно огромный куш",- признался он.

Члены "Пустыни", следуя заветам своего основателя, беспощадно расправлялись со своими критиками. Французский публицист Патрик Дюпен, написавший разоблачительную книгу о "Черной пустыни", потратил два года и двадцать тысяч долларов на адвокатов, чтобы доказать абсурдность выдвинутых против него обвинений. Члены "Черной пустыни" утверждали, что он намеревался разбомбить церковь, и фальсифицировали улики.

В начале 90-х с мощной рекламной кампании началось внедрение этой религии в России. После того как секта отвоевала себе жизненное пространство в Петербурге, за ней потянулся шлейф грязных историй - ходили слухи о массовых оргиях "пустынцев" с печальным исходом и даже о массовых самоубийствах. Но ни одна из этих историй не получила официального подтверждения. Редкие публикации о "Черной пустыни" в "Калейдоскопе" и других желтых изданиях основывались только на слухах и не содержали ни одной ссылки на достоверный источник.

Наутро у меня уже окончательно созрел смелый план. Хотя моя журналистская карьера исчислялась месяцами, мне очень хотелось попробовать совершить что-то значимое на этом поприще. Не успела я, разгоряченная мыслью о грядущей славе, влететь в кабинет, как раздался телефонный звонок.

– Привет, Малявка!

– Вась, ну сколько можно,- с ноткой легкой обиды в голосе ответила я подруге.

– Ты не забыла о великом событии, которое я хочу отметить в тесном дружеском кругу?- поинтересовалась Василиса.

– Я хотя и старше тебя на полгода, но еще не успела впасть в старческий маразм. То, что у тебя день рождения и ты очень скоро станешь совсем большой, я помню прекрасно.

Кстати, хочу сразу озадачить. У меня к тебе есть дело.

– Надеюсь, это касается подарка,- деловым тоном начала Васька.

– Отчасти. Я тут задумала провернуть аферу и очень на тебя рассчитываю.

– Конечно, без меня в твоей жизни еще не проходила ни одна афера.

Давай, выкладывай.

– Ну уж нет. Обо всем при встрече,- напоследок заинтриговала я Василису.

Вечером в уютном ресторанчике "Белый слоник" мы вдвоем с Васькой отмечали ее день рождения и здорово налегли на шампанское. Главной темой беседы стала пресловутая "Черная пустынь".

Сначала идею визита в секту Васька вроде бы поддержала. Мы тут же договорились о классном репортаже с места событий. Но стоило нам покинуть уютную обстановку ресторана, как Васькин задор унес первый же порыв безжалостного осеннего ветра. Мысль оказаться в банке с пауками пришлась ей явно не по душе.

– У тебя совесть-то есть? Подруга называется,- принялась канючить я, подхватив под руку свою компаньонку.- Ты же профессионал все-таки. Представь, а если в секте на меня будут оказывать психологическое давление?

– Ты еще скажи, что тебя там съедят,- вяло огрызнулась Василиса.- Бог с тобой, золотая рыбка. Пошли, пока я добрая. Тоже мне, подарочек ко дню рождения... Слушай, сыщик, ты адресок-то знаешь? вдруг оживилась подруга, ухватившись за последний аргумент, удерживающий ее от авантюры.

Вместо ответа я с сияющим лицом сунула ей под нос бумажку с адресом.

– Где это ты надыбала?

– Секрет фирмы. Это мне Зудинцев дал из отдела расследований.

Он намедни материал делал про новые центры по психологии. Вот ему кто-то и подсказал с "Черной пустынью" связаться. Они же курс "психологической поддержки" открыли.

– Да знаю я, знаю. Ты давай, Сусанин, веди лучше,- ответила Василиса.

Георгий Зудинцев, бывший опер, сам никогда не был у "пустынцев", хотя все собирался написать про них отдельный материал. Но, видимо, мне первой выпала честь познакомиться с сектантами.

Их контора располагалась в маленьком дворике на Владимирском проспекте. Вопреки моим ожиданиям, на подступах к офису "Пустыни" не было никаких указателей. Мы едва обнаружили старую деревянную дверь, выкрашенную в грязно-коричневый цвет. Прямо у порога ветер накидал кучу сухих листьев.

Широкоплечий охранник с небольшим шрамом на переносице и коротким ежиком волос несколько секунд, насупившись, оглядывал нас с ног до головы. Видимо, решив, что мы ничем не можем навредить его драгоценной конторе, он чуть посторонился. В этот момент, как по сигналу, из-за его спины выпорхнула молоденькая девица, раскрашенная во все цвета радуги.

– Здравствуйте, девушки. Вы к нам на курсы?- растянув густо напомаженные губы в зубастой улыбке, оживленно затараторила она.

Чтобы прервать неловкое молчание, вдруг воцарившееся в коридоре, я кивнула.

– Да. Мы правильно пришли?

Это центр "Новой психологии"? Мы хотели бы записаться на курсы "Успех путем общения".

– А откуда вы про нас узнали?- продолжая улыбаться, спросила секретарша.

– Мне соседка с дачи сказала.

– Очень рекомендовала ваш центр,- вступила в разговор Вася.

– Пожалуйста, я провожу вас,- пригласила девица.

Мы двинулись по длинному коридору с множеством дверей. В отличие от запустения, которое я наблюдала во дворе дома на Владимирском, внутри офиса царила какая-то неестественная, прямо-таки больничная чистота. У предпоследней двери провожатая остановилась и, постучавшись, пропустила меня и Василису вперед.